Chargers Ejer Dean Spanos behøver ikke grave dybt ned i sine lommer, når LA når slutspillet

Los Angeles Chargers' omklædningsrum indeholdt den ubestridelige følelse, som kommer med en sejr, som driver et hold ind i slutspillet.

Der var kombinationen af ​​sved, sved og den flygtige følelse af succes, der hang i luften, efter at Chargers slog Indianapolis Colts mandag aften, hvilket satte LA ind i eftersæsonen for første gang siden 2018.

At det kom i Indy var passende, da det ternede flag blev droppet på et dyrt forslag, som potentielt stod overfor Chargers-ejer Dean Spanos.

Brandon Staley, Spanos' rookie-cheftræner i sin tredje sæson, havde mærket varmen. Ikke helt i den mundrette grad, man møder på St. Elmo's, når man dypper ned i den ikoniske Indy-restaurant med peberrod, der ikke har nåde.

Men for mange var Staley på den varme stol.

Staleys status, som den burde have været, var til diskussion, da Chargers, bag den sensationelle quarterback Justin Herbert, på forskellige tidspunkter i år så ud til at være på vej mod endnu en offseason for at finde ud af, hvad der gik galt.

Der var rygter om, at Sean Payton ville erstatte Staley. Eller enhver anden træner, der kunne overbevise Chargers om, at de kunne lave hø, mens Herbert var på sin holdvenlige rookie-kontrakt.

Så da Spanos trådte ind i det dampende og larmende besøgendes omklædningsrum i Naptown, gik han derfra med en øjenåbnende gave. Det var en spillebold, der blev præsenteret for ham fra Staley, en detailvare til $170, der havde en betydning af millioner af dollars.

Ikke længere ville hvisken om Paytons ankomst følge Chargers, som dem, der stadig fumler, når de kalder dem "San Diego" alle disse år senere.

Ikke længere ville Staleys innovative måder producere endnu et hovedskraber svar.

Spanos skulle ikke længere beregne, hvor meget den Super Bowl-vindende Payton, den hotteste tilgængelige kandidat på markedet, og hans personale ville koste. Plus, de udgifter, som Spanos skulle aftage, når han viste Staley og hans besætning døren.

Alt dette blev skyllet væk i en 20-3-sejr, hvilket var relativt let for Chargers (9-6). At møde et Colts-hold med en træner med endnu mindre erfaring end Staley var en leg. Herberts sene magi ville ikke være nødvendig, og nu gælder det for Payton og hans andre mulige erstatninger.

Andenpladsen Chargers går til slutspillet, og Staley går ingen steder. De, der kender LA og den måde, det driver sin forretning på, kan blive overrasket over den første opfattelse, men ikke over den anden.

Vind eller tab i Indy, det var usandsynligt, at Spanos ville grave så langt ned i hans lommer for en splashy leje som Payton. Spanos udvælger trænere for lige så meget som hvad de ikke har gjort, for hvad de har opnået.

Simpelthen trives Chargers med tanken om at være sparsommelige, når de salver deres topmand. Staley sluttede sig til en lang liste af førstegangs-, dvs. mindre dyre, cheftrænere, der brød deres NFL-seglinger med Bolts.

Før Staley traskede Chargers under Spanos-familien Anthony Lynn (33-31), Mike McCoy (27-37), Mike Riley (14-34), Kevin Gilbride (6-16), Bobby Ross (50-36) ud. og Al Saunders (17-22).

Kun to gange har Spanoses ansat fuldtidstrænere med omfattende NFL-cv'er: Marty Schottenhimer (47-33) og Norv Turner (56-40).

Schottenheimer, førte holdet til en rekord på 14-2 i 2006 og blev derefter på dåse efter fejl i slutspillet.

Turner tog Bolts til AFC Championship-kampen, som de tabte, den følgende sæson. Men han nåede aldrig de højder i en embedsperiode, der sluttede i 2012.

Så da Spanos, hvis far, Alex, engang fyrede burde-være-Hall-of-Famer Don Coryell, fik den glatte NFL-fodbold i læder i hans luffer af Staley, betød det mere end endnu et minde for Spanos' kappe.

Selvom der ikke var nogen garanti for, at Spanos ville have genereret overskrifter denne offseason ved at bringe et stort navn og dyrt ny træner ind, beseglede mandagens sejr den aftale, at han ikke vil.

Staley (18-14) vender tilbage, og Chargers er også tilbage i slutspillet.

Den spillebold kunne godt have haft et dollartegn på sig ved siden af ​​kommissær Roger Goodells navn, da den potentielt har sparet franchisen millioner.