Kan Microsoft-opkøb kurere Activision Blizzards giftige arbejdsplads?

Olivarius sagde, at spilindustrien tillader "en voldskultur", og nævnte Gamergate, hvor kvindelige spillere, udviklere og journalister blev ramt af online- og offlinechikane, herunder voldtægt og dødstrusler i 2014. Hun sagde, at kulturen vil være svær at ændre , da industrien tiltrækker folk, der gerne vil spille spil, der indeholder vold. Og selvom Microsoft
MSFT,
-1.85%
laver Xbox-konsollen og har været gennemsyret af videospil i årtier, sagde Olivarius "de har ikke den voldskultur, som Activision har."

I de seneste par år har Activision været mål for undersøgelse af Securities Exchange Commission og Equal Employment Opportunity Commission og står over for en retssag fra California Department of Fair Employment and Housing, der påstår kønsdiskrimination mod og "konstant" seksuel chikane af kvinder, gengældelse mod kvinder for at klage, og omfatter en omtale af en kvindelig medarbejders selvmord under en forretningsrejse med hendes mandlige leder. Siden retssagen i Californien blev indgivet i juli, er snesevis af ansatte forladt eller blevet disciplineret, har virksomheden bekræftet.

Undersøgelserne har også afsløret dokumenter, der viser Activisions administrerende direktør, Bobby Kotick, kendte til mange års beskyldninger om seksuelle forseelser, men afslørede ikke alt til selskabets bestyrelse. Og Wall Street Journal rapporterede, at Kotick selv er blevet anklaget for og afgjort beskyldninger om seksuel chikane.

Se: Microsoft forpligter sig til det største teknologiopkøb nogensinde med en aftale på $69 milliarder for Activision Blizzard

Hvis opkøbet fjerner antitrust-hindringer og bliver godkendt, ser eksperter enten et stort plus for Activision - udgiver af spil som "Call of Duty" - i form af at rydde op i sin kultur eller en buste for Microsoft, hvis den oprydning mislykkes. Kotick erkendte i et interview med VentureBeat, at trækket på Activisions aktie fra nedfaldet over skandalerne om seksuel chikane var en faktor i hans virksomheds beslutning om at acceptere et salg til Microsoft.

Kathryn Rudie Harrigan, en professor ved Columbia Business School, som underviser i strategiske ledelseskurser, sagde, at aftalen kunne være god for Activision og sammen med undersøgelserne og andre handlinger kunne være et skridt i retning af at forbedre forholdene for sine kvindelige medarbejdere.

"Det hele kommer til at komme frem i rampelyset," sagde hun. "Hvor bagud tænkende Activision Blizzard har været."

Microsoft har selv behandlet lignende anklager, selvom det ikke ser ud til at være det i samme grad. Alligevel meddelte det i sidste uge, at det har hyret et advokatfirma til at gennemgå politikker for seksuel chikane og kønsdiskrimination efter anklager om seksuel chikane og kønsdiskrimination i 2019, herunder mod medstifter Bill Gates. Dens gennemgang af sine egne politikker blev udløst af en aktionærbeslutning indsendt af Arjuna Capital, som blev støttet af 78 % af de stemmeberettigede Microsoft-investorer.

Natasha Lamb, managing partner hos Arjuna Capital, sagde, at Microsoft accepterer at gennemgå sine politikker, sætter softwaregiganten i en bedre position til at vende om og sige, at den ønsker at købe Santa Monica, Californien-baserede Activision.

"I mangel af denne forpligtelse ville de være i varmt vand fra deres aktionærer," sagde Lamb og bemærkede, at hun kunne forstå den økonomiske begrundelse for, at Microsoft køber Activision. Men "ud fra et kulturelt synspunkt virker det ikke som et godt match."

Nogle Microsoft-medarbejdere er enige. De udtrykte deres bekymringer om at indføre en "forfærdelig" og "farlig" kultur på en intern opslagstavle i denne uge, ifølge Business Insider.

Se: Activision CEO står til at høste næsten 400 millioner dollars i Microsoft-aftale, og det er måske kun begyndelsen

Da en talsmand for Activision nåede til en kommentar torsdag, henviste MarketWatch til Koticks brev til medarbejderne i denne uge. Kotick sagde, at virksomheden arbejder "for at sætte en ny standard for en imødekommende og inkluderende arbejdspladskultur", og at Microsoft vil støtte denne "rejse." Virksomhedens talsmand pegede også på meddelelser, som Activision har givet i de sidste mange måneder, herunder indførelse af en "nul-tolerance" chikanepolitik.

Microsoft har ikke returneret en anmodning om kommentar.