Kan vi forene os om våbensikkerhed? Ja, tænk lokalt og få dataene

Tidligere på ugen, da jeg tjekkede ind på Aspen Ideas Festival, henvendte en mand sig uventet til mig. Han sagde: "Undskyld, Dr. Senator Frist. Jeg er præst i North Carolina. Jeg vil bringe folk sammen om våbenspørgsmål, højre og venstre, republikanere og demokrater, landdistrikter og byer. Er det muligt? Og hvordan kan jeg gøre det?”

Allerede sent til mit første møde gav jeg ham mit korte, men direkte svar: ”Ja. Du skal starte lokalt. Vigtigst er det, at du skal åbne samtalen med specifikke data, der præcist beskriver deres lokalsamfund, information, som de kan relatere til. Tag otte eller ti personer med til bordet, og start ganske enkelt med at stille specifikke, tankevækkende spørgsmål om våbensikkerhed i deres eget nabolag. Sandsynligvis kender de ikke svarene, men du vil hurtigt etablere en rapport og et fælles grundlag for en civil, gensidig respektfuld diskussion, der kan føre til dybere forståelse, muligvis endda en ændring i kultur og holdning, og i sidste ende fremskridt."

Jeg efterlod ham med disse fire, specifikke spørgsmål, som jeg med held brugte til at starte lignende samtaler:

• "Opbevares der skydevåben i eller omkring dit hjem?"
• "Hvis ja, er disse skydevåben nu ladt?"
• "Er nogen af ​​disse ladede skydevåben ulåste?"
• "Føler du dig mere sikker eller mindre sikker, når der er skydevåben i dit hjem eller køretøj?"

Dette er en teknik, jeg bruger ofte, og næsten altid bliver folk ved bordet, uanset hvor ekstreme deres oprindelige positioner på våben måtte være. Nøglen er at centrere samtalen omkring samfundsspecifikke fakta og data og derefter lytte. Alle i ethvert samfund ønsker deres kvarterer og skoler sikrere. Eftertænksom samtale og tillid vil følge.

Men her er rubbet. Kender du, som læser, svarene på disse fire nøglespørgsmål til dit eget samfund? Sikkert ikke. Og det er vores opfordring til handling: at identificere de lokale kendsgerninger i dit nabolag eller din by - for at finde svarene på grundlæggende spørgsmål om våbensikkerhed og ejerskab, såsom dem, der er anført ovenfor eller på andre spørgsmål, du måske kommer i tanke om.

Vi er heldige her i min hjemby at have svarene.

NashvilleHealth, en samarbejdende nonprofitorganisation, der identificerer Nashvilles sundheds- og velværeudfordringer og arbejder for at forbedre sundhedsresultater, prioriterede at indhente statistisk signifikante data om våbenejerskab og våbensikkerhed centreret omkring disse fire nøglespørgsmål i sin seneste Sundheds- og trivselsundersøgelse i samfundet.

Våbensikkerhed er uden tvivl et folkesundhedsproblem og skal behandles som sådan. Våbenvold er den nummer et årsag til for tidlig død i USA og har en enorm indvirkning på vores samfunds fysiske, mentale og følelsesmæssige sundhed og velvære. På grund af dette er samfunds- og folkesundhedsorienterede organisationer med nøjagtig, datainformeret indsigt som NashvilleHealth de perfekte partnere til at forme samtaler om våbensikkerhed.

Takket være NashvilleHealths lokalt afledte indsigt er Nashville en af ​​de få byer, der har disse data tilgængelige. Her er, hvad de fandt (og det svar, jeg giver efter at have stillet spørgsmålene og anmodet om gæt fra publikum for at åbne samtaler om våbensikkerhed i mit eget samfund):

1. 27 % af Nashvillianerne havde skydevåben i eller omkring deres hjem.
2. 42 % af disse skydevåben var ladet på tidspunktet for undersøgelsens afslutning.
3. 51 % af ladede skydevåben blev holdt ulåst.
4. 63 % af Nashvillianerne følte sig mere sikre med skydevåben i deres hjem eller køretøj (kun 2 % følte sig mindre sikre, mens 34 % var neutrale).

Hvorfor er denne information så grundlæggende? Fordi viden om regionale data fører til en fælles forståelse af samfundskultur og ofte inspirerer lokale samfundsløsninger. Men vi har manglet denne type data, ikke kun på lokalt niveau, men, endnu mere chokerende, på føderalt niveau alt for længe.

Indtil for nylig var føderalt finansieret skydevåben- og våbenvoldsforskning forbudt, hvilket forhindrede indsigtsfulde våbenanalyser, der kunne oversætte til velinformerede politikopdateringer. I 2019 præciserede Kongressen dette tvetydige forbud og banede vejen for forskning i våbenvold for første gang siden 1996.

I over 20 år var statsfinansieret forskning i den førende årsag til for tidlig død i USA forbudt. Dette giver simpelthen ikke mening. På grund af en sådan kortsigtet politik er vi langt bagud i forhold til andre lande, når det kommer til at forstå årsagerne, katalysatorerne og virkningerne af våbenvold. Dette skal ændres med det samme.

Vi er begyndt at se for længst ventede topartiske fremskridt på føderalt niveau. I dag vedtog Kongressen et lovforslag, der i afventning af præsident Bidens underskrift vil kræve strengere baggrundstjek for våbenkøbere under 21 år og vil øge finansieringen for at tilskynde stater til at indarbejde love om "rødt flag" og forbedre ressourcer og programmer for unges mentale sundhed.

Dette er et positivt skridt på føderalt niveau, især i lyset af den partiske karakter af nutidens kongresklima, men det er blot et lille skridt i mere fuldstændig behandling af våbensikkerhed og våbenvold som et folkesundhedsproblem, der påvirker alle kvarterer i nationen.

Som jeg fortalte præsten fra North Carolina, for at ændre kulturen er vi nødt til at fremme og fremskynde samtaler på samfundsniveau understøttet af solide, pålidelige, lokale data, som folk kan relatere til. Takket være NashvilleHealth er byen Nashville et godt sted at engagere sig i lokale samtaler om våbensikkerhed, for at uddanne sit samfund i, hvordan man sikkert opbevarer og bruger våben, og at dyrke et miljø og en kultur, hvor alle – dem med og uden skydevåben , dem i skolen og i deres hjem – kan føle og være trygge.

Ikke alle byer er heldige at have en samfundsorganisation som NashvilleHealth til at tage roret med at erhverve disse data. Du kan gøre din del ved at identificere organisationer, hvad enten det er en Rotary, The Chamber eller din lokale offentlige sundhedsafdeling, for at udføre lignende, faktabaserede undersøgelser nøjagtigt. Og at dele resultaterne bredt vil styrke samtaler i dit samfund.

Lokal lytning og indhentning af lokale data er de bedste måder til mere fuldstændigt at forstå landskabet og kulturen for våbensikkerhed og til at opmuntre vores naboer til at engagere sig i samtaler om våbenvold og om mental sundhed, uanset politiske bånd. Et samfund, der er bemyndiget med specifikke lokale sundhedsdata, kan flytte bjerge.