Business boomer i 'kedelige' Manchester City

Efterhånden som Manchester Citys tilbagevenden til engelsk fodbold fremtrædende udviklede sig til et årti med dominans, dukkede en velkendt kritik op.

Ligesom de bitre rivaler, Manchester Uniteds næsten monopol på Premier League-titlen, blev stemplet som 'kedeligt' i 1990'erne, er det uundgåeligt, at trofæer ankommer på den anden side af byen også blevet betegnet som 'kedeligt'.

Mere end halvdelen af ​​de foregående 10 Premier League-kampagner er endt med trofæet i Etihad-kabinettet, hvoraf fire er kommet inden for de seneste fem år.

En fan af denne sæsons største udfordrer for Premier League-kronen, Arsenal, gik for nylig for at skubbe det 'kedelige' koncept et skridt videre, hvilket tyder på, at det var et slag selv for Manchester Citys fans.

"Jeg synes, City er det mest kedelige hold, der nogensinde har vundet Premier League. Jeg diskuterer ikke, at de ikke spiller ordentlig fodbold, de spiller meget god fodbold,” tilhængeren sagde.

"I 2012, da de vandt det [for første gang] under [Roberto] Mancini, før Sir Alex Ferguson havde forladt [Manchester United], blev vi investeret i det, der var en historie om det. [Vincent] Kompany scorede det hovedstød i deres spil, [Sergio] Aguero-øjeblikket. Siden da har selv City-fans ikke investeret i det."

Forståeligt nok blev denne mening ikke værdsat af City-fans, især dem, der havde set de golde tre årtier før ligatitlens sejr for ti år siden.

Men virkeligheden for Manchester City var, at det var nødvendigt med en periode med 'kedelig' dominans, hvis det skulle blive et kraftcenter for engelsk fodbold.

En indikation af, at punkt er nået, kan findes i klubbens økonomiske resultater for 2021/22, der demonstrerede, i hvilket omfang det sportslige dynasti er etableret.

Spiller indhentning

I betragtning af de udgifter, Manchester City har påbegyndt for at sikre sig en plads blandt engelsk fodboldelite, fokuserer fortællingen omkring Citizens meget ofte på udgifter.

Klubbens forsvar har været, at i betragtning af det niveau holdet var på, da det blev overtaget af Abu Dhabi United Group i 2008, var betydelige investeringer en nødvendighed for at nå samme niveau som de førende klubber.

Nu mener administrerende direktør Ferran Soriano dog, at den er helt ankommet.

“I 2008 satte vi os selv målet om at overgå de benchmarks, der var blevet sat af andre inden for fodbold; og dermed også at overgå de nye standarder, som vi troede, førende klubber ville opnå i den tid, det ville tage os at indhente,” skrev han i årsrapporten.

Tilføjer: "Vores mål var klart - at en dag være klubben, der satte benchmark for andre. Statistikken og resultaterne viser, at vi på mange måder begynder at nå vores langsigtede ambition.”

I år mere end noget andet, viste klubbens handlinger sin position som en etableret magt.

Der var ingen hektiske spillerhvervelser, en håndfuld førsteholdsspillere blev overført til rivaler, og ungdomsperspektiver blev solgt for betydelige overskud, da de knap havde spillet en kamp.

Manchester City søgte ikke længere at efterligne andre klubbers status, det var dem, konkurrenterne søgte at erhverve ekspertise fra.

Det var et tema afspejlet af overskriftens økonomi, klubben rapporterede rekordindtægter på $702 millioner og et overskud før skat på $47.7 millioner.

Men mere imponerende end stigningerne er det konsekvente niveau, hvor afgørende dele af udgifterne lå.

Som finansekspert i online fodbold, The Swiss Ramble, påpegede Citys lønninger faldt en smule med $1 million til $405 millioner, hvilket "betyder, at de har holdt sig omkring dette niveau i de sidste 3 år," i modsætning til Manchester Uniteds lønninger, som er steget med $114 millioner i samme periode.

Selvom Swiss Ramble fremhævede, at andre klubber som Chelsea (381 millioner dollars) og Liverpool (360 millioner dollars) var lavere end deres rivaler og var steget betydeligt siden 2016, var det plateau i lønningerne, de afslørede, vigtigt.

Løn er den største omkostning i enhver fodboldklub, og selv dem i toppen kan ikke lade dem vokse konstant.

Der skal skabes en balance, hvor succes kan opretholdes, men ikke på nogen måde.

Det er heller ikke nødvendigvis en opskrift på at vinde, som vist af Manchester United, der har brugt mere end sine rivaler på det seneste, men stadig er på afstand fra eliten.

Men som man siger, så er man aldrig mere sårbar, end når man er på toppen, klubben skal være parat til at tilpasse sig nye udfordringer.

Indenlandsk er der den hurtige udvikling af Newcastle United, bakket op af den betydelige rigdom fra Saudi Arabian Public Investment Fund, og hos Chelsea vil nye ejere fortsætte med at genetablere klubben på toppen af ​​spillet.

Nu med nyheder om, at Liverpool FC kunne potentielt sælges, der kunne være et andet sæt ejere, der kæmper om dominans i toppen af ​​det engelske spil.

Det er et landskab, CEO Soriano synes at sætte pris på.

"Hvis noget er sværere end at vinde, er det at vinde igen," skrev han i årsrapporten, "at kunne forstå, at tidligere succeser ikke betyder noget, når en ny konkurrence starter, kræver et sjældent talent. Og at vinde igen kræver karakter, ydmyghed og modstandskraft.”

Og hvis rivaliserende fans mener, at denne gentagne succes er 'kedelig', er det sandsynligvis et tegn på, at Sorianos metoder virker.