CFPB signalerer undertrykkelse af skjulte gebyrer for banker, kreditkort

Consumer Financial Protection Bureau signalerede onsdag en bred indsats mod skjulte og overdrevne gebyrer opkrævet af banker, realkreditinstitutter og andre finansielle enheder.

Det føderale agentur, der blev oprettet i kølvandet på finanskrisen i 2008, søger forbrugernes input til såkaldte junkgebyrer forbundet med deres bank-, kreditforenings-, forudbetalte eller kreditkortkonto, realkreditlån, lån eller betalingsoverførsler.

Sådanne oplevelser relateret til et produkt eller en tjeneste omfatter: Gebyrer, som folk troede var dækket af dets basispris; uventede gebyrer; gebyrer, der syntes for høje; og gebyrer, hvor det var uklart, hvorfor de blev opkrævet, ifølge styrelsens meddelelse onsdag.

Mere fra Personlig Finans:
Millioner af skatteydere venter stadig på sidste års skatterefusion
SEC-formand ser skrappere cyberregler for at beskytte investorer mod hackere
Hjælp amerikanere kan få fra en mindre Build Back Better

Der har været en "eksplosion" i uønskede gebyrer, såsom overtræksgebyrer opkrævet af banker, forsinkede gebyrer opkrævet af kreditkortselskaber og lukkegebyrer ved køb af bolig, sagde CFPB-direktør Rohit Chopra under et presseopkald onsdag morgen.

"I mange tilfælde fungerer junkgebyrer som bøder" i stedet for kompensation for en lovlig tjeneste, ifølge Chopra, som blev udpeget af præsident Joe Biden. De gør det også vanskeligt for forbrugerne at vælge et produkt eller en tjeneste, da de ikke er klar over dets sande omkostninger på forhånd, sagde Chopra.

CFPB vil bruge offentlige kommentarer til at målrette nye regler, udstede vejledning til virksomheder og fokusere sine tilsyns- og håndhævelsesressourcer, sagde agenturet. Kommentarfristen udløber den 31. marts.

"I dag, med vores anmodning om offentlig kommentar om junkgebyrer, begynder vi processen med at stoppe bankernes afhængighed af disse udnyttende indkomststrømme," gør omkostningerne mere gennemsigtige og måske spare amerikanske forbrugere for milliarder af dollars, sagde Chopra.

Richard Hunt, præsidenten og administrerende direktør for Consumer Bankers Association, en handelsgruppe, der repræsenterer detaillångivere, sagde, at CFPB's initiativ var et forsøg på at "frygtemagere", og kaldte det "fuzzy matematik, når det er bedst og politisk teater, når det er værst."

"Virkeligheden er, på trods af deres påstande om det modsatte, at kassekreditgebyrer som en procentdel af den samlede omsætning på tværs af branchen udgjorde mindre end 2% i 2019," sagde Hunt i en e-mail-erklæring. "Bureauet har et ansvar for at kommunikere med klarhed og præcision - ikke med overdreven retorik for at angribe en branche."

Kreditkortselskaber tjente 14 milliarder dollars i "straffende" forsinkelsesgebyrer i 2019, mens banker tjente 15 milliarder dollars i gebyrer for kassekredit og ikke-tilstrækkelige midler, vurderer CFPB.

Initiativet er også et svar på Bidens opfordring til at anspore til mere konkurrence i den amerikanske økonomi, ifølge Chopra, der udgjorde høje, oppustede gebyrer som en konkurrencebegrænsende praksis, der er vokset med industrikonsolidering.

"Kapitalisme uden konkurrence er - er ikke kapitalisme; det er udnyttelse,” sagde Biden mandag på et møde med Konkurrencerådet i Det Hvide Hus.

Hunt skubbet tilbage på forestillingen om, at bankindustrien er konkurrencebegrænsende.

"Den velregulerede, velovervågede bankbranche er også blandt de mest konkurrencedygtige i verden," sagde han. "Forbrugerne nyder godt af muligheden for at vælge en af ​​landets næsten 5,000 banker for at opfylde deres økonomiske behov."

Nogle banker som Bank of America og Capital One har for nylig flyttet for at fjerne eller reducere kassekreditgebyrer på egen hånd.

"Dette er fremskridt, men det er ikke nok," sagde Chopra om nogle store banker, der vedtager mere forbrugervenlige politikker.

Det er også noget uklart med hensyn til, hvor effektivt CFPB vil være i stand til at regulere de gebyrer, som långivere opkræver. Det offentlige input vil bedre hjælpe agenturet med at målrette sin indsats, ifølge en højtstående CFPB-embedsmand, der taler om baggrunden.

"Vi har betydelige myndigheder, regeludformning," sagde embedsmanden. "Vi vil bruge vores myndigheder så godt vi kan."

CFPB anmoder også om offentlig feedback fra ejere af små virksomheder, non-profit organisationer, retshjælpsadvokater, akademikere og forskere, statslige og lokale embedsmænd og finansielle institutioner, herunder små banker og kreditforeninger, hedder det.

Agenturet vedligeholder også en separat klagedatabase relateret til alle finansielle produkter og tjenester.