Californiske lastbilchauffører kæmper for at overholde ny ansættelseslov

Truckere advarer om, at loven kan skubbe mange uafhængige ejer-operatørchauffører ud af forretningen, reducere lastbilkapaciteten og øge forsendelsespriserne, da mange havne og indlandsterminaler fortsætter med at kæmpe under store fragtmængder og fragtbackups udløst af Covid-19-pandemien.

"Jeg bliver nødt til at tage mindre arbejde og opkræve mere," sagde Bill Aboudi, præsident for Oakland Port Services Corp., et Oakland, Californien-baseret firma med omkring seks fuldtidschauffører og en flåde på omkring otte lastbiler.

Loven, som oprindeligt skulle træde i kraft i 2020 før de juridiske udfordringer, gør det sværere for vognmandsvirksomheder at klassificere chauffører, der regelmæssigt arbejder for dem, som selvstændige entreprenører, og den presser virksomhederne til at behandle chauffører som ansatte med de fordele, som komme med fuldtidsarbejde.

Det fejer tusindvis af vognmænd op, som ejer eller leaser deres egne køretøjer og arbejder som entreprenører, mens de drager fordel af deres arbejdsgivers tilladelser og forsikringsrabatter.

Owner-Operator Independent Drivers Association, en Grain Valley, Mo., handelsgruppe, der repræsenterer små vognmandsfirmaer og uafhængige chauffører, siger, at Californien ikke har angivet, hvordan chauffører kan overholde loven, hvilket skaber forvirring for vognmænd, der forsøger at finde ud af, hvordan de kan Bliv ved med at arbejde.

Mange chauffører kan lide uafhængigheden ved at eje og betjene deres egne lastbiler, samtidig med at de opnår vished om at have samarbejdsaftaler med specifikke virksomheder. De bekymrer sig om, at Californiens nye lov vil koste dem mere at fortsætte som uafhængige chauffører, fordi de bliver nødt til at påtage sig udgifter såsom at købe deres egen forsikring.

---

Tilmelding til nyhedsbrev

Logistikrapporten

Topnyheder og dybdegående analyser om logistikverdenen, fra forsyningskæde til transport og teknologi.

---

Nogle chauffører sagde, at de ikke ville arbejde onsdag i havnene i Los Angeles og Long Beach og næste mandag i havnen i Oakland for at protestere mod loven.

Loven er en del af den bredere regulatoriske kamp på tværs af USA om aftaler med uafhængige kontrahenter hos transportvirksomheder, herunder

Uber Technologies Inc.

,

Lyft Inc.,

retter sig mod uklar beskæftigelsespraksis i den stærkt fragmenterede lastbilsektor.

Mange vognmandsfirmaer beskæftiger deres egne chauffører, men uafhængige ejer-operatører tegner sig for en stor del af den amerikanske vognmandskapacitet, og der er omkring 70,000 uafhængige chauffører i Californien, ifølge branchegrupper, mange af dem trækker varer til og fra statens store havne.

Matt Schrap, administrerende direktør for Harbor Trucking Association, en branchegruppe for West Coast truckere, sagde, at loven vil tvinge mange chauffører til at vælge mellem at blive ansatte i vognmandsfirmaer eller at registrere sig som uafhængige virksomheder og arbejde med fragtmæglere for at sikre læs.

Mr. Schrap sagde, at uafhængige vognmænd står over for yderligere omkostninger på $20,000 eller mere, for det meste i form af øgede forsikringspræmier.

The International Brotherhood of Teamsters, som har til formål at organisere chauffører i Californien, siger, at lastbilfirmaer har fejlklassificeret chauffører som uafhængige entreprenører for at fratage dem rimelige lønninger og fordele.

Shane Gusman, direktør for California Teamsters Public Affairs Council, sagde, at meget af forvirringen blandt chauffører omkring loven spredes af vognmandsfirmaer og organisationer, der "udsender disse oplysninger til disse chauffører og skræmmer pokker ud af dem."

Californien har været et stort smertepunkt for flaskehalse i forsyningskæden under pandemien. Omkring 40 % af containerimporten til USA kommer ind gennem Californiens havne, og en reduktion af fragtkapaciteten i staten kan nemt bølge over hele landet.

Gov

Gavin Newsom

underskrev AB5 til lov i 2019 for at træde i kraft i 2020. California Trucking Associations retssag mod det, som hævder, at føderale love, der regulerer lastbilkørsel og mellemstatslig handel, udelukker lastbilchauffører fra statsregulering, fortsætter i lavere domstole.

Eric Sauer, foreningens senior vicepræsident for regeringsanliggender, sagde, at han forventer, at et påbud, der satte AB5 på pause fra at træde i kraft, vil blive ophævet i de kommende dage. Foreningen sendte sammen med andre vognmands- og erhvervsgrupper i mandags et brev til Mr. Newsom, en demokrat, og bad om mere tid til ejer-operatører og fragtfirmaer til at overholde loven.

Vognmandsforeninger siger, at de bliver fyldt med spørgsmål, især fra mindre vognmandsfirmaer, om overholdelse. Firmaer siger, at de mødes med advokater for at overveje de næste skridt.

Bianca Calanche, administrerende direktør for Jaspem Truck Line Inc., i Compton, Californien, som bruger omkring 15 ejer-operatører sammen med 15 ansatte chauffører, ville stå over for markant højere ansættelsesomkostninger for at bringe uafhængige chauffører in-house og ville være nødt til at købe flere lastbiler til sin flåde. Ms. Calanche sagde, at hun søger juridisk rådgivning "for at se, om der er nogen måde, vi kan fortsætte med at operere på, selvom det betyder at hjælpe ejerne med at få deres egne tilladelser og egen forsikring."

Ronald Leibman,

en partner hos advokatfirmaet McCarter & English LLP, der er specialiseret i fragtindustrien, sagde, at det kan vare måneder, før Californien begynder at håndhæve loven. Han bemærkede, at AB5 er den seneste i rækken af ​​regulerings- og sikkerhedsændringer i de seneste årtier, der har ramt lastbilindustrien, og tilføjede, at "Branchen har altid været fleksibel nok til at ændre sig."

Nogle fragtchefer, især hos større virksomheder, siger, at de allerede har indført forretningsmodeller, såsom at bruge mellemmænd kendt som fragtmæglere, som de mener overholder loven. Men mindre virksomheder og mange ejer-operatører siger, at de vil kæmpe under de nye regler.

Nogle lastbilchauffører siger, at AB5 er den seneste i en strøm af regler i Californien, herunder nye emissionsrestriktioner, der træder i kraft 1. januar 2023, hvilket komplicerer deres arbejde.

Ricardo Gil, en ejer-operatør i Oakland-området, sagde, at han efter mere end 25 år i branchen måske leder efter andet arbejde, såsom inden for byggeri. "Nogle gange er du bare nødt til at tænke hårdt, har jeg brug for denne hovedpine?" han sagde.

Skriv til Paul Berger kl [e-mail beskyttet]