Cabots nye caribiske bane markerer en ny tilgang til et af golfens dristigste mærker

Ben Cowan-Dewar har besøgt hundredvis af steder rundt om i verden og har uophørligt søgt efter den perfekte palet at bygge en golfbane på. Langt oftere end ikke har han bestået. Men fem minutter inde i sit besøg på den nordligste spids af St. Lucia vidste medstifteren af ​​Cabot-mærket, at han havde noget særligt.

"Jeg var bare nødt til at lave denne golfbane og finde ud af det," sagde Cowan-Dewar om det barske, kystnære sted, der ville blive hjemsted for Point Hardy Golf Club, Cabots første bane i Caribien.

I samarbejde med det anerkendte designteam af Bill Coore og Ben Crenshaw har Cowan-Dewar og hans voksende Cabot-brand skabt et af årets mest ivrigt ventede nye kurser. Den afsluttende strækning ved Point Hardy er dramatikkens højdepunkt: heroiske huller i kæbehæmmende omgivelser med tvangsbæringer over takkede klipper og brusende bølger på hvert af de fire afsluttende huller. For nogle fremkalder billeder af back-to-back par 3'erne på 16 og 17 sammenligninger med en af ​​spillets helligste indstillinger i Cypress Point på Californiens Monterey Peninsula.

"Det er spændingen ved at slå din golfbold på tværs af havet," sagde Cowan-Dewar, som også har etableret Cabot-ejendomme i Skotland, Florida og British Columbia ud over sin oprindelige destination i Nova Scotia, Canada, som har to 18-hullers kurser inklusive de Coore & Crenshaw-designede Cabot Cliffs.

"At give Bill og Ben ni grønne steder på havet føles som at snyde lidt i vores forretning," tilføjede Cowan-Dewar, efter at vi havde afsluttet en vandretur på banen. "Chancen for at komme til at arbejde med dem igen var virkelig for god til at gå glip af, og siden var fantastisk. Så det handlede i virkeligheden om at overgive det til dem og stole på dem, hvilket ikke var så svært at gøre.”

En række af hullerne på Point Hardy er allerede spilbare, men banen er planlagt til at åbne helt i december. Når det sker, vil det kun være åbent for medlemmer og potentielle medlemmer og husejere på Cabot St. Lucia, en afgang fra de dedikerede golfrejser, som Cabot har etableret i Cape Breton og det skotske højland.

"I nogle tilfælde vidste vi, at den passionerede golfspiller, der ville komme til Cape Breton, ville komme til St. Lucia, men folk rejser til det sydlige Caribien med deres familier - uanset om det er deres forældre og deres børn, eller deres børn og deres børnebørn." sagde Cowan-Dewar. "Meget sjældent kommer nogen til det sydlige Caribien som tre fyre for at spille golf, mens vi ser det i Cape Breton og i Skotland."

For Cabot er golf altid i centrum. Det handler om at bygge spektakulære golfbaner på bemærkelsesværdige steder og omgive det med mindeværdige oplevelser. Men virksomhedens forretningsmodel ændrer sig på forskellige markeder.

"Hvis vi bliver ved med at komme ind og præge os selv på disse steder og sige, at det vil være nøjagtigt det samme overalt, tror jeg bare ikke, det kommer til at fungere," sagde Cowan-Dewar. "Jeg troede aldrig, at det var tilgangen til skalering, og det betyder, at du skal være bevidst og eftertænksom. Men forhåbentlig over to årtier lytter du til dine kunder, og du lærer, hvad de vil have.”

St. Lucia er utvivlsomt mere en destination for en familie eller et par end en golfferie med venner. I den henseende er det mere beslægtet med Cabot Revelstoke-projektet, som er i en alperegion kendt som verdens heli-skiing hovedstad. Men udover vandet, solen, sandet og den lokale kultur var der også mulighed for at skabe en helt speciel golfbane på et helt unikt stykke ejendom i St. Lucia.

"Der er en grund til at tage til Revelstoke, der eksisterede, som var fantastisk uden golf. Og det tror jeg er rigtigt for St. Lucia. Der er så mange grunde til, at du ville komme her til en ferie,” sagde Cowan-Dewar. "Men når man tænker på Caribien, mens der har været så meget god golf, er der ikke så mange golfbaner, som vi ville se i USA eller Canada, der kan slå verdens Top 100. Der er Teeth of the Dog, der er været en grundpille på den liste længere end jeg har været i live, så det føltes som om der måske er en mulighed. Hvis vi kunne finde et fantastisk sted og slå Bill og Ben løs, er vi måske på vej til noget."

Og da Cowan-Dewar første gang besøgte Point Hardy-ejendommen for syv år siden med sin kone, vidste han, at han havde fundet det særlige sted fem minutter inde.

Crenshaw, en to gange Masters Tournament-mester, anerkendte, at udsigterne er så gode, at det er svært at koncentrere sig nogle dele af banen. Men det er også et websted, der er noget unikt for et Coore-Crenshaw-design, med betydelige højdeændringer og alvorligt terræn, der kan virke modsat deres minimalistiske etos.

"Bill og jeg sagde fra starten, at vi er nødt til at gøre det her spilbart for at få folk rundt," sagde Crenshaw. “Vi udvidede spillekorridorerne en smule, og greens er noget større, men med en typisk dag derude blæser det stadig 20 (mile i timen). Men at lege over havets arme, det får man bare ikke så tit.

"Bill sagde engang om dette sted, at du vil prøve at matche landskabet," tilføjede Crenshaw. "Og det er meget at spørge om, fordi det er så spektakulært."

RELATERET INDHOLD:

En 21-hullers golfbane? Cabot Citrus Farms afslører planer for enestående tredje layout

Cabot tilføjer den første amerikanske golfejendom i Florida og slutter sig til Canada og Saint Lucia

Cabot afslører planer for Revelstoke i British Columbia