Bud Grant satte standarden for vikingerne, der aldrig er blevet matchet

De fleste husker Bud Grant, der stod på sidelinjen på Metropolitan Stadium iført et stoisk udtryk som leder af et hold, der kom tæt på fodboldens version af Nirvana, men som aldrig helt kunne få Super Bowl-tinget ned.

Grant var en mand, der var så sikker på sig selv og sine evner, at han var ligeglad med, hvordan hans jævnaldrende gjorde deres forretninger, og han modellerede sig ikke efter nogen. Han var altid interesseret i at gøre et så grundigt stykke arbejde som muligt for at få sit hold klar til at spille hver kamp, ​​men det gjorde han ikke ved at komme på kontoret kl. 4 om morgenen og derefter bruge 18 timer på at genvinde detaljerne i gameplanen ad nauseam.

Han ville forberede sig så længe som nødvendigt for at gøre sit hold klar - men ikke et minut mere eller mindre. Grant havde et liv uden for fodbold. En kone og seks børn fortalte verden, at hans iskolde blik ikke var hele historien. Der var en bemærkelsesværdig kærlighed til friluftslivet og naturen, der var lige så vigtig for ham som at træne fodbold.

Tag det ikke som ensbetydende med, at han ikke gjorde andet end sit bedste i at lede Vikings. Han kan have vist sig at være en "min måde eller motorvej"-type. Han var en naturlig leder på sidelinjen, der kunne kommunikere sin misbilligelse med kun et blik.

Han lærte sine spillere hurtigt at kende, og han behandlede dem efter deres muligheder. "Nogle skal du lokke og kysse, andre skal du køre," sagde Grant i et en-til-en-interview. "Du må aldrig nedgøre en mand foran hans holdkammerater. Du får ham til side, komplimenter ham først og lader ham så vide, hvad han gør forkert."

Hvad angår hans filosofi for at designe en gameplan, havde han ikke én tilgang. I den tidlige del af sin trænerperiode i slutningen af ​​1960'erne havde vikingerne magten Bill Brown og Dave Osborn, og Grant designede et mellem-angreb omkring dem.

Da vikingerne bragte Fran Tarkenton tilbage i en byttehandel med New York Giants og tegnede den dynamiske Chuck Foreman, implementerede Grant et kort afleveringsspil. De tilføjede senere et par big-play-modtagere i Ahmad Rashad og Sammy White, og spilleplanen ændrede sig igen. De blev mere et afleveringshold på banen.

"Jeg tror, ​​at den største fejl, en træner kan begå, er at holde fast i den samme spillebog i 30 år og forsøge at passe hver eneste spiller i en forudbestemt rolle. Det ville have været dumt af mig at have Foreman til at køre den samme slags skuespil som Osborn, ligesom det omvendte også er tilfældet."

Det er en tilgang, som de bedste trænere ofte bruger, men mange gør ikke. Selvom Grants sidste år som træner hos Vikings var 1985, fungerer den filosofi stadig. Det er ikke universelt accepteret, da mange trænere ønsker, at deres spillere følger deres enestående tilgang til at vinde fodboldkampe. Det virker ikke.

Grant blev ofte forbundet med disciplin, fordi hans hold altid stod på opmærksomhed under nationalsangen på en pæn og velordnet måde. Men når det kom til at rette fejl og rette op på ineffektivitet, ønskede han, at hans spillere skulle tage disse skridt med hinanden.

Det sidste, han nogensinde ville gøre, var at råbe af en spiller foran sine holdkammerater. "De andre fyre på holdet ser det, og så tvivler de på den spiller," sagde Grant. "Hvordan skal de stole på ham efter at have set træneren tygge ham ud. Derfor har jeg aldrig gjort det.”

Grant var den største træner i Vikings historie, en Hall of Famer, der bragte holdet til fire Super Bowls. På trods af sit iskolde blik var han ikke, hvad han så ud til. Han passede sine spillere og selvfølgelig sin familie. Han havde mange interesser uden for spillet, og han levede et fuldt og komplet liv.

Grant døde lørdag i en alder af 95, og han satte standarden for en franchise, der endnu ikke er blevet matchet.