Bullish signaler for olie, men ikke for naturgas

Ugen lige forbi var en uge, hvor Brent- og West Texas-mellempriserne for råolie slettede næsten alle tabene i den første uge af januar. Samtidig fortsatte de indenlandske og internationale priser på naturgas dog deres nedadgående tendens som følge af usæsonligt varmt vejr i Europa og Nordamerika.

Her er nogle af ugens store energirelaterede historier:

Råpriserne springer – Opsvinget i råoliepriserne fik den internationale Brent-pris til at sidde på $85.28 per tønde ved fredagens lukning, næsten tilbage til $85.91-lukningsniveauet mandag den 2. januar. Fredagens lukning repræsenterede en gevinst på næsten 9% for ugen.

En fortsat robust efterspørgsel efter olie over hele kloden var drivkraften bag ugens stigning, hvilket var forbedret sidst på ugen af nyheder om et stærkt opsving i flyrejser i Kina, da dette land genåbner fuldt ud efter drakoniske COVID-lockdowns.

Naturgaspriserne falder - Samtidig var varmt vejr på tværs af den nordlige halvkugle den vigtigste faktor, der fik de indenlandske og internationale priser på naturgas til at fortsætte deres 5 måneder lange fald. Så sent som i midten af ​​september stod den amerikanske NYMEX-indekspris på mere end $9.00 pr. Mmbtu. Ved handelslukningen fredag ​​d. den var faldet til kun 3.41 USD på trods af fortsat stærk efterspørgsel efter eksport af flydende naturgas i Asien og Europa.

Bortset fra en begyndelse af meget koldere vintervejr snart, lover fortsat robust produktion af gas i USA at holde råvarepriserne lave i en overskuelig fremtid.

Rig Counts holder stabilt - Indenlandske rig tæller af begge Bager Hughes og Enverus fortsatte med at vise stabil aktivitet i USA og Canada, mens virksomheder går i gang med at implementere deres nye borebudgetter for 2023.

I betragtning af den amerikanske olie- og gasindustris stærke økonomiske resultater i 2022 er det ikke overraskende at se upstream-virksomheder holde fast i borebudgetterne, når det nye år begynder. Som jeg påpegede i et nyligt stykke her, befinder opstrømssektoren sig i noget af et sødt sted nu efter mange års overforbrug og økonomiske kampe, og har kun lidt incitament til at forstyrre den æblevogn ved dramatisk at øge ny boring og den samlede produktion hvilket kan føre til lavere råvarepriser.

ExxonMobil nærmer sig opstart af raffinaderiudvidelse – Selvom det i næsten et halvt århundrede har været praktisk talt umuligt at overbevise den føderale regering om at tillade bygningen af ​​nye, højkapacitets greenfield-olieraffinaderier, er raffinaderier stadig i stand til at udvide deres eksisterende faciliteter.

Rapporter dukkede op fredag at ExxonMobil forbereder sig på at starte op i den store udvidelse på 250,000 tønder om dagen af ​​sit raffinaderi i Beaumont, Texas. ExxonMobil talsmand Chevalier Gray bekræftede over for mig, at konstruktionen af ​​den nye enhed for nylig blev afsluttet, og opstartsprocedurerne er godt i gang.

Baseret på min egen personlige viden kan sådanne opstartsprocedurer, som fokuserer målrettet på at sikre sikkerhed og systemintegritet, tage uger, nogle gange måneder at gennemføre. Uanset hvad er en amerikansk raffineringssektor, der har kørt på meget høje kapacitetsniveauer i flere måneder for at imødekomme efterspørgslen, da landet er genåbnet efter COVID-pandemien, ved at se betydelig ny kapacitet tilføjet for første gang i et stykke tid.

Endnu et vigtigt skridt for indenlandsk lithiumforsyning – Det amerikanske energiministerium meddelte fredag at det har tilbudt, hvad det kalder et betinget tilsagn om et lån på op til $700 millioner for at støtte ioneers planer om at udvikle en større indenlandsk kilde til lithium ved dets Rhyolite Ridge-projekt i det vestlige Nevada.

I en e-mail svarede en talsmand for DOE på et spørgsmål om specifikke betingelser, som ioneer skal opfylde for at sikre lånet ved at sige "DOE afslører ikke specifikke betingelser for lukning af lån, fordi disse oplysninger er forretningsfortrolige, men disse betingelser kan omfatte opfyldelse af særlige juridiske , kontraktlige og økonomiske krav."

Jigar Shah, direktør for DOE's Loans Programs Office, sagde, at "Rhyolite Ridge er et stort skridt i retning af at styrke den indenlandske lithiumproduktion til rene energiteknologier, og LPO er begejstrede for at videreudvikle en miljømæssig ansvarlig amerikansk forsyningskæde for kritiske materialer."

Som jeg har skrevet tidligere, Rhyolite Ridge-projektet er blevet holdt op i adskillige år af US Fish & Wildlife-tjenesten på grund af en kontrovers om beskyttelsen af ​​10 acres boghvede, der ligger nær mineområdet. Da han blev spurgt om dette, kunne DOE-talsmanden ikke identificere nogen indsats i Biden-administrationen for at fremskynde denne tilladelsesproces.

Uanset hvad viser dette lånetilsagn fremskridt i administrationens bestræbelser på at øge indenlandske forsyninger og forsyningskæder af denne vigtige mineralressource.

Alt i alt en begivenhedsrig uge i energiverdenen, som vi kan forvente mange flere i løbet af 2023.