Californiens guvernør anklaget for at spille politik på benzinpriser

(Bloomberg) - Raffiner PBF Energy Inc. har afvist en anmodning fra Californiske energiregulatorer om at vidne ved en høring i næste uge om benzinprisstigninger, med henvisning til guvernør Gavin Newsoms "politisering af dette spørgsmål" og manglende overholdelse af et års advarsler om statens brændstofforsyning.

Mest læst fra Bloomberg

I et brev til Newsom sagde raffinaderiet, at det kun ville give skriftlige kommentarer til California Energy Commission i lyset af guvernørens tilgang til spørgsmålet, og hvad selskabet kaldte "vildledende information" om dets indtjening i tredje kvartal. "Raffinering er en ekstremt kapitalintensiv forretning," sagde PBF, og "Californiens regulatoriske miljø sætter fremtidige investeringer i raffinering og brændstoffremstilling i fare i staten."

Marathon Petroleum Corp. afviste også at vidne og sagde, at de havde bekymringer om at kunne dele information midt i føderale antitrustlove. Phillips 66 citerede den samme bekymring ved at anbefale vidnesbyrd i stedet fra Western States Petroleum Association, som har meldt sig frivilligt til at repræsentere inviterede raffinaderier og deltage i høringen.

"Det er ikke overraskende, at olieselskaber ønsker at undvige spørgsmål om deres rekordoverskud, mens californiere betaler prisen ved pumpen," sagde Alex Stack, en Newsom-talsmand. "Californianere er blevet holdt som gidsler for olieindustrien og de gaspriser, de opkræver os, og nu hvor vi beder dem om at besvare grundlæggende spørgsmål, dukker de ikke op."

Den planlagte høring kommer midt i vedvarende høje benzinpriser i Californien, hvor gennemsnittet for en gallon blyfri benzin var $5.157 i onsdags, ifølge AAA. Newsom har fremhævet PBF, mens han anklager olieselskaber for at være "grådige" og have "rekordhøje overskud."

Historien fortsætter

PBF er på vej til at tjene næsten 3 milliarder dollars i overskud i år, ifølge medianen af ​​analytikerestimater udarbejdet af Bloomberg. Men ligesom andre olieselskaber kommer de seneste overskud efter mangler under pandemien, da brændstofefterspørgslen steg i krater, og raffinaderierne tabte milliarder. For eksempel slettede PBF's tab på 1.4 milliarder dollars i 2020 alle de tidligere årlige gevinster akkumuleret siden 2012 og satte virksomheden på randen af ​​konkurs. Nu, sagde virksomheden i sit brev til Newsom, at det bruger 2022-indtjening til at betale ned "den ublu gæld", som det påtog sig for at overleve pandemiske nedlukninger.

I tidligere møder og korrespondance med embedsmænd i Californien advarede PBF om, at staten i 2023 var på vej til at miste 20 % af sin benzinproduktion i 2019 - selv om efterspørgslen er sat til at falde med kun 8 % - midt i en raffinaderilukning, stop for benzin produktion på et Phillips 66-anlæg og udfordrede råolieimporten.

–Med assistance fra Gerson Freitas Jr..

(Opdateringer med kommentar fra Newsoms kontor i fjerde afsnit.)

Mest læst fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP