direktør for verdens største lufthavnsforhandler, der skal erstattes af tidligere finansdirektør

Julián Díaz, administrerende direktør for den schweiziske rejseforhandler Dufry, forlader sin stilling efter at have ført den globale forretning i næsten to årtier. Han vil blive erstattet af sin tidligere finansdirektør Xavier Rossinyol, som indtil oktober 2021 var administrerende direktør hos den globale catering- og foodserviceudbyder Gategroup.

Mandagens meddelelse pressede aktiekursen på Dufry, førende inden for lufthavnsdetailkanalen, ned med 3 % til et nyt lavpunkt for i år.

Díaz trækker sig fra sin post i slutningen af ​​maj "og vil ikke stille op til genvalg som medlem af bestyrelsen ved generalforsamlingen i 2022", bemærkede Dufry i en kort erklæring om lederskiftet. Rossinyol begynder sin nye rolle som administrerende direktør fra 1. juni, men vil tiltræde som 'designated CEO' og medlem af Dufrys globale eksekutivkomité den 1. marts for at sikre, at overgangen forløber glat.

I en erklæring beskrev Dufrys bestyrelsesformand Juan Carlos Torres Díaz som "drivkraften bag koncernens udvikling", og tilføjede: "Jeg er meget glad for at have Xavier tilbage som vores nye administrerende direktør. Hans uovertrufne brancheerfaring, lederevner og strategiske vision vil sætte Dufry i stand til at komme sig yderligere fra Covid-19-krisen og fremskynde kort- og langsigtet værdiskabelse."

Det ser ud til, at overdragelsen kan have været planlagt i nogen tid. Sidste september blev det annonceret, at Rossinyol ville forlade sin rolle som administrerende direktør for Gategroup inden udgangen af ​​oktober 2021 – efter seks års ophold – for at tillade Gategroups finansdirektør Christoph Schmitz at tage tøjlerne der fra november. Rossinyol forlod Gategroup i slutningen af ​​januar 2022 efter at have støttet overgangen og vil være en del af Dufry-topholdet fra næste uge.

Klar til at løse "langsigtede udfordringer"

Mellem 2015 (da Rossinyol kom til) og 2019, voksede Gategroup sin omsætning fra CHF3 milliarder til CHF5 milliarder ($3.3 milliarder til $5.5 milliarder), hvilket udvidede virksomhedens kundebase til over 300 globalt og udvidede sit fodaftryk til mere end 200 lokationer på mindst 60 lande. I løbet af denne udvidelse inkorporerede koncernen Servair i 2017 og LSG Europe i 2020 og udviklede strategiske partnerskaber med Air France og Lufthansa.

Under den efterfølgende Covid-19-pandemi og den næsten globale nedlukning af flyrejser i 2020 gennemførte Gategroup, med støtte fra sine aktionærer, långivere og obligationsejere, en omfattende finansiel omstrukturering og accelererede også ekspansionen til tilstødende, ikke-luftfartsmarkeder.

Som sådan kommer Rossinyol til Dufry med en stærk track record for vækst og håndtering af pandemien i, hvad der har været krisetider for rejse- og lufthavnsfødevareforhandlere. Da han kom til Dufry, sagde Rossinyol: "Dufry er en fantastisk virksomhed med et fantastisk team af erfarne og dedikerede fagfolk. Vi har en stærk finansiel position og tilstrækkelig likviditet til at imødegå det kortsigtede opsving. Vi vil sætte gang i væksten og løse de langsigtede udfordringer i branchen og koncernen."

Díaz' stærke arv

Xavier Rossinyol er meget fortrolig med Dufry. Han var en del af virksomhedens ledelsesteam fra 2004 til 2015, først som CFO indtil 2012, og derefter som Chief Operating Officer EMEA og Asien indtil 2015, inden han rejste til Gategroup.

Díaz var med til at gøre Dufry til verdens største lufthavnsforhandler. Efter at have tiltrådt virksomheden som administrerende direktør i 2004 via dets opkøb af private equity-koncernen Advent International, udførte han en ubarmhjertig strategi med global ekspansion og vækst. Virksomheden blev noteret på den schweiziske børs i 2005 og et år senere udskilte den sin sydamerikanske forretning gennem en børsnotering.

Med en forkærlighed for opkøb fandt flere sted rundt om på kloden fra Caribien til USA, især opkøbet af Hudson Group i 2008, som senere blev børsnoteret og derefter tilbagekøbt i 2020. Efter 2008 fulgte yderligere opkøb i Latinamerika, Rusland og Grækenland. Díaz' største kup var at få fat i den schweiziske rival The Nuance Group i 2014, hurtigt efterfulgt af World Duty Free i Storbritannien i 2015, hvilket skabte en meget kompleks og langvarig integrationsproces.

Ikke desto mindre skubbede disse to opkøb Dufrys toplinje fra $3.9 milliarder i 2013 til $8.5 milliarder i 2016 (med dagens kurser). På sit højeste nåede Dufrys omsætning $9.7 milliarder i 2019, før den faldt tilbage til $2.8 milliarder i 2020 som følge af pandemiens ødelæggende effekt på flyrejser.

Díaz kommenterede: "Jeg er taknemmelig for den mulighed, jeg havde til at lede Dufry gennem de sidste 18 år og for at bidrage til dens imponerende vækst. Jeg takker bestyrelsen, aktionærerne, leverandører og partnere for deres tillid og støtte, med en særlig tak til alle mine kolleger i den globale eksekutivkomité og vores medarbejdere. Jeg byder Xavier hjerteligt velkommen tilbage som ny administrerende direktør. Hans unikke oplevelse vil være et perfekt match til at føre gruppen til dens næste fase."

Dufry skal præsentere sine resultater for 2021 den 8. marts, og Díaz vil lede præsentationen sammen med CFO Yves Gerster, ifølge virksomhedens hjemmeside.