Buffalo Trace moderselskab annoncerer et nyt hjem i irsk whisky

Sazerac Company har netop indgået en aftale om at købe Lough Gill destilleri i County Sligo, Irland. For at følge nyheden om opkøbet annoncerer de også ankomsten af ​​den tidligere Bushmills mesterblender Helen Mulholland - en branchelegende med næsten 30 års erfaring.

Det er ikke Sazeracs første indtog på det irske marked. Den New Orleans-baserede spiritusbehemoth tæller allerede Paddy's blandt sine mere end 450 mærker fra hele kloden. Det, der adskiller dagens meddelelse, er, at det indebærer etablering af en egentlig hjemmebase på Emerald Isle med en ambitiøs renoveringsplan svarende til, hvad virksomheden har gjort på det historiske Buffalo Trace destilleri i Frankfort, Kentucky. Eller for nylig, Sazerac House ved Canal Street i New Orleans.

Det arkitektoniske midtpunkt i dens nye 100-acre ejendom er Hazelwood House— et palæ i palladiansk stil, der dateres tilbage til 1731. Efter omfattende renoveringer håber destilleriet, at det snart vil byde op mod 150,000 årlige besøgende velkommen. For Sazerac vil det blive det åndelige "hjemsted" for hele dens irske whisky-portefølje.

"Historien om Lough Gill Distillery, der går tilbage til det 18. århundrede, vil være en integreret hjørnesten i restaureringen og historiefortællingen af ​​dette websted," forklarer Mark Brown, præsident og CEO for Sazerac. "Vi ser frem til at bevare historien, glæde vores fremtidige besøgende med de historier, vi deler, og yderligere udvide vækstmulighederne for Paddy, Michael Collins og Athrú Whiskys."

Derudover planlægger Sazerac at øge fodaftrykket fra Lough Gill Distillery. Dette vil omfatte en betydelig forøgelse af produktionskapaciteten; tilføjelse af lagre og udvidelse af produktions- og aftapningslinjer. Virksomheden har forpligtet sig til at holde de eksisterende Lough Gill Distillery-teammedlemmer på plads og forventer at øge beskæftigelsesmulighederne for lokalsamfundet i den nærmeste fremtid. Som en del af aftalen vil Sazerac også påtage sig global distribution af destilleriets Athrú-mærke af irsk whisky.

"Opkøbet vil gøre os i stand til fuldt ud at udvikle os som en besøgsdestination i verdensklasse og vil have betydelige langsigtede økonomiske og turistmæssige fordele for Sligo, hvilket for mig altid var et personligt mål," siger David Raethorne, grundlægger af Lough Gill Destilleri. "Dette er en vigtig meddelelse for Sligo og en tillidserklæring til potentialet for, at Sligo kan blive en vigtig spiller på det blomstrende globale irske whiskymarked."

Raethorne erhvervede først stedet tilbage i 2015. Siden dengang har hans bestyrelse overvåget vedligeholdelse og bevarelse af Hazelwood House, og spillet en nøglerolle i at redde det fra forfald. Sazeracs ankomst vil ifølge ham give den nødvendige kapitaltilførsel til at gøre det til et besøgscenter i verdensklasse. Det er faktisk et håb, han deler med et helt samfund.

"Dette er en af ​​de mest betydningsfulde Sligo-investeringer i nyere tid," bemærker Paul Taylor, afgående formand for Sligo County Council. "At blive hjemsted for ikke ét, men tre af Irlands whiskymærker vil have en betydelig indflydelse på vores lokale økonomi, både fra et beskæftigelses- og turismeperspektiv."

For Helen Mulholland var det let at komme med på holdet. "Destilleriet, dets beliggenhed og det utrolige team, der allerede var på plads, gjorde dette til en meget nem beslutning," bekræftede hun i en pressemeddelelse. "Jeg ser frem til at bringe min viden som en Master Blender på bordet for at sætte os i stand til at lave nogle virkelig verdensklasse irske whiskyer."

Fans af kategorien vil uden tvivl være ivrige efter at smage, hvad hun har rullet ud af tønden i de kommende år.