Burger King byder velkommen til ekspertise, hovedstaden i Domino's Veteran Doyle

Burger King har vippet hos Wendy's i årevis i en op-og-ned-kamp om pladsen som verdens nr. 2 burgerkæde efter McDonald's.

Nu kommer Patrick Doyle for at give flagskibsejendommen Restaurant Brands International en sund dosis ekspertise og kapital i håbet om at gøre en afgørende forskel for Whoppers hjem. Den meget succesrige tidligere administrerende direktør for Domino's og administrerende formand for RBI går sammen med den nye chef for Burger King-mærket, Josh Kobza, for at vedtage en flerårig plan, som de håber vil sætte kæden solidt på vejen til økonomisk succes og franchisetagers succes for på lang sigt.

Doyle har fået 30 millioner dollars af sine egne penge investeret i indsatsen og en femårig kontraktlig forpligtelse til at se det lykkes. Han har også en track record og en køreplan for at navigere i mange af de problemer, han ser hos Burger King, fordi han allerede stødte på dem hos Domino's.

"Jeg har gjort det her før," sagde Doyle udelukkende til mig. "Jeg forstår dynamikken og hvad der skal til for at få en [QSR]-forretning hurtigt fremad, og hvordan man accelererer væksten. Noget af det er bare erfaring. Du kan bevæge dig hurtigt og sikkert, når du har gjort det før."

Det, Doyle gjorde før, over et årti i spidsen for Domino's, var at vise en stærk bekymring for franchisetagers sundhed, revidere et svagt produkt, bryde igennem med ærlige marketingbudskaber, opbygge en vindende virksomhedskultur, holde internationale aktiviteter i vækst og skabe en banebrydende beherskelse af bestillings- og leveringsteknologi til at katapultere Domino's til nr. 1 i pizzaindustrien på verdensplan.

Efter at have trukket sig tilbage fra Domino's i 2018 og forlod den Ann Arbor, Mich.-baserede kæde på toppen af ​​pizzaindustrien, tilbragte Doyle et par år hos det gigantiske Carlyle private equity-firma, men engagerede sig ikke i nogen større gambits der. Nu med RBI, sagde Doyle, borer han i "nogle store muligheder for at skabe værdi her."

Hos Burger King, sagde Doyle, er franchisetagers sundhed hans største fokus. "De har brug for en vej til mere cash flow," sagde han. ”Der er masser af operatører, der klarer sig godt. Men de har brug for en omfattende plan for meningsfulde investeringer fra [kæden] for at få gang i deres forretning igen, og for at de skal tro, at vi sætter deres succes i centrum."

Doyle sagde, at som investor, "Mine incitamenter er perfekt på linje med franchisetagernes. Den eneste måde, dette vil fungere på på mellemlang til lang sigt, er, hvis de trives."

Doyle sagde, at kæden har brug for bedre eksekvering i sine restauranter, og at få buy-in fra franchisetagere er nøglen - det samme krav, som han brugte hos Domino's til at skabe momentum, der førte til succes. "Vi sætter yderligere dollars ind, og forudsat at vi får franchisetagere til visse niveauer af rentabilitet, vil de samle det op og investere mere i brandet i 2025 og 2026," sagde han.

Kæden er for nylig begyndt at bevæge sig i en ny retning ved at lægge mere vægt på franchisetagers rentabilitet, genskabe sine restauranter og endelig forkaste "kongen"-maskot til fordel for en ny reklamekampagne, "You Rule", som bringer mind Burger Kings ikoniske "Have It Your Way" fra 1970'erne.

Under et internt initiativ kaldet "Reclaim the Flame", en henvisning til kædens "flame-broiling" modus operandi, har Burger King i USA for nylig dedikeret 400 millioner dollars til strategisk turnaround-indsats, der inkluderer 150 millioner dollars til reklame og digitale investeringer, restaurantombygninger, operationelle eftersyn og økonomiske incitamenter til franchisetagere, der med succes udnytter det, virksomheden gør for brandet.

Den anden partner i Burger Kings nye ledelsessammenslutning er Kobza, der allerede har fungeret som driftsdirektør, finansdirektør og teknologichef i sine 11 år hos den Toronto-baserede fastfood-operatør, som også ejer Tim Hortons, Popeye's. Louisiana Kitchen og Firehouse Subs.

"Som en ganske vist ung CEO, er jeg taknemmelig for at have dette set-up," fortalte Kobza mig eksklusivt. Doyle "er en af ​​de mest succesrige mennesker, der nogensinde har opereret i denne branche."

Faktisk, da Doyle overtog som administrerende direktør i 2010, var Domino's bundet ind i et spor efter recession og havde brug for genopbygning fra bunden. Doyle startede med madkvaliteten og medvirkede selv i tv-reklamer, hvor han indrømmede, at Domino's pizza ikke smagte godt.

I modsætning hertil sagde Doyle hos Burger King: "Maden er fantastisk, og den starter med Whopper. Det er en fantastisk hamburger. Og når du får folk til at prøve det, eller prøve det igen, og det er godt udført i restauranterne, vil du have en kunde, der vil holde med dig.” Burger Kings nye annoncekampagne understreger Whopper.

Ellers på madfronten har Burger King udskiftet sin originale nye kyllingesandwich, som var håndpaneret, med en senere version, der kommer færdigpaneret i restauranten. "Det er nemmere at forberede," sagde Kobza. "Det går godt."

På samme tid, sagde Kobza, er morgenmad "en meningsfuld dagdel", men Burger King vil sandsynligvis ikke fokusere på at booste sin morgenmadsmenu - et område, hvor McDonald's selvfølgelig udmærker sig - i et stykke tid. "Også er hele vores drikkevareplatform," inklusive kaffe, "på radaren. [De er] lidt længere ude i kalenderen."

Den nye annoncekampagne er en del af, hvad franchisetagere følte, de havde brug for for større succes og for at tilskynde til flere af deres egne investeringer i brandet. Franchisetagere "følte, at de havde brug for mere driftsstøtte og feltstøtte," sagde Kobza. "Vi har sat det på plads for at drive salget i den rigtige retning. Vi har en ny udbygningsaftale, og nu investerer vi en masse i annoncering.”

Salget "er begyndt at bevæge sig i den rigtige retning," sagde Kobza, "og operatørens rentabilitet steg med omkring 40% i fjerde kvartal" for over et år siden. "Det er tidligt, men det begynder at virke."