Kan nogen stoppe Luciano Spallettis målmaskine? Et kig på Napolis imponerende sæson indtil videre

Hvornår Lorenzo Insigne, Dries Mertens og Kalidou Koulibaly forlod Napoli sidste sommer, undrede mange italienske fodboldfans sig, om partenopei ville have enhver chance for at være konkurrencedygtig i denne sæson.

Faktisk forventede meget få, at Luciano Spallettis hold ville være så dominerende i både Serie A og i UEFA Champions League.

To måneder inde i 2022/23-kampagnen er spørgsmålet nu, om denne elektrificerende, målgivende maskine kan stoppes.

Napoli er stadig ubesejret i Serie A og sidder alene på førstepladsen. De kan prale af den bedste offensiv (22 mål i ni kampe) og binder Juventus til tredjebedste forsvar (syv mål indkasseret).

Det har været imponerende at se, hvordan Napoli var i stand til hurtigt at erstatte deres mest repræsentative spillere på en så smidig måde, og det meste af æren for denne vellykkede overgang skal gives til cheftræner Luciano Spalletti.

Khvicha Kvaratskhelia, den georgiske kantspiller, der blev kaldt for at fylde Insignes sko på Napolis venstre flanke, har været en af ​​de de største forskelsskabere i ligaen fra start, scorede fem mål, assisterede sine holdkammerater ved to lejligheder og drev modstanderens forsvarsspillere til vanvid med sine dribleevner.

Italiens landsholdsangriber Giacomo Raspadori, der kom til Napoli som en sen transfersignering, lærte hurtigt sine pligter og offensive bevægelser som den enlige angriber i Spallettis 4-2-3-1-formation, og det samme gjorde den argentinske angriber Giovanni Simeone. En anden behagelig overraskelse har været den 25-årige sydkoreanske midterforsvarer Min-jae Kim, som har overtaget Koulibalys rolle som forsvarsleder og viste stor karisma og selvtillid i sin første sæson i en af ​​Europas top-5 fodboldligaer .

Da nye signaturer har formået at få en øjeblikkelig indflydelse på holdet, er veteranerne gået op i denne sæson, hvilket giver den slags synergi, der gør det muligt for Napoli konsekvent at implementere sin dynamiske, underholdende spillestil på både nationalt og europæisk niveau.

Selv på den store scene af UEFA Champions League har Napolis fodboldmærke indtil videre vist sig at være vellykket: De er den første klub, der har reserveret en plads til prestigefyldte ottendedelsfinale takket være en perfekt 4-0-0 rekord og upåklagelige præstationer. Deres måltal er på 17, hvilket uundgåeligt gør dem til det mest dødelige angreb på tværs af alle otte gruppefaser (Bayern München er nummer to i mål med 13).

Den mest forbløffende udfoldelse af offensiv kraft kom i hjemmekampen på Stadio Diego Armando Maradona mod Liverpool i september, da de afvæbnende besejrede de røde 4-1 efter at have været foran 3-0 allerede ved pausen. Det er også værd at bemærke, hvordan Napoli scorede 10 mål i løbet af de sidste to gruppespilskampe mod hollandske Ajax.

Hvad der er endnu mere imponerende ved Napoli er, at de har formået at etablere sig som en af ​​Europas mest spændende og solide hold, samtidig med at de har reduceret deres roster-budget betydeligt i forhold til den foregående sæson.

Som en Fodbold og Finans En analyse afslører, at Napolis spillerlønninger oplevede en reduktion på 30 % i denne sæson, især på grund af store indkomsters afgang som den tidligere anfører Insigne og Koulibaly.

Mens klubben registrerede en lønsum på €100 millioner ($97 millioner) i 2021/22, er dette tal nu nede på €70 millioner ($68 millioner) i 2022/23-kampagnen. De højest betalte fodboldspillere er den mexicanske fløjspiller Hirving Lozano og den nigerianske center-angriber Victor Osimhen, som indsamler en årlig nettoløn på 4.4 millioner dollars, mens den polske midtbanespiller Piotr Zieliński indtager tredjepladsen med en nettoløn på 3.4 millioner dollars om året.