Cavinder Twins, stjerner på TikTok og basketballbane, nærmer sig $2 millioner i NIL-aftaler, med mere forude

For et år siden, den 1. juli, indledte Fresno State basketballstjernerne Haley og Hanna Cavinder officielt college-sportens navne-, image- og lighedsæra og indledte sponsorater med Boost Mobile og Six Star Pro Nutrition kl. 12:01 Eastern – det første minut, der aktive NCAA-atleter havde nogensinde fået lov til at underskrive godkendelsesaftaler.

Nu, med 5 millioner følgere på sociale medier og et nyt hjem på University of Miami efter at have annonceret i april, at de flyttede, er Cavinder-tvillingerne stadig førende.

I løbet af de sidste 12 måneder har de 21-årige søstre opbygget partnerskaber med 31 mærker, herunder Crocs, GoPuff og Venmo. Darren Heitner, en advokat, der arbejder med tvillingerne og er fhv Forbes bidragyder, for nylig fortalte New York Post at de allerede havde tjent mere end 1 million dollars. Forbes anslår, at Cavinders har reserveret i alt $1.7 millioner i aftaler før skatter og agentgebyrer, inklusive kontanter, de endnu ikke har indsamlet.

Det placerer dem tæt på toppen af ​​bunken på tværs af alle college-sportsgrene. Chase Garrett, grundlægger og administrerende direktør for Icon Source, en godkendelsesmarkedsplads, hvor Cavinders har indgået en håndfuld af deres aftaler, siger, at tvillingerne er blandt de ti højest indtjenende NCAA-atleter på hans platform, og alle deres kontrakter på Icon Source har oversteget $10,000, et godt stykke over platformens gennemsnit på $2,600.

"Det har været en hvirvelvind, men jeg er bare super taknemmelig for det," fortæller Haley Cavinder til Forbes fra Miami, hvor hun og hendes søster tager to kinesiologikurser denne sommer forud for deres sidste år. "Vi har lært så meget i løbet af året, og der er meget mere i vente."

Begivenhedskæden, der fik NCAA til at løsne sine regler om amatørisme sidste sommer, begyndte med Californiens vedtagelse af Fair Pay to Play Act i 2019, som lovede college-atleter i staten, at de snart ville være i stand til at bevare deres spilleberettigelse, mens de skrev under sponsorater. Cavinders startede deres college-karriere samme år i Fresno, tre timer sydøst for San Francisco, men lovgivningen var ikke på deres radar.

Det var først i juni 2021, da en skelsættende højesteretsdom i NCAA v. Alston anfægtede NCAAs begrænsninger for atletkompensation, at Cavinders begyndte at høre den rumlen om, at college-atleter måske kunne drage fordel af deres navn, image og lighed for den første gang. Den 30. juni annoncerede NCAA en midlertidig NIL-politik, der tillader godkendelsesaftaler; den trådte i kraft en dag senere.

For Cavinders var timingen tilfældig. Hanna Cavinder var begyndt at poste indhold på TikTok som en måde at fordrive tiden under pandemien og rekruttere Haley til at blive medlem af hendes konto. De tiltrak hurtigt tusindvis af følgere med deres videoer med danse og deres basketballfærdigheder, hvilket gjorde dem til ideelle mål for brands, der pludselig kredser om de kollegiale farvande.

Tvillingernes far, Tom, som selv havde spillet college-basketball på Nova Southeastern, havde nået ud til Garrett, som rådede tvillingerne til at gøre deres Icon Source-profiler klar, hvis en regelændring gik igennem og formidlede forbindelsen med Boost Mobile. Tom Cavinder havde også forbindelse til Heitner, som havde hjulpet Florida med at udarbejde NIL-lovgivning, der blev vedtaget i 2020, og som introducerede tvillingerne til Six Star. Kontrakter var udarbejdet og klar til at gå, da klokken slog midnat den 1. juli.

Søstrene planlagde at være i New York, så de kunne tegne aftalerne i det første mulige øjeblik, men da en storm satte deres fly i Pennsylvania til grund, var de nødt til at skrive under via lufthavnens WiFi. De stak derefter ind i en Uber og ankom til New York blot et par timer før deres første optagelse med Six Star kl. 6 for en annonce på sociale medier. Samme morgen dukkede tvillingerne op på CBS, ESPN og ABC's Good Morning America, såvel som en Times Square-billboard at Icon Source lejede ud til sin første gruppe af NCAA-godkendte. De var stjerner.

Six Star, som altid havde brugt professionelle atleter til at markedsføre sine kosttilskud og endda underskrev en 2021-aftale med cheerleaders, der ikke var bundet af NCAA's restriktioner på markedsføringsaftaler på det tidspunkt, havde ønsket at slå til. Virksomheden ønskede oprindeligt at signere Connecticut basketballstjerne Paige Bueckers, men vidste, at det var usandsynligt, at hun ville bevæge sig hurtigt nok til en aftale den 1. juli, da hun hyrede en agent og vejede tilbud fra store mærker. Så Six Star flyttede sit fokus til Cavinders, som havde et betydeligt publikum såvel som udmærkelser på banen: Haley var årets Mountain West-spiller 2020-21, og Hanna havde lavet to all-conference-hold. Plus, de kom som en to-til-en pakke.

Jake Duhaime, der overvåger influencer- og atletmarketing hos Six Star gennem sin rolle som Iovate Health Sciences' kommunikationsleder, var også imponeret over det sofistikerede i Cavinders' tilbud til brands. Jeff Hoffman, tvillingernes agent hos Everett Sports Marketing, bemærker, at de kan sende videoer til TikTok, hvor de nu har 4 millioner følgere på deres fælles konto, eller streame på TikTok Live. På Instagram, hvor de har næsten 900,000 følgere på tværs af tre konti, kan de også gå live eller poste i deres feeds, som en historie eller som et hjul. På YouTube (72,000 abonnenter) kan de poste længere videoer eller YouTube-shorts. Der er også Twitter, hvor søstrene har mere end 22,000 følgere imellem sig.

Hver platform har et forskelligt prisskilt, der åbner tvillingerne for en række marketingbudgetter og kontraktlængder, fra et enkelt opslag på sociale medier til et toårigt partnerskab, som i tilfældet med detailhandleren Champs Sports og pro-wrestling promotion WWE. Der er også muligheder for tv-reklamer, liveoptrædener og taleengagementer.

"Den appel på tværs af platforme er ude af hitlisterne," siger Duhaime.

Hoffman, der siger, at aftaler er blevet mere lukrative i løbet af det sidste år, efterhånden som flere mærker er strømmet ind i rummet, er fokuseret på at fastholde langsigtede aftaler i "teltstang"-kategorier som sportsvand og sportstøj, så Cavinders kan udforske mindre traditionelle kategorier, som mode. Det handler om at finde en autentisk pasform, siger Hanna Cavinder.

Tvillingerne er overbevist om, at deres flytning til Miami kun handlede om basketball og at finde et program, hvor de kan lave en dyb NCAA-turnering, men det er let at se, hvordan det større marked og medieeksponeringen af ​​et Atlantic Coast Conference-program kunne sætte turbo på deres forretning. Og basketball er ikke nødvendigvis det langsigtede mål. Mens begge Cavinders siger, at de ikke ville afslå en mulighed i WNBA - det er heller ikke sikkert, da de er 5-fods-6 vagter - har de nu andre interesser, herunder fitness og fast ejendom.

For nu nyder de deres oplevelse som iværksættere, efter at de i januar meddelte, at de var ved at blive det medejere af en streetwear-virksomhed kaldet Baseline Team, der sælger basketballshorts med logoer fra college-hold. De har heller ikke rørt de penge, de har tjent, og investeret det hele gennem deres forældres finansielle rådgivere.

Det betyder ikke, at de ikke er det nyder laver det dog.

"Kvindelige atleter fortjener retfærdighed i deres sport, og jeg synes, NIL har vist, at vi har de samme muligheder i det seneste år," sagde Hanna Cavinder. Forbes tirsdag, mindre end en uge efter 50-årsdagen for afsnit IX, vandskelloven, der var med til at skabe nye muligheder for kvinder i kollegial sport. "Så at være i stand til at være på forkant med det er noget, som Haley og jeg er meget stolte af."