Burberry, Harrods og andre luksusspillere kræver tilbagebetaling af skattefri shopping, da Storbritannien taber til Europa

Luksushandelsforeningen Walpole opfordrer til genindførelse af skattefri shopping for turister, som den hævder kan resultere i et direkte detailsalg på mindst 1.5 milliarder dollars (1.2 milliarder pund) årligt og tiltrække yderligere 600,000 besøgende til Storbritannien.

Gruppen - som har omkring 250 medlemmer, herunder kendte mærker, forhandlere og hoteller som Burberry, Claridges, Harrods, The Macallan og Wedgwood-har bestilt en rapport hvilket indikerer, at Storbritannien har mistet vitale indtægter siden taxfree shopping blev opgivet i december 31, 2020.

Regeringens beslutning om at trække momsen af ​​detaileksportordningen tilbage har gjort Storbritannien til det eneste europæiske land, der ikke tilbyder skattefri shopping til ikke-EU-turister, hvilket på det tidspunkt blev argumenteret af flere parter for at være et kontraproduktivt skridt.

Walpoles rapport, med titlen Hvad det er værd: Muliggør afkastet af £30 mia. avanceret turismesektor, blev lanceret på British Luxury Summit i mandags. Det inkluderer vidnesbyrd fra flere virksomheder om den rolle, turisme har spillet i Storbritanniens økonomi præ-pandemi, samtidig med at det understreger tabet af indtægter - på grund af fjernelse af tax-free shopping - til markeder som Italien og Frankrig.

Med dronning Elizabeths platinjubilæumsfejringer nærmer sig med hastige skridt, og Covid-19-restriktioner ophævet i mange lande, burde Storbritannien opleve et lidt større detailsalg fra rejsende. Men baseret på den seneste track record er varslerne ikke store. Ifølge data fra skatterefusionsspecialisten Global Blue er der nu en klar forskel på detailindkøb i Storbritannien og Europa.

Sammenligner man amerikanske besøgsudgifter i EU og Storbritannien i præ-pandemi 4. kvartal 2019 versus 4. kvartal 2021, var amerikansk shopping i EU vendt tilbage til 91 %, mens Storbritannien kun er på 49 %. En endnu værre forskel ses i et andet afgørende segment: højtudbringende besøgende fra lande i Gulf Cooperation Council (GCC) som Qatar, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater. I de samme kvartaler var deres detailforbrug steget med 153 % i EU, men Storbritannien lå kun på 60 %. Dette er en særlig bekymring, da GCC tidligere udgjorde 26 % af Storbritanniens skattefrie udgifter.

Harrods drejer rundt i Knightsbridge og Heathrow

GCC-statsborgere havde en forkærlighed for især én butik: Harrods. Præ-pandemi repræsenterede luksusvarehuset halvdelen af ​​det mellemøstlige forbrug i hele Storbritannien "Men vores tilstedeværelse er nu 30 % under 2019-niveauet, og det vil sandsynligvis tage os to til tre år at komme sig helt," sagde Michael Ward, administrerende direktør for Harrods. "Med mange turister af høj værdi, der nu handler i EU, har vi været nødt til at gøre vores butikker anderledes end dem i Paris."

Det, Harrods gør i dag, er at skabe enkeltstående/unikke præsentationer, såsom deres Prada Chalet pop-up eller Gucci x Balenciaga samarbejde. "I dag, hvis en person med høj nettoværdi køber en håndtaske hos London Harrods, er den måske ikke skattefri længere, men de vil købe den, fordi de ved, at den ikke findes andre steder," sagde Ward. Denne strategi kræver dog meget ekstra arbejde.

Også i lufthavnen, hvor den skattefrie ordning heller ikke er mere, har Harrods effektivt tilpasset sit lager omkring ferieafhentning. "Rejsende køber ikke længere håndtasker for £1,000, når de flyver fra Heathrow Lufthavn på grund af 200 £ momsbesparelser, men de vil købe et par badebukser eller £200 poloshirt i stedet," tilføjede Ward.

Turisme – både indenlandsk og international – bidrog med 4 % af Storbritanniens BNP i 2019 med en værdi af 85 milliarder pund. Af det blev 30 milliarder pund tilskrevet avancerede turister - defineret som dem, der bor i luksusindkvartering inklusive femstjernede hoteller. Disse besøgende bruger typisk 14 gange mere end gennemsnittet.

I en erklæring sagde Walpole: "Et pund brugt af dem, der bor i high-end indkvartering i Storbritannien, genererer £8 i værdi i andre industrier, såsom kultur, underholdning og luksusshopping, hvilket igen understøtter de 160,000 job i den britiske luksus sektor." Denne 'dydige cirkel' driver også ønskværdigheden af ​​Storbritannien som destination.

Ud over tax-free shopping er den Hvad det er værd rapporten udforsker potentialet for andre initiativer til at tiltrække avanceret turisme og efterfølgende økonomisk vækst, herunder en bredere international elektronisk visumfritagelsesordning og udvidede søndagsåbningstider i de luksuriøse detailhandelscentre i West End og Knightsbridge.

Forud for lanceringen af ​​sin britiske rapport bestilte Walpole i samarbejde med luksusforeninger i European Cultural & Creative Industries Alliance (ECCIA) Bain & Co til at lave en paneuropæisk undersøgelse. Avanceret turisme - en stærk drivkraft for Europa undersøger virkningen og værdien af ​​dette segment for den europæiske økonomi. Rapporten, der er udarbejdet under formandskabet for Italiens luksusforening Altagamma, udkommer til sommer.