CDC-direktør siger, at høj immunitet i den amerikanske befolkning giver en vis beskyttelse mod omicron BA.2

CDC-direktør Rochelle Walensky sagde tirsdag, at der er tilstrækkelig immunitet i den amerikanske befolkning til at give en vis beskyttelse mod den mere smitsomme omicron BA.2-subvariant, som kan hjælpe med at afværge endnu en Covid-bølge, der slår hospitaler ned.

"Det høje niveau af immunitet i befolkningen fra vacciner, boostere og tidligere infektioner vil give et vist niveau af beskyttelse mod BA.2," sagde Walensky under en Covid-briefing i Det Hvide Hus. Det Hvide Hus' chefmedicinske rådgiver Dr. Anthony Fauci sagde i sidste måned, at infektioner kan stige på grund af BA.2, men han forventer ikke en ny stigning.

BA.2 repræsenterer nu 72 % af de cirkulerende Covid-varianter i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Det har hurtigt fortrængt den tidligere version af omicron, BA.1, der forårsagede den massive bølge af infektion henover vinteren. I begyndelsen af ​​februar repræsenterede BA.2 omkring 1 % af Covid-varianter i USA

BA.2 er nu den dominerende Covid-variant i alle regioner i landet, med cirkulationen den højeste i det tætbefolkede nordøst, et gentaget epicenter af pandemien i USA BA.2 udgør mere end 80 % af de cirkulerende varianter i New England , New York, New Jersey, Puerto Rico og Jomfruøerne, ifølge CDC.

Det anslås, at 95 % af den amerikanske befolkning på 16 år og ældre havde udviklet antistoffer mod virussen enten gennem vaccination eller infektion i december, ifølge en CDC-undersøgelse af bloddonorprøver. Men blot at have antistoffer mod virussen stopper ikke nødvendigvis en infektion. Omicron har med sine mange mutationer en forbedret evne til at inficere både de vaccinerede og personer, der tidligere var inficerede.

Men personer, der er vaccineret, boostet og dem, der er kommet sig fra en tidligere infektion, har alle høje niveauer af beskyttelse mod hospitalsindlæggelse fra BA.2, ifølge en undersøgelse udgivet af videnskabsmænd i Qatar tilknyttet Weill Cornell Medicine i Doha. Undersøgelsen har ikke gennemgået peer review.

Forskerne fandt ud af, at personer, der modtog tre Pfizer-skud, havde den højeste beskyttelse mod hospitalsindlæggelse fra BA.2 med 98 %. Personer, der modtog to Pfizer-doser, og dem, der kom sig efter en tidligere infektion, havde tilsvarende niveauer af beskyttelse mod hospitalsindlæggelse på henholdsvis 76 % og 73 %. Mennesker, der fik to Pfizer-doser og kom sig efter en gennembrudsinfektion, havde 97 % beskyttelse.

Dataene tyder på, at selvom BA.2 giver næring til en stigning i infektioner i USA, kan der være tilstrækkelig immunitet i befolkningen til at forhindre et større udbrud af alvorlig sygdom, der overvælder hospitaler.

BA.2 er alt fra 30 % til 80 % mere overførbar end den tidligere version af omicron, ifølge offentlige sundhedsmyndigheder i Storbritannien og Danmark. Forskere i Storbritannien, Sydafrika og andre steder har fundet ud af, at BA.2 generelt ikke gør folk mere syge end BA.1, som var mindre alvorlig end deltavarianten.

BA.2 har givet næring til udbrud i Europa, herunder i Storbritannien og Tyskland. Kina kæmper mod sin værste bølge siden 2020 og låser større byer som Shanghai.

Covid-infektioner i USA er dog stabile lige nu, selvom BA.2 udgør en voksende andel af virusvarianter i omløb rundt om i landet. USA rapporterede i gennemsnit omkring 25,000 nye infektioner mandag, et fald på 4 % i forhold til ugen før, ifølge data fra CDC. Imidlertid er nye infektioner sandsynligvis underrapporterede, da mange mennesker bruger hjemmetests, der ikke fanges af dataene.

Antallet af personer indlagt med Covid er faldet til det laveste siden 2020. Mere end 10,700 patienter blev indlagt med virussen tirsdag som et syv-dages gennemsnit, et fald på 92 % fra toppen af ​​omicron-bølgen i januar, ifølge data fra sundheds- og personaleafdelingen.

CDC har justeret sin Covid-vejledning for at fokusere mere på hospitalsindlæggelser som et mål for, hvor alvorligt virussen påvirker landet. Mere end 97% af den amerikanske befolkning bor i amter med lave til moderate Covid-niveauer, hvilket betyder, at folk der ikke behøver at bære masker under CDC's vejledning.