Bucks Front-Court Trio holder skibet stille under Middleton-skade

Milwaukee Bucks har endnu ikke tabt en kamp i denne sæson, med start 5-0 til mandag, på trods af at de ikke har All-Star Khris Middleton til deres rådighed, da han plejer en håndledsskade.

Det er overflødigt at sige, at Giannis Antetokounmpo har været Milwaukees frelsende nåde. Den tidligere MVP lægger storeske tal op til 34.4 point, 14.0 rebounds, 5.8 assists og 1.6 blokeringer per kamp, ​​mens han rammer over 60% af sine skud på den unge sæson.

Antetokounmpo er ikke den eneste store Milwaukee, der er gået op i Middletons fravær.

Bobby Portis, som nød en breakout-sæson sidste år, har i gennemsnit en double-double på egen hånd på 13.0 point og 10.2 rebounds. Den mangeårige veteran, Brook Lopez, har fået en fantastisk start med 13.6 point, 6.4 rebounds og hele 3.6 blokeringer per kamp, ​​mens han rammer over 35% af sine 7.4 natlige tre-point forsøg.

Det har været et interessant rolleskifte mellem Lopez og Portis, da Lopez historisk set overvejende har været en indre kraft, og Portis mere ved siden af. 63.8% af Lopez' skud kommer nu fra centrum, og Portis har etableret sig mere ved kanten end nogensinde før, idet han tager 33.9% af sine skud inden for tre fod fra kurven.

Portis har ganske vist kæmpet lidt som springskyder i år (han har i alt ramt 0 springere fra mellem 16 fod og trepunktslinjen), så flere indvendige skud kunne være en måde at sætte gang i hans offensiv, men uanset hvad arbejder.

Antetokounmpo, som generelt har kæmpet med at skyde tre i løbet af det sidste halve årti, rammer karrierehøje 35.3 % fra rækkevidde, men disse tal er lidt støjende i betragtning af den lille stikprøvestørrelse. Det er dog en procentdel, der er værd at følge, da et forbedret trepointsskud ville åbne hans spil drastisk. En skræmmende tanke i sig selv.

Vigtigere for Antetokounmpo er det dog, at han i løbet af den ordinære sæson vender tilbage til samme effektivitet fra fejllinjen som sidste år. Han ramte 72.2 % sidste år, en bemærkelsesværdig forbedring i forhold til tidligere år, men er faldet til 61.3 % i år, mens han i gennemsnit havde karrierehøje 12.4 frikastforsøg.

Bucks får perimeter hjælp fra Jrue Holiday, som i gennemsnit får 18 point på egen hånd, men som det er rutine, når han skal hoppe i hakkerækkefølgen, lider hans effektivitet under det. Holiday slår kun 38.2% af sine skud, men det burde komme tættere på det normale igen, når Middleton vender tilbage.

Denne gruppe af kernespillere, der alle producerer på et højt niveau, virker yderligere motiverede i år efter at have tabt kamp 7 til Boston i sidste års Eastern Conference-semifinale. Middleton gik glip af hele den serie, og det er rimeligt at spekulere på, hvor langt Bucks ville have nået, hvis han havde været rask. En gentagelse af mesterskabet ville ikke have været en urealistisk forventning.

Det er derfor, det kan påtage sig Bucks at skalere ned på den nuværende minutbyrde fra Antetokounmpo, især. Han spiller i øjeblikket 34.6 minutter pr. kamp, ​​det højeste siden 2017-2018, og i betragtning af hans ubarmhjertige spillestil er det rimeligt at spekulere på, om han vil have nok i tanken til slutspillet, hvis han skal spille lignende minutter i løbet af en lang periode. løb.

Lige nu er det dog forståeligt, at han af nød spiller et par minutter ekstra for at generere den ekstra produktion. Bucks ønsker helt klart en føring i stillingen for Middletons tilbagevenden, så de kan lette ham langsomt, mens de opbygger momentum.

Men som med alle andre store, kan det være svært pludselig at formindske deres rolle, når de spiller så godt, som Antetokounmpo gør i øjeblikket. Den græske superstjerne ville være en øjeblikkelig MVP-vinder, hvis sæsonen sluttede i dag, og selv den mest omhyggelige træner - en kategori, der har passet Mike Budenholzer i fortiden - kunne være tilbøjelig til at presse et par ekstra ejendele ud af ham, fordi han laver spillet så meget nemmere.

Det ville hjælpe med at gøre overgangen nemmere, hvis Grayson Allen præsterede bedre offensivt, da han havde svært ved at skyde bolden tidligt. Guarden, som fandt en fin rolle med holdet sidste år, rammer blot 31.8% fra feltet, hvilket har tvunget offensiven til at flyde mere gennem den førnævnte frontretstrio.

Selvom Bucks ser ud til at være i stand til at klare sig indtil Middletons tilbagevenden, føles det som om, de leger lidt med ilden. De er ikke så unge, som de plejede at være, og i tilfælde af skade ville det virke for optimistisk at forvente, at George Hill eller Wesley Matthews, begge 36, ville bære en større byrde.

At give rookie-fløjen MarJon Beauchamp et par flere muligheder, samtidig med at Jordan Nworas minutter strækker sig, kan muligvis resultere i et par mindre sejre, men det ville give Bucks både nogle nødvendige udviklingsminutter til deres yngre spillere, og det ville give vigtige veteraner mere tid af.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.