(Bloomberg) — En kold, regnfuld vinter i Californien har afsløret de udfordringer, der kan opstå, når et plakatbarn til den rene energiomstilling ikke er helt klar til at tage springet fra fossile brændstoffer.
Mest læst fra Bloomberg
Indbyggere i Californien, der er afhængige af naturgas, har klaget over månedlige energiregninger, der nærmer sig 800 $, guvernør Gavin Newsom har opfordret til en undersøgelse af priserne, og producenter af alt fra stål til cement har sagt, at den eneste måde at reducere omkostningerne ville være at flytte til en anden stat .
Problemet: begrænset opbevaring, beskadigelse af en nøglerørledning og en stigning i efterspørgslen har sendt statens naturgaspriser til multiple af, hvad den henter andre steder i landet. Mens Californien længe har været i spidsen for indsatsen mod renere energi, modsiger dets ambitioner dens virkelighed – nogle dage kan gasfyret produktion stadig udgøre mere end halvdelen af elektricitetsforsyningen i regionen, og den forbrænder mere af metanen. -rigt brændbart hvert år end Frankrig.
"Desværre for californiere gennemgår de denne ujævne energiomstilling, hvor alt ikke bare passer præcist," sagde Eugene Kim, forskningsdirektør hos konsulentfirmaet Wood Mackenzie Ltd. "Det er en kamp mellem langsigtet energiomstilling versus din umiddelbare behov.”
I årevis har Californiens politikere og tilsynsmyndigheder drevet ambitiøse klimaforslag, der hældte investeringer i energiomstillingen, mens de bevægede sig væk fra naturgas- og atomkraftproduktion og modvirker betydelige investeringer i lager- og rørledningskapacitet.
Samtidig hæmmede en årelang tørke efterfulgt af en våd og kølig vinter først statens vandkraftkapacitet og lammede derefter dens kortsigtede solproduktion. Gabet har efterladt Californien dårligt rustet til at håndtere enhver stigning i efterspørgsel eller afbrydelse af udbuddet, som begge er sket i de seneste måneder.
Koldere end sædvanlige temperaturer betød, at beboerne har skruet op for deres opvarmning og efterladt fungerende gaslagre i Stillehavsregionen, som også omfatter Oregon og Washington, på deres laveste niveau for denne tid af året siden mindst 2010.
Læs mere: Global energikrise er den første af mange i Clean-Power-æraen
I modsætning til olie, som kan flyttes rundt i sin naturlige tilstand, skal gas sættes under tryk og transporteres gennem et komplekst og dyrt netværk af rørledninger. Incitamenterne i Californien til at udvide og opdatere systemer er lave, da efterspørgslen forventes at falde, efterhånden som energiomstillingen accelererer, og modstanden fra miljøgrupper kan være hård. Mange rørledninger er årtier gamle og sårbare over for skader fra ekstremt vejr.
Californien er afhængig af import fra mellemstatslige rørledninger for mere end 95 % af sin forsyning. Meget af det kommer fra Permian Basin i New Mexico og Texas, hvor producenter nogle gange har betalt købere for at tage deres gas, fordi begrænset rørledningskapacitet efterlader forsyninger strandet i regionen. Problemerne er blevet forværret af langvarig forstyrrelse fra en fatal eksplosion i 2021 i Coolidge, Arizona, som ramte et vidtstrakt rørledningsnetværk administreret af Kinder Morgan Inc., der hjælper med at forsyne Los Angeles-området.
Andre steder, herunder New York, New England og lande i Europa, har haft lignende begrænsninger, især siden Ruslands krig i Ukraine forstyrrede internationale forsyningskæder. Mens nogle regioner er blevet skånet for forudsagte strømafbrydelser efter en mildere vinter end forventet, er Californien et eksempel på, hvad der kan ske, når det modsatte sker, et fænomen, der sandsynligvis vil gentage sig selv, efterhånden som klimaændringer gør vejrmønstrene mere uforudsigelige. I mellemtiden forpligter regeringer over hele verden sig til klimamål, der vil gøre behovet for alternative energikilder endnu mere presserende.
I Californien leder Newsom efter flere forklaringer: Den 6. februar bad han Federal Energy Regulatory Commission om at undersøge, om markedsmanipulation, konkurrencebegrænsende adfærd eller andre aktiviteter har drevet prisen på naturgas i vejret. Ved en høring afholdt af California Public Utilities Commission den følgende dag sagde en taler for en statsrepræsentant, at høje energiregninger topper listen over spørgsmål, som vælgerne ringer om. I december steg spotpriserne på engrosenergi med 270 % sammenlignet med et år tidligere, viser data indsamlet af Bloomberg.
Disse forhøjede priser førte til yderligere omkostninger anslået til næsten 4 milliarder dollars i december og januar, ifølge statens netoperatør.
Under statens reguleringsregime kan forsyningsselskaber ikke øge prisen på brændstof for at tjene penge og skal overføre eventuelle omkostninger eller besparelser på deres kunder. Alligevel har en forbrugervagthund opfordret Californiens justitsminister til at undersøge nytte Sempras rolle i fordoblingen af gasregninger, og om dets operationelle datterselskab SoCalGas var tilstrækkeligt forberedt til vinteren. Taksterne er steget for kunder i mange forsyningsselskaber.
SoCalGas Chief Infrastructure Officer Rodger Schwecke sagde ved tirsdagens lovgivningsmæssige høring, at forsyningen opfyldte statens krav på vej mod vinteren. Værket sagde, at det understøtter Newsoms sonde i de højere gaspriser.
Stigningen i naturgaspriser øger også omkostningerne ved at fremstille varer i Californien.
Lance Hastings, administrerende direktør for California Manufacturers & Technology Association, sagde, at selvom privatkunder muligvis kan begrænse brugen af gas i deres hjem for at opveje prisstigninger, har virksomheder ikke den mulighed. De kan holde det ud eller, i det han kalder et "worst-case scenario", flytte til et billigere sted.
"Vi er i det væsentlige fast i prisen på naturgas i Californien," sagde han. "Det er beundringsværdigt at få os til en fremtid, der vil være afhængig af forskellige energikilder. Vi har bare ikke teknologien i øjeblikket eller partnerskabet med regeringen og andre til at nå dertil.”
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/california-surging-energy-bills-problem-150025225.html