Chelseas forbrugssprøjte i januar er et væddemål på $200 millioner på spillernes potentiale

Januar er måske tid til gode tilbud, men ikke i det vestlige London.

Chelsea Football Club har brugt flere penge i januars transfervindue end alle klubberne i La Liga, Serie A, Bundesligaen og Ligue 1 tilsammen. Chelsea har brugt omkring 180 millioner dollars ifølge Transfermarkt, og endnu flere udgifter er sandsynligvis.

Det overraskende er ikke det beløb, Chelsea har brugt, men hvem de har brugt det på.

Siden Todd Boehly købte Chelsea af den sanktionerede oligark Roman Abramovich i maj sidste år, har han brugt næsten en halv milliard dollars på nye spillere.

Klubbernes form er faldet i denne sæson, til det punkt, hvor det næsten ser umuligt ud at nå Champions League. Men på trods af dette er de fleste af januars ankomster ikke, hvad der ville kaldes "paniksigninger".

Den eneste signing, der sandsynligvis ville have været underskrevet for at få en øjeblikkelig indflydelse, er Joao Felix, som kom til på lån fra Atletico Madrid for et rapporteret lånegebyr på omkring $11 millioner. Det gebyr virker ekstraordinært, men hvis det beregnes over fem sæsoner, er det stadig mindre end det, Atletico købte ham for.

Felix fik øjeblikkelig indflydelse på sin debut og var den bedste Chelsea-spiller på banen, før han blev smidt ud med en vild tackling, der vil koste Chelsea mere end $1.5 millioner alene fra hans tre kampes karantæne.

Chelseas andre signinger er tydeligvis ikke blevet købt for det, de har gjort i deres karriere indtil videre. Klubbens dyreste køb, den ukrainske kantspiller Mykhalyo Mudryk, hvis honorar kan toppe 100 millioner dollars, hvis han når sit potentiale, har kun spillet 65 professionelle kampe på klubniveau, hovedsageligt i en ukrainsk liga, der er svækket af, at de udenlandske stjerner forlader det.

21-årig fransk forsvarsspiller Benoit Badiashile har tre sæsoners erfaring med Monaco. Men Noni Madueke har kun lidt over 2,000 minutters Eredivisie-erfaring hos PSV Eindhoven. Brasilianske Andrey Santos og Elfenbenskystens angriber David Datro Fofana har også mindre end en sæsons værdi af minutter af fodbold på seniorniveau i relativt svage ligaer.

Gennemsnitsalderen for disse signeringer er omkring 20 år gammel, og selvom Mudryk, Badeshile og Madueke måske gør sig til stamgæster i denne sæson, er alle disse spillere blevet købt med fremtiden i tankerne.

Chelsea før Boehlys ankomst brugte normalt kun på unge spillere, hvis de allerede havde bevist sig i udlandet som Kai Havertz, der allerede var en af ​​Bundesligaens fremtrædende spillere, før de flyttede til Stamford Bridge.

Boehlys tilgang har dog været anderledes, som det ses af sidste sommers underskrivelse af Carney Chukwuemeka fra Aston Villa for op til 25 millioner dollars. Chukwuemeka har stadig mindre end 500 minutters Premier League-fodbold under bælte.

Dette skift i udgifterne forklarer til dels, hvorfor Chelsea har råd til at bruge så mange penge i denne sæson uden at forfalde til finansielle fair play-regler. Mudryks honorar er fordelt på en ekstremt lang kontrakt, syv et halvt år med mulighed for et år mere, og ukraineren er på relativt lave lønninger, omkring $120,000 om ugen, hvilket betyder, at hans samlede omkostninger for Chelsea om året ikke er for høje. De øvrige underskrifter er også på lange kontrakter med Badiashile på en syv et halvt års aftale.

Chelseas tidligere udgifter i løbet af de sidste par sæsoner er delvist blevet opvejet af salg af tidligere ungdomsholdsspillere som Tammy Abraham til Roma eller Fikayo Tomori til AC Milan, hvilket giver dem lidt mere spillerum, når det kommer til FFP-reglerne.

Dette forbrug kunne også være en advarsel fra Boehly til andre klubber og deres potentielle købere. Med spekulationer om, at Liverpool og Manchester United kunne være til salg, har Boehlys forbrug reelt hævet adgangsbarrieren og sagt til de potentielle købere, at de bliver nødt til at bruge hundredvis af millioner, når de har købt disse klubber, hvis de vil nå højdepunktet af engelsk fodbold.

Ved at opkøbe alle de bedste unge kundeemner gør Chelsea det også sværere for deres rivaler at styrke deres hold et par år senere.

Men selvom Chelseas nye signaturer denne vinter har potentiale, har de også meget lidt erfaring, så chancerne for, at nogen af ​​disse spillere viser sig at blive et flop, er ret høje. De behøver ikke alle deres januarsigneringer for at blive spillere i verdensklasse, men de spiller stadig mere end hundrede millioner dollars på deres evne til at vurdere en spillers potentiale baseret på meget få minutter.

Hvis det mislykkes, kan det være svært at skifte de spillere på lange kontrakter, som så kan være en vægt om halsen på Chelsea i de kommende år. Hvis det dog virker, kan det føre Chelsea til toppen af ​​engelsk fodbold.