Californiens nye fastfood-beskæftigelsesråd vil kvæle muligheder i The Golden State

Den januar 1^st Californiens AB 257 vil træde i kraft. Denne lov, der blev vedtaget i september, opretter et råd med 10 medlemmer, der har bred beføjelse til at fastsætte løn- og arbejdsstandarder på statens fastfood-restauranter. Det giver også lokaliteter med 200,000 eller flere indbyggere tilladelse til at oprette deres egne råd. Denne lov kan være velmenende, men den vil kvæle muligheder – især for yngre arbejdstagere på nybegynderniveau –reducere muligheder for forbrugerne og langsom økonomisk vækst.

Beskæftigelsen inden for madservice og drikkesteder i Californien er stadig 41,000 job under dets præ-pandemiske niveau, som vist nedenfor.

AB 257 vil kun gøre det sværere for restaurantansættelser at komme sig. Det nye råd er bemyndiget til at hæve mindstelønnen op til $22 i timen i fastfoodindustrien, en stigning på 42% fra den planlagte stat. mindsteløn på $15.50. Forskning viser at højere mindsteløn reducerer beskæftigelsen for teenagere, unge voksne og dem med mindre uddannelse.

Fastfood er ofte et første job for mange teenagere (mit første job var hos en Burger King), men det vil være svært hvis ikke umuligt for en leder at retfærdiggøre at betale en uerfaren arbejder $22 i timen eller $44,000 om året for en fuld -tidsarbejder. Lønningerne er baseret på arbejderens produktivitet, og teenagere kan typisk ikke producere en værdi på 22 USD i timen.

I virkeligheden, et studie finder, at stigninger i mindstelønnen er den førende årsag til faldet i teenagebeskæftigelse siden 2000. Hvad værre er, finder undersøgelsen også, at teenagere fra områder med højere mindsteløn også havde lavere lønninger som voksne, sandsynligvis fordi den højere mindsteløn forhindrede dem i at at få vigtige erfaringer og færdigheder – arbejdsmoral, kollegialitet, punktlighed – da de var yngre. En løn på 22 dollar vil gavne de ældre, mere erfarne arbejdere, der beholder deres job, men denne fordel kommer på bekostning af yngre arbejdere, der forhindres i at komme på første trin på den økonomiske rangstige.

I det lange løb vil selv erfarne arbejdere sandsynligvis lide. Dette skyldes, at en højere løn til arbejdere tilskynder arbejdsgivere til at bruge flere maskiner og mindre arbejdskraft. Som UCLA-økonom Lee Ohanian påpeger, er der robotter, der er i stand til at udføre mange restaurantopgaver. En, Vingemanden, kan panere kylling, smide pommes frites, og tilføje tør rub til vinger, blandt andet. Det kan lejes for 2,999 USD om måneden, eller hvad der svarer til omkring 10 USD i timen for en restaurant, der er åben 10 timer om dagen i 30 dage om måneden. En anden robot, flippet, kan lave burgere og kyllingenuggets for 2,000 USD om måneden eller mindre end 7 USD i timen. Og vi har alle brugt eller i det mindste set kiosker på restauranter, der reducerer efterspørgslen efter kassemedarbejdere.

Det er selvfølgelig ikke nødvendigvis en dårlig ting at bruge flere maskiner. Mange fastfood-job er kedelige, og at frigøre folk til at udføre mere værdifuldt kundevendt arbejde kan føre til mere medarbejdertilfredshed. Men det konkurrenceprægede marked giver allerede et stærkt incitament for iværksættere til at skabe omkostningseffektive robotter og for ledere til at bruge dem. Regeringen bør ikke lægge foden på gassen for at fremskynde denne proces, især da de, der med størst sandsynlighed vil lide under overgangen, ofte er dem, der har størst behov for et fast job.

I en bredere skala vil det nye fastfoodråd sandsynligvis bremse Californiens økonomiske vækst og reducere dens dynamik. I hans artikel Konkurrence som en opdagelsesprocedure, Nobelprisvindende økonom FA Hayek diskuterer ulemperne ved stive lønstrukturer. Som han forklarer, skal lønningerne være frie for hurtigt at tilpasse sig ændringer i økonomiske forhold. I en dynamisk økonomi ændrer nye teknologier og forretningsmodeller konstant industriernes omkostningsstrukturer og dermed deres rentabilitet. I mellemtiden ændrer demografiske ændringer efterspørgslen efter forskellige varer og tjenester, f.eks. kræver ældre befolkninger mere sundhedspleje og mindre uddannelse end yngre befolkninger.

Disse hyppige ændringer betyder, at arbejdstagere regelmæssigt skal omfordeles mellem industrier og virksomheder for at imødekomme ledernes og i sidste ende forbrugernes behov. Stive lønninger på grund af mindstelønslove eller rådsdekreter gør det sværere for markedet at sende signaler om, hvor det mest værdifulde arbejde er placeret. Hvis der i gennemsnit er et skift i efterspørgslen efter fine dining i forhold til fastfood, bør lønningerne i førstnævnte sektor stige for at tiltrække flere arbejdere, mens lønningerne i sidstnævnte falder. Love, der forhindrer sådanne relative lønændringer, forhindrer også arbejdere i at blive brugt til deres højest værdsatte brug. Dette er dårligt for arbejderne og betyder, at den økonomiske produktion er lavere sammenlignet med, hvad den ellers ville være.

Californiens nye råd har kun jurisdiktion over fastfood-industrien, men det er ikke svært at forestille sig, at Californien eller andre stater udvider ideen om løn- og standardråd til andre industrier i et misforstået forsøg på at hjælpe favoriserede grupper eller styre økonomien i en foretrukken retning. Sker det, vil de tilpasninger i de relative lønninger, der er afgørende for en dynamisk, voksende økonomi, blive hæmmet, hvilket mindsker mulighederne for alle.

Som økonom vil det være interessant at se Californiens eksperiment med lønråd udfolde sig. Men som person er det frustrerende at se lovgivere implementere uforsigtige politikker, der hjælper bedrestillede arbejdstagere på bekostning af dem, der har det dårligere. Jeg håber kun, at Californien ændrer kurs, når beviserne viser, hvor skadeligt dets forsøg på at kontrollere fastfood-industrien virkelig er.