Carlo Ancelottis effektive Real Madrid er noget at elske og afsky

Det er en klub-VM-mester for femte gang, på jagt efter La Liga-titler i træk, jagter en 20. Copa del Rey og et oplagt valg for en 15. Champions League-krone. Så det virker ret skørt at være kritisk over for Real Madrid.

Real byder ydmyge Elche velkommen på onsdag, med Alicante-gæsten rodfæstet til foden af ​​bordet på trods af, at han hentede sæsonens første ligasejr som forberedelse til denne ildevarslende opgave. Alt andet end en hjemmesejr til Real – som ville opretholde presset på ligatoppende rival Barcelona i stillingen – ville være et seismisk chok.

Paradokset ved Real, denne sportsinstitution, der bærer vægtige forventninger som ingen anden, er, at der stadig er små ting at vælge væk fra, selv når tingene virker rosenrøde. Real kunne dunke Elche og til sidst afslutte sæsonen med fire trofæer. Alligevel vil fanbasen ikke være fuldt ud tilfreds i den mellemliggende periode. Og der vil være larm og tvivl - især fra Madrids pressevanvid omkring klubben efter ethvert fald - indtil yderligere sølvtøj holder et smil på præsident Florentino Pérez' ansigt.

Træner Carlo Ancelotti er uberørt. Han er forpligtet til sit projekt, på trods af fantasifulde rygter, der tyder på, at han er ved at tage en anden eftertragtet, presset rolle: Brasiliens nye cheftræner. For Real er det gode nyheder, for han er et par faste hænder, som har skærpet et talentfuldt – hvis ikke lejlighedsvis fejlbehæftet – hold, der går ind i kampagnens afslutning.

Til mere positive først. Ancelotti fandt i det store og hele den vindende formel. Som Diario AS lagt frem, har Los Blancos vundet et trofæ for hver 23.2 kampe under italieneren på tværs af hans to besværgelser, forbedrede forgængeren Zinedine Zidanes rekord og før ham Vincent del Bosque og José Mourinho. Effektiv. Næste skridt er at fange Zidanes træk på 11 udmærkelser som chef. Det ville dæmpe enhver, der betvivler hans egnethed til rollen, især hvis han gør det til sommeren.

Typisk har hans anklager vist den klassiske mentale styrke til at komme over stregen i akavede kampe - med modstandshold, der skal udføre deres spilleplan for at være tæt på perfektion for at trives i de fleste tilfælde. En betydelig del af det skyldes flair-spillere som Vinícius Júnior – dens nøglemand på det seneste – der har taget store fremskridt og leget med den svindler, som den hvide skjorte kræver.

Der er dog nogle huller. På trods af de høje standarder skal Real indhente nogle målinger. Med flere mål spinder Barcelona mest som en angrebsstyrke, og nok mere markant er det den mest stædige defensivt, efter at have ikke nået dobbeltcifre på indrømmede angreb.

En anden frustration er, hvordan det starter kampe. Da spil går ind i anden periode, kommer Real til live, og der er en ildevarslende følelse af, at et gennembrudsstrejke kun er et øjeblik væk. Ancelotti vil være bekymret for, at en træg begyndelse vil vende tilbage for at hjemsøge gruppen på et tidspunkt, som den gjorde på De Baleariske Øer ude til sejrrige Mallorca.

Ancelotti er overbevist om, at nogle af de gamle gardere vil underskrive nye aftaler, hvor midtbanespilleren Toni Kroos og skytten Karim Benzema er klar til at blive. Der er dog en fornemmelse – bestemt blandt den mere krævende fanbase – at en anden galaktico ikke ville gå galt. Ræderet efter Kylian Mbappé fortsætter, med Real og præsident Pérez' stolthed svækket efter først at have undladt at lokke angriberen.

Anden hovedpine fortsætter også. For eksempel, hvad er meningen med at holde skadesudsat Eden Hazard på lønningslisten, givet hans få bidrag efter at have kostet €115 millioner ($123 millioner) i overførselsgebyrer før løn? Og kan det gøre det bedre end Mariano Díaz som backup-angriber? Når holdet vinder, holder begge sig uden for rampelyset. Men hvornår taber den? Både talenter og deres omkostninger forekommer noget spildt.

Så er der en anden ejendommelighed, som er opfattelserne udenfor. Det er ikke ualmindeligt, at mange spaniere – undtagen dem fra Barcelona, ​​Baskerlandet og de mere autonome regioner – støtter Real som standard, når en stor europæisk finale kommer. Andre hader madridismo og institutionen også. Et øjeblik må Real Valladolid-boss Pacheta have følt sådan tidligere i denne sæson, da et kontroversielt straffespark kostede hans sidepoint mod La Liga-mesteren.

Under Ancelotti er Real Madrid effektiv til at vinde tungt og pålidelig til at bryde andres håb. Afhængigt af dit udsigtspunkt er der noget at beundre og misforstå.