Opbygning af målrettede netværk af indflydelse

Denne sommer har jeg talt ved mangfoldigheds- og inklusionskonferencer og kvindeledelsesfora og delt strategier for at hjælpe kvinder med at fremskynde deres professionelle succes. Det er et emne, som jeg udforsker i min nye bog, Bestigning af vindeltrappen. Efter mange måneder med at arbejde på afstand og færdiggøre bogens indhold, har jeg været taknemmelig ikke kun for muligheden for at dele disse kritiske lektioner, men også for at deltage i paneler, chatte med andre ledere og udveksle ideer og indsigt. Jeg har savnet disse tidspunkter og steder med forbindelse, der engang havde været en rutinemæssig del af mit arbejde.

Faktisk har de seneste to år belyst, hvor meget vi har brug for andre, personligt og professionelt. Forskning i virkningen af ​​COVID-pandemien har vist, at øget social isolation er forbundet med nedsat livstilfredshed, højere niveauer af depression og lavere niveauer af psykologisk velvære. Vigtigt, denne forskning bekræftede også, at fagfolk, der rapporterer høj social isolation, oplever meget lavere tilfredshed med deres arbejde.

Når jeg taler om vigtigheden af ​​netværk, antager mange mennesker, at jeg fremhæver behovet for transaktionsforbindelser, den akavede smalltalk ved et professionelt møde eller en cocktailtime, mens jeg holder en tallerken ost og kiks i hånden. Dette er en almindelig misforståelse af, hvad netværk er eller bør være. Disse opportunistiske samtaler designet til at føre til et specifikt mål eller levering af et hurtigt salgsargument er netop grunden til, at så mange af de professionelle kvinder, jeg arbejder med, fortæller mig, at de frygter netværksbegivenheder.

Lad mig dele en hemmelighed: Jeg frygter også den slags netværksbegivenheder! Jeg er absolut ikke god til at smalltalke og pine mig over at deltage i store arrangementer, hvor jeg kender få mennesker.

Men det er klart, at der er et punkt i din karriere, hvor du har brug for rige netværk af relationer, hvis du vil avancere til det næste niveau eller endda komme i betragtning til det næste niveau. Og når du først er i den udøvende lederrolle, er rige netværk af relationer afgørende for din succes, ikke kun som en kilde til ny indsigt eller en klangbund for ideer, men også som en ressource til hjælp og støtte. Disse forbindelser kan hjælpe dig med at skabe resultater og kan også føre til meningsfulde venskaber.

Jeg opfordrer kvinder til ikke blot at fokusere på "netværk" i betydningen at samle visitkort eller forbindelser på LinkedIn, men i stedet på bevidst at opbygge målrettede netværk af indflydelse. Dine indflydelsesnetværk vil blive beriget af forskellighed, af aktivt engagement med de personer, der kan hjælpe med at understøtte det arbejde, du udfører i dag, og de muligheder, du måske har brug for at identificere i fremtiden. Disse former for forbindelser er ikke transaktionelle; de består af relationer bygget over tid. Dette kræver et bevidst mindsetskifte fra "Hvordan kan denne person hjælpe mig?" til "Hvordan kan jeg skabe værdi for denne anden person?"

Ved din næste virtuelle netværksmulighed, uanset om det er et Zoom-møde eller en virtuel begivenhed, skal du fokusere på de andre, der deltager, og være nysgerrige på dem. Find noget, der er interessant ved dem, som får dig til at ville lære mere. Måske er det baggrunden, de har valgt. Måske er det en unik halskæde, de har på.

Den samme holdning af nysgerrighed - af autentisk interesse for den anden person - er lige så nyttig ved personlige begivenheder. Skift dit fokus fra det, du håber at få ud af samtalen, til det, du gerne vil lære om den anden person. Hvorfor valgte de at deltage i dette arrangement? Hvad læser eller ser de på Netflix? Gode ​​åbne spørgsmål (med aktiv lytning fra din side) er ofte grundlaget for interaktioner, der føles autentiske frem for transaktionelle.

Gennem min karriere, og især for nylig, har jeg set, at relationer og netværk er en vigtig kilde til modstandskraft. Så mange kvinder, jeg har talt med, har rapporteret at føle sig overanstrengte, udbrændte og frustrerede. Netværk er her en nøgleressource, der giver mulighed for at interagere med andre, klæder os på til at skabe kontekst for krav til vores tid og energi og genoverveje de udfordringer, vi står over for. De kan hjælpe os med at holde ud – eller hjælpe os med at finde en ny vej fremad.

Dette er den skjulte kraft af indflydelsesnetværk: de minder os om, at vi ikke er alene.