Business Storytelling gennem usikkerhed: fusioner og opkøb

Spilindustrien er fuld af nyheder om, at Microsoft vil erhverve "powerhouse" Activision Blizzard Inc. for en cool $70B. WSJ skriver, at fusionen vil forsøge at "ryste spilindustrien ved at udvide softwaregigantens bibliotek af blockbuster-videospil og styrke dens bestræbelser på at lokke forbrugerne til deres cloud-gaming-tjeneste."

Hvor mange gange har du hørt denne historie? Virksomhed X køber virksomhed Y for megadollars. Denne fusion er klar til at blive ... en af ​​de mest ambitiøse ... mest profitable ... til at transformere Z-industrien. Med superlativer brugt i historierne om fusioner og opkøb, lokkes vi til at forestille os den imponerende effekt, som den nyligt sammenlagte virksomhed lover at få - hvad enten det ændrer landskabet for forbrugere overalt eller bliver den dominerende aktør. Fortjenesten vil være kæbe faldende. 

Hvordan vil historien ende? 

I lighed med den håbefulde historie om fusioner og opkøb er historien om mislykkede fusioner. XY-virksomhedens "meget forventede" virkning kommer aldrig til udtryk. Den øgede markedsrækkevidde og udvidede muligheder blev aldrig realiseret, hvilket skuffede både investorer og medarbejdere. Fusionen mislykkedes på grund af...

Selvom årsagerne skifter fra aftale til aftale, er en nøglekomponent ofte, hvordan sammensmeltningen af ​​de to virksomheders kulturer blev håndteret. 

I de fleste af de tidlige rapporter om fusioner og opkøb anser eksperter det for en god handel, hvis økonomien, rentabiliteten, evnerne i de to virksomheder stemmer overens. Men oftere end ikke bliver virksomhedskultur overset eller undervurderet som en kritisk ingrediens. 

Overvej sagen om den største fusion nogensinde: AOL og Time Warner. Da det blev annonceret, kaldte folk det en historisk aftale, der ville revolutionere medierne og selve internettet. Men i dag er aftalen på $350 milliarder kendt som et historisk flop. Sammenlægning af to virksomheders kulturer oven i dot com bust-cyklussen viste sig at undertrykke mulighederne for, at de to virksomheder blev ét.  

"Lektionen er at behandle virksomhedskultur, som du ville behandle teknologivurdering, økonomisk vurdering, kundekonto og -tilfredshed, juridiske kontrakter osv., Inkluder det i din due diligence," siger Mike Simmons, administrerende direktør for andros, en sundhedsteknologivirksomhed, der for nylig købte en anden sundhedsvirksomhed, Glenridge Health, for at øge sine muligheder. Simmons understregede også vigtigheden af ​​direkte kommunikation. "Fra begyndelsen var vi klare. Vi købte Glenridge. Vores kultur vil blive implementeret her.”

Stram vs. løs kultur

I en nylig undersøgelse offentliggjort i Harvard Business Review fandt forskere ud af, at løs kontra stramme virksomhedskulturer havde en dybtgående indflydelse på succesen med fusioner. Løse virksomhedskulturer værdsætter ofte kreativitet og innovation, mens stramme kulturer værdsætter hierarki og effektivitet. Forskerne "fandt, at fusioner med mere udtalte snævre skillelinjer generelt klarede sig dårligere. I gennemsnit oplevede de opkøbende virksomheder i fusioner med snævre forskelle deres afkast på aktiver falde med 0.6 procentpoint tre år efter fusionen, eller 200 millioner dollars i nettoindkomst om året."

Storytelling som fornuft 

Uanset om en fusion og opkøb involverer en stram og løs virksomhed, der samles, vil enhver fusion medføre usikkerhed for dens medarbejdere. Under opkøb og fusioner har folk den medfødte tendens til at fortælle sig selv (og folkene omkring dem) historier. Historiefortælling er en meningsskabende handling. I tider med usikkerhed har vi mest brug for historier. 

"Historier hjælper os med at udjævne nogle af de beslutninger, vi har truffet, og skabe noget, der er meningsfuldt og fornuftigt ud af vores livs kaos," siger Dan McAdams, en psykologiprofessor ved Northwestern University. 

Øge bevidstheden om kultur gennem historier

For mange år siden havde en tidligere klient fra Brasilien, som voksede op i en tysk familie og et tysk samfund, ingen bevidsthed om sin egen unikke kultur, før hun flyttede til en anden provins for at få en ny lederrolle. Hos dette firma blev hun forbløffet over hendes teams tilsyneladende respektløshed og sjuskede vaner: møder startede sent og blev altid oversvømmet med personlige historier fra weekenden eller deling af meninger om den seneste film. 

Men det, hun så som en ineffektivitet, der skulle rettes op på, var virkelig en kulturel værdi for fællesskab og teambuilding. Da hun forsøgte at implementere regler, som hun følte var sund fornuft, så hendes team hende som spændt og uvenlig. Senere indså hun, at hun ikke havde været den effektive leder, hun ønskede at være, fordi hun ikke havde været bevidst om sine egne kulturelle forskelle eller de kulturelle normer i sin nye virksomhed. 

"Historier formidler den kultur, historie og værdier, der forener mennesker ... de historier, vi har til fælles, er en vigtig del af de bånd, der binder" skriver Vanessa Boris og psykolog Lani Peterson, Psy.D i Harvard Business. Virksomhedsarrangementer og møder, hvor historier deles, skaber muligheder for teambuilding og forståelse på tværs af virksomhedskulturer. I organisationer og forretninger fortsætter Boris og Peterson: "historierne, dets ledere fortæller, hjælper med at fastholde relationer på en måde, som faktuelle udsagn indkapslet i punkttegn eller tal ikke gør."  

At skabe rum til historiefortælling kan være med til at øge bevidstheden for både ledere og medarbejdere om kulturelle forskelle mellem de fusionerende virksomheder. Boris og Peterson forklarer: Historier "opbygger fortrolighed og tillid og giver lytteren mulighed for at komme ind i historien, hvor de er, hvilket gør dem mere åbne over for læring." At være åben over for at lære om disse forskellige virksomhedskulturer er et af de første skridt, der er nødvendige for at håndtere påvirkningen af ​​en fusion eller et opkøb på jorden. 

Ydermere kan historier hjælpe teams med at møde de udfordringer og forandringer, der kommer under en fusion eller opkøb. Forskning har fundet ud af, at historier, især håbefulde historier, der indeholder detaljeret kamp og uro, hjælper folk til at have håb under og få visdom fra udfordrende begivenheder.  

Hvilke historier bliver fortalt i din organisation?

Under fusioner og opkøb er de historier, der bliver fortalt, vigtige. "Vi forsøgte at få mellemledere til at fortælle historien om opkøbet og visionen om den større virksomhed til deres egne teams," siger Andros CEO Mike Simmons. "Dette er svært at gøre rigtigt, og i sidste ende kunne vi have gjort det bedre ved at hjælpe dem mere bevidst at lære at fortælle historien med deres egne ord. ” 

Selvom anskaffelsen og introduktionen af ​​de kommende medarbejdere i sidste ende var vellykket, mener Simmons, at overgangen kunne have været nemmere og hurtigere, hvis han havde bedre rustet sine mellemledere på denne måde.

Med eller uden retning vil medarbejdere og ledere udfylde de tomme felter og besvare deres spørgsmål med historier. Hvordan vil du give dine medarbejdere og ledere mulighed for at fortælle historien om forandring?