Køb amerikansk handelsplan kan give bagslag på amerikanske virksomheder

I sin nylige State of the Union tale Præsident Joe Biden fremviste "Køb amerikansk" handelspolitik, som han sagde ville være godt for amerikanske arbejdere og økonomien. Mange økonomer, handelsanalytikere og medlemmer af erhvervslivet imødegår, at argumentet for Buy American-politikker er meget svagere, end præsidenten har udtalt, og advarer om, at sådanne politikker kan give bagslag på amerikanske virksomheder.

For at undersøge Biden-administrationens tilgang til handel interviewede jeg John Murphy, som svarede skriftligt. Murphy er senior vicepræsident for international politik i det amerikanske handelskammer.

Stuart Anderson: Hvad er en "køb amerikansk" politik?

John Murphy: "Buy American"-regler har været en del af amerikansk lovgivning i næsten et århundrede. Buy American Act af 1933 gælder for direkte køb af den føderale regering, og den påbyder i mange tilfælde køb af amerikansk fremstillede varer, som den definerede som 100 % fremstillet i USA med mindst 50 % indenlandsk indhold.

På sidstnævnte punkt har Trump- og Biden-administrationerne skruet op for kravet om indenlandsk indhold og gjort det sværere for bureauer at udstede dispensationer. Separat kræver Buy America Act af 1982 brugen af ​​amerikansk fremstillet jern, stål og fremstillede varer i konstruktionen af ​​transportinfrastruktur - motorveje, jernbaner eller transitsystemer, og den strækker sig ud over direkte indkøb fra regeringen til entreprenører. Endelig har Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) – den nylige, todelte infrastrukturlov, der blev underskrevet i lov i 2021 – en titel kaldet Build America, Buy America Act, som udvider disse mandater til nye industrisektorer såsom bredbånd, vand og energi.

Anderson: Kan Buy American-politikker skabe forsyningskædeproblemer?

Murphy: Ja, loven om faldende afkast træder til sidst i kraft. Allerede nu går 97 % af den føderale regerings indkøb efter værdi til amerikanske virksomheder. Der opstår problemer, når du har at gøre med varer, hvor produktionen i USA er begrænset eller uoverkommelig. Da rækkevidden af ​​disse mandater har udvidet sig til nye produkter og udgiftsprogrammer, ser vi amerikanske virksomheder, der beskæftiger tusindvis af amerikanere, kæmpe, bare fordi nogle produkter er lavet med globale forsyningskæder. For eksempel plejer udstyr, der bruges i bredbånd - et hovedfokus i IIJA - at være lavet med dele og komponenter fra mange forskellige lande, og det gælder for mange andre industrivarer.

Anderson: Kan Buy American-regler spille en nyttig rolle i onshore-produktion?

Murphy: Det er fristende at tro det, men generelt nej: Føderale indkøb udgør hundreder af milliarder af dollars, men de repræsenterer generelt en lille brøkdel af det samlede amerikanske marked. De er bare ikke et meningsfuldt incitament til onshoreing.

Tag generiske lægemidler og de aktive farmaceutiske ingredienser, der bruges til at fremstille dem. Amerikanske offentlige indkøb er kun 3% til 4% af det samlede amerikanske marked for disse produkter. I mellemtiden kan det koste så meget som $1 milliard at bygge et anlæg til at producere for eksempel acetaminophen i USA og tage fem til syv år at bygge. Ingen virksomhed vil påtage sig al den udgift for et så beskedent afkast. Tidligere administrationer og kongresser forstod dette, hvorfor dispensationer og undtagelser for "kommercielle hyldevarer" (COTS) er blevet bredt accepteret i fortiden.

Anderson: Hvad er de potentielle utilsigtede konsekvenser af en Buy American-politik?

Murphy: Inddrivelsesloven fra 2009 viser nogle af faldgruberne. Det tvang stater og lokale regeringer, der modtog føderale dollars, til at anvende "Buy American"-regler for første gang, hvilket resulterede i store forsinkelser for projekter, da lokale embedsmænd dybest set blev advokater. "Buy American"-regler blev også fortolket på en måde, der forhindrede mange amerikanske producenter i at byde på projekter, fordi mange virksomheder finder det umuligt at undgå at hente i det mindste en del af deres indhold fra udlandet.

Tag 100 milliarder dollars vand- og spildevandsinfrastruktursektoren: Langt størstedelen af ​​dens input er allerede amerikansk fremstillet, inklusive rør og konstruktionsstål. Dette marked er imidlertid også afhængigt af at inkorporere specialiserede stykker udstyr produceret gennem globale forsyningskæder. Så mange af de "skovlklare" projekter, som Recovery Act skulle finansiere, blev frosset i mere end et år. Ironisk nok overlevede nogle amerikanske virksomheder recessionen på grund af deres stærke forretning i Canada.

Anderson: Hvad har reaktionen været i andre lande på Biden-administrationens Buy American-tilgang?

Murphy: Bekymring. Og nogle omfavner også flere "køb lokalt"-mandater af deres egne. Den gode nyhed er USA, og de fleste af vores nære allierede er parter i WTO-aftalen om offentlige indkøb, hvilket betyder, at vi for en bestemt række af dækkede agenturer er blevet enige om at udvide den nationale behandling til virksomheder fra Europa, Japan, Canada og nogle andre lande i vores offentlige indkøb. Til gengæld får amerikanske virksomheder den samme adgang til lukrative offentlige indkøbsmuligheder i disse lande. I sin State of the Union-tale tidligere på måneden adlibrede præsident Biden en tilføjelse til sin tale, idet han sagde, at hans administration vil anvende "Buy American"-regler på en måde "fuldstændig i overensstemmelse med internationale handelsregler." Jeg håber, at embedsmænd på tværs af administrationen fik præsidentens budskab.

Anderson: Har Biden-administrationen lagt mere vægt på denne politik end tidligere administrationer?

Murphy: Der er en hel del Trump-Biden kontinuitet her. Trump-administrationen udstedte udøvende ordrer i 2017 for at begrænse dispensationer til "Buy American"-regler og i 2019 for at sikre, at reglerne gælder for lån, tilskud og andre føderale indenlandske bistandsprogrammer (hvilket de for det meste allerede gjorde).

På sin sidste dag i embedet udstedte Trump-administrationen en endelig regel for at øge procentdelen af ​​amerikansk fremstillet indhold, som et slutprodukt skal indeholde for at kvalificere sig under "Køb amerikansk"-regler. Trump-teamet øgede også præferencen for prisevaluering - præmien gjorde det muligt for en amerikansk leverandør at vinde en kontrakt over billigere ikke-amerikanske konkurrenter. Biden-administrationen skærper disse regler yderligere op.

Anderson: Hvad synes du er den mest fornuftige handelspolitik?

Murphy: Intet land har nogensinde beskyttet sin vej til velstand. Intet land har nogensinde set sin industri blive mere konkurrencedygtig ved at rejse mure mod international konkurrence. Fra mit perspektiv hos landets største erhvervsorganisation kan jeg fortælle dig, at amerikanske virksomheder er overbeviste om, at de kan konkurrere med succes på verdensmarkederne, men de har brug for en fremadrettet handelspolitik for at hjælpe dem med det.

I dag har vi frihandelsaftaler med 20 lande, men det er 10 år siden, vi føjede en enkelt ny partner til den liste. I den tid har andre lande indgået 100 nye handelsaftaler uden os. Vi skal tilbage i spillet: Vores levestandard og status i verden er på spil.