Californiens benzinprisudblæsning er et problem, man selv har skabt

Udnyt først din uvidenhed om økonomiske kræfter til at skabe et problem. Send derefter skatteyderne checks finansieret af deres egne skatter til papir over problemet. Håber så, at vælgerne er for dumme til at forstå, at din "løsning" på problemet kun vil forstærke det, så de genvælger dig.

Det ser ud til at være den strategi, som Californiens guvernør Gavin Newsom anvender i dag, da den vedrører statens ekstraordinært høje priser på benzin ved pumpen. Californiens gaspriser løber altid højere end det nationale gennemsnit på grund af alle de ekstra skatter og afgifter, som staten sætter på prisen for hver gallon gas. Men disse skatter og afgifter (i alt omkring 1.14 USD pr. gallon) forklarer ikke forskellen mellem den gennemsnitlige pris på gas i Californien - næsten 6.29 USD pr. gallon - og det nationale gennemsnit, som i dag ligger på 3.92 USD. ifølge AAA, og kun $3.34/gal i Florida på trods af forsyningsafbrydelser fra orkanen Ian.

Selvom gaspriserne er steget overalt i den sidste måned, op 21 cents i gennemsnit (tak OPEC+), er de steget i Californien, op 1.22 $ i samme periode. Det er klart, at der er mere på spil her end blot den stigende pris på råolie, der arbejder sig ind i benzinprisen.

Hvem har egentlig skylden her?

Guvernør Newsom har forsøgt at lægge skylden for fødderne af statens olieraffinaderier, hvoraf fire var ned for planlagt vedligeholdelse for nylig på samme tid. Men disse raffinaderier har ikke lov til at koordinere på nogen måde på grund af landets antitrust-love. Severin Borenstein, en energiøkonom fra UC Berkeley, påpegede, at "De kan bestemt ikke tale med hinanden om deres produktionstid. Det ville være en ret klar overtrædelse af antitrust.

Ed Hirs, en energistipendiat ved University of Houston, pegede på statens mangel på raffinaderikapacitet som en reel årsag til problemet. "Det virkelige problem er, at du har mistet flere hundrede tusinde tønder om dagen af ​​raffineringskapacitet," sagde Hirs. "Og for at dække det udbud er folk nødt til at flytte forsyninger fra andre dele af nationen, og det koster bare penge."

Amy Myers Jaffe, administrerende direktør for Tufts University Climate Policy Lab, sagde, at det er nøglen til at sikre, at den nødvendige infrastruktur til benzinalternativer er på plads, før man påberåber sig politikker, der resulterer i at ødelægge den gamle infrastruktur. Hun så ud til at skælde Newsom ud for hans forsøg på skyldskifte og sagde "Sådan vi gør det nu, er du bare lader brændstofomkostningerne stige, og så efterlader vi fattige mennesker uden mulighed for at komme nogen vegne... . Og så står [Californiens ledere] tribune mod olieselskaberne - det er ikke en løsning."

Newsoms løsninger løser ikke noget. Guvernøren i år underskrev et lovforslag, der allerede er begyndt at sende stimuluschecks til 23 millioner californiere - angiveligt for at opveje højere brændstofpriser. Husk, at Economics 101 lærer os, at det at give folk flere gratis penge at bruge på benzin kun vil føre til efterspørgsel og prisstigninger.

Forklaret mangel på raffineringskapacitet

I en e-mail er Institut for Energiforskning (IER) peger på Newsoms egne energirelaterede politikker, designet til at straffe raffinaderier og producenter af olie og gas, som de skyldige, der har produceret statens manglende raffineringskapacitet. "Californiske raffinaderier, i lighed med amerikanske raffinaderier, er blevet lukket på grund af et besværligt reguleringsmiljø, rige tilskyndelser til at skifte til biobrændstoffer og kræve destruktion på grund af COVID-lockdowns."

Som svar på udblæsningen i gaspriserne, godkendte Gov. Newsom for nylig raffinaderier til at skifte fra at producere sommerblandinger af benzin til mindre omkostningskrævende vinterblandinger. Det træk, der normalt kan være nyttigt; Californien kræver en unik blanding af anti-smog-benzin, kun fremstillet i Californien. At droppe det krav kan muliggøre forsendelser af benzin fra resten af ​​landet. Men det løser ikke det største problem, mangel på raffineringskapacitet.

Næsten utroligt har guvernørens anden store handling været at opfordre til en særlig samling i den californiske lovgiver i december for at overveje at vedtage endnu en ny skat på olie- og gasindustrien, en uventet overskudsskat. Som svar på dette skridt fra Newsom sagde embedsmænd hos raffinaderivirksomheden Valero med rette, at en sådan skat "kun vil belaste brændstofmarkedet yderligere og påvirke raffinaderierne negativt, og i sidste ende vil disse omkostninger overføres til californiske forbrugere."

Et problem eller en successag?

Det er helt rimeligt at bemærke, at lukningen af ​​meget af statens raffineringskapacitet i de senere år faktisk er et åbenlyst bevidst resultat af Newsoms egen politik. Det er faktisk en successag efter hans opfattelse og hans tilsynsmyndigheders synspunkter. De økonomiske konsekvenser af at tvinge disse lukninger for tidligt frem og skabe den nuværende mangel på raffineringskapacitet var fuldstændig forudsigelige og blev faktisk advaret om af eksperter inden for og uden for industrien i årevis.

For dem, der bor uden for Californien, er det lidt skræmmende at observere, hvad der foregår, da det er en stat, hvis dårlige ideer om energipolitik så ofte tjener som et spirepunkt, der skaber en spredning til andre stater. Faktisk ikke færre end 17 andre stater har love på bøgerne, der tvinger deres egne politiske beslutningstagere til at vedtage alle køretøjers emissionsstandarder påberåbt af Californiens regering.

Der er også den foruroligende virkelighed, at guvernør Newsom ikke har lagt skjul på sine intentioner om at stille op til præsidentposten så snart som 2024, og dermed skabe potentialet for, at lignende politikker og uundgåelige resultater, som californiere oplever i dag, bliver et nationalt mareridt i de kommende år. .

MERE FRA FORBESCrude Clairvoyant: Texas' New Bible-Thumping Oil BillionaireBy Christopher Helman