Canadisk leder erklærer undtagelsestilstand over broblokade, planlægger at arrestere demonstranter

DETROIT - Canadiske embedsmænd forbereder sig på at rykke mod en gruppe lastbilchauffører, der har blokeret landets travleste grænsebro mellem USA og Canada i protest mod landets Covid-19-vaccinemandat.

Blokaden, nu på sin femte dag, har bragt trafikken til standsning over Ambassador Bridge mellem Detroit og Windsor, Ontario, som tegner sig for en fjerdedel af de varer, der handles mellem de to lande.

Ontarios premierminister Doug Ford erklærede fredag ​​undtagelsestilstand i det canadiske forsyn og sagde på en pressekonference, at myndighederne planlægger at vedtage midlertidige ordrer, der vil bøde demonstranter, der blokerer broen, op til $100,000 og idømme dem op til et års fængsel.

"Tag ikke fejl: Dette er et afgørende øjeblik for vores nation. Verdens øjne er på os lige nu, og det, de ser, er ikke, hvem vi er,” sagde han. "Som en provins, som en nation skal vi i fællesskab trække en grænse. Vi skal stå for de værdier, der definerer os.”

Myndighederne vil også tage de personlige eller kommercielle kørekort fra enhver, der trodser ordrerne, sagde Ford og opfordrede vognmændene og andre demonstranter til at gå fredeligt hjem.

Protesten har tiltrukket Det Hvide Hus opmærksomhed de seneste dage, da blokaden har forårsaget mangel på reservedele for nogle virksomheder, især bilproducenter. General Motors, Ford Motor, Honda Motor, Toyota Motor og Stellantis har alle været nødt til at skære ned eller begrænse produktionsskift på grund af mangel på reservedele forårsaget af demonstranterne.

Demonstranterne blev lige før Fords kommentarer enige om at åbne en vognbane, der forlader broen, rapporterede CBC News fredag. Beslutningen kom også før et retsmøde i Ontario startede fredag ​​eftermiddag vedrørende et påbud, der søger at afslutte blokaden.

En advokat, der repræsenterer Canadas Automotive Parts Manufacturers' Association, som er en del af en gruppe, der anmoder om forbuddet, hævdede, at den ene vognbane, der er åben, ikke burde påvirke nogen afgørelse fra retten.

"Den kan lukkes så hurtigt, som den kan åbnes," sagde advokat Michael Wills. "Vi opererer under den antagelse, at broen er lukket ned."

Hvis påbuddet gives, kan politiet begynde at tvangsfjerne de fredelige demonstranter. Wills sagde, at den økonomiske virkning fra broens lukning anslås til 50 millioner dollars om dagen.

"I sidste ende vil det være et dokument, der sætter politiet i en bedre position for håndhævelse," sagde Windsor-borgmester Drew Dilkens ifølge en rapport fra Windsor Star.

Fords kommentarer og høringen kommer en dag efter, at Biden-administrationen torsdag opfordrede premierminister Justin Trudeaus regering til at bruge sine føderale beføjelser til at afslutte lastbilblokaden, ifølge Associated Press.

AP rapporterede, at Det Hvide Hus sagde, at indenrigssikkerhedsminister Alejandro Mayorkas og transportminister Pete Buttigieg talte med deres canadiske kolleger og opfordrede dem til at hjælpe med at løse konflikten.

Demonstranter har også blokeret grænseovergangen ved Coutts, Alberta, i halvanden uge, og mere end 400 lastbiler har været i centrum af Ottawa, Canadas hovedstad, i en protest, der begyndte i slutningen af ​​sidste måned, ifølge Associated Press.