Ceremonien buldrede, selv før Will Smith slog Chris Rock

Søndagens 94. Oscar-uddeling var allerede et ham-hændet forsøg på at øge seertal, selv før den snart Oscar-vindende skuespiller Will Smith slog Chris Rock på scenen.

Arrangementet skulle have været en fejring af mangfoldighed. Ariana DeBose blev den første queer-farvede kvinde, der vandt en skuespillerpris, Troy Kotsur var den første døve mand, der vandt en Oscar-pris for skuespil, og Jane Campion blev den tredje kvinde, der vandt i instruktørkategorien.

Det burde også have været et skelsættende øjeblik for streamingbranchen. AppleTV+'s "CODA" blev den første film fra en streamer, der vandt det bedste billede.

I stedet vil publikum huske Oscar-uddelingen i 2022, da en nomineret skuespiller slog en oplægsholder for at lave en grov joke om sin kone.

Udsendelsen trak omkring 15.36 millioner seere ifølge de foreløbige nationale vurderinger fra Nielsen rapporteret af The Hollywood Reporter. Dette inkluderer ikke visning udenfor hjemmet, som vil blive tilføjet i de endelige tal, der offentliggøres tirsdag.

Disse tidlige tal er højere end de endelige tal fra 2021's ceremoni, som ramte et rekordlavt niveau på 10.4 millioner seere. Alligevel er de stadig dramatisk lavere end der, hvor Oscars-vurderingerne traditionelt ender, ifølge THR. Så akademiet har stadig meget arbejde at gøre.

Smiths lussing var ikke produktionens eneste tåbelighed. Ceremonien var præget af kontroverser, allerede før den begyndte. Producenterne besluttede at overrække otte af de 23 priser, før live-udsendelsen begyndte og derefter redigere disse vindere i showet senere.

Disse priser var overvejende fra tekniske kategorier som lyd, partitur, redigering og produktionsdesign, men omfattede også tre kategorier, der var udpeget til kortformsarbejde. Dette fik mere end 70 industrititaner, herunder komponisten John Williams og instruktørerne James Cameron og Guillermo del Toro til at anmode Academy of Motion Picture Arts and Sciences og ABC, som udsendte ceremonien, for at omgøre beslutningen.

I stedet blev de otte vindere af disse kategorier annonceret på Twitter under festlighederne på den røde løber og derefter skohornet ind i live-udsendelsen med tilfældige nedskæringer til publikum, hvoraf nogle stadig satte deres plads til showet.

At man ikke genkender disse kategorier under hovedshowet er en offentlig afvisning af de ofte undercelebrerede besætningsmedlemmer, som er grundlaget for Hollywood og dets film. Dette er især kritisabelt kun i betragtning af Hollywood undgik med nød og næppe en massiv strejke af film- og tv-hold mindre end seks måneder siden over dårlig løn og ydelser.

Producenterne af udsendelsen hævdede, at disse kategorier blev skåret for at barbere tid fra udsendelsen, som ofte overstiger tre timer. Showet kørte dog stadig langt og overgik de lovede tre timer med næsten 40 minutter.

Måske endnu mere forbløffende var producenternes beslutning om at bruge den sparede tid fra ikke at vise otte prisvindere gå op på scenen til at indsætte to fans stemte ærespriser for "bedste jubel-øjeblik" og "fan-favoritfilm."

Disse online-afstemninger var beregnet til at skabe spænding for publikum til at tune ind på ceremonien, men fik mange til at klø sig i hovedet, da Zack Snyders "Justice League" vandt det bedste fan-øjeblik for Flash, der gik ind i fartstyrken, og "Army of the Dead" vandt for yndlingsfilm i 2021.

Showet startede med en optræden af ​​Beyonce af den nominerede sang fra "King Richard", "Be Alive", før den blev til en monolog med tre værter af Amy Schumer, Wanda Sykes og Regina Hall.

"I år hyrede akademiet tre kvinder til at være vært, fordi det er billigere end at ansætte en mand," sagde Schumer.

Schumer fremførte endnu en monolog, efter at Sykes og Hall forlod scenen, og brændte nominerede film som "Don't Look Up" og "Being the Ricardos" til oprørende klapsalver og latter. Hun var den standout blandt de tre værter og kunne nemt have håndteret at være vært for showet solo.

Halls bid faldt derimod pladask. Da hun dukkede op igen alene senere i showet, ringede hun Bradley Cooper, Timothee Chalamet, Tyler Perry og Simu Liu op på scenen til en Covid-testning, der involverede, at hun tørrede "bagsiden af ​​din mund med min tunge."

Det sluttede med, at hun gav Josh Brolin og Jason Momoa et klap, da de dukkede op på scenen for at overrække den næste pris. Det fremkaldte akavede grin fra mængden, og det var tydeligt, at ikke alle deltagere var trygge ved det.

Sykes var forglemmelig. Hendes vigtigste solo-bit involverede en tur til Academy Museum of Motion Pictures på forhånd, som vakte grin, men i sidste ende føltes som, hvad det var - en reklame for et museum til $482 millioner.

Værterne var stort set fraværende under anden halvdel af showet, bortset fra en hurtig smule, hvor de hver især klædte sig ud som en karakter fra en nomineret film. Sykes var klædt ud som Richard Williams fra "King Richard", Hall var klædt ud som Tammy Faye fra "The Eyes of Tammy Faye", og Schumer kom ned fra spærene på ledninger klædt som Spider-Man fra "Spider-Man: No Way Home. ”

Ingen af ​​værterne dukkede op på scenen umiddelbart efter Smith-Rock-hændelsen, men Schumer forsøgte senere at puste publikum op i løbet af den tredje time, efter at luften blev sluppet ud af lokalet, men selv hendes spøg var ikke nok til at vende natten rundt. .

Fan-stemte kategorier, levende musikalske optrædener og underligt optimistiske "in memoriam"-segmenter kommer ikke til at redde Oscar-uddelingen fra dårlige seertal.

Alle prisuddelinger over hele linjen fra musik til tv har lidt i de senere år. Publikum har flere valgmuligheder end nogensinde for, hvordan de skal bruge deres tid, og hvilken underholdning de vil forbruge.

Der er nogle, der har indstillet disse shows, fordi de ikke kan lide at se berømtheder komme med politiske og sociale udtalelser, og nogle, der har ringe interesse, fordi de nominerede film ikke betragtes som mainstream.

Nej for at nævne, yngre seere, hvoraf mange har klippet kabel, er ikke så villige til at sidde igennem de traditionelle 16 til 20 minutters reklamer i timen, der følger med en direkte tv-udsendelse. Et show på mere end tre timer som Oscar-uddelingen kan betyde en times reklame.

Det mindsker dog ikke betydningen af ​​Oscar-uddelingen. Det er ikke kun en ære, der gives af jævnaldrende i filmmiljøet, men det er også en økonomisk velsignelse. Nominerede og vindere kan udnytte deres udmærkelser til at få bedre løn eller for at få passionsprojekter grønt oplyst af store studier.

På dette tidspunkt kan akademiet tydeligvis ikke henvende sig til både filmmiljøet og det almindelige filmpublikum. Bedømmelserne kommer ikke til at stige tilbage til niveauerne for et årti siden, og den nuværende strategi for at skabe interesse virker ikke. Faktisk er det fremmedgørende og vrede netop de mennesker, det skal fejre.

2017 Oscars vil blive husket for, at "La La Land" ved et uheld blev kaldt for bedste billede i stedet for "Moonlight", som faktisk vandt. Showet i 2021 vil blive skæmmet af produktionen, der antager, at den afdøde Chadwick Boseman ville vinde bedste skuespiller og placere prisen i slutningen af ​​ceremonien. Oscar-uddelingen i 2022 vil ligeledes blive husket for en lussing.

Ikke den queer farvede kvinde, der kom med en lidenskabelig udtalelse om at acceptere din identitet, eller en døv skuespiller, der ydmygt tog imod en pris på vegne af sit samfund. Ikke for en kvinde, der lykkes i en traditionelt mandlig vundet kategori. Ikke for en streamer, der vinder det bedste billedtrofæ og potentielt fremskynder en allerede dramatisk ændring i branchen.

Men for en lussing.