Chemist Spirits bringer verdensklasse gin og mixologi til Asheville, North Carolina

Asheville er en malerisk bjergby med mindre end 100,000 indbyggere. Og alligevel kan den prale af de kosmopolitiske akkreditiver til at konkurrere med en by, der er ti gange dens størrelse. Når det kommer til mad og drikke, kan det argumenteres for, at pund-for-pund dette er blandt de førende destinationer i landet.

To af dets spisesteder har netop modtaget James Beard-priser i 2022—Chai Pani for årets fremragende restaurant, og Cúrate Bar de Tapas for enestående gæstfrihed. Det er Sydøsts håndværksbrygningshovedstad med mere end 50 ølproducenter inden for dets grænser. Og vi har ikke engang nævnt cocktailscenen endnu. Det er en samtale, der begynder og slutter med Kemiker Spirits.

Grundlagt i 2018 af lokale Debbie Word og hendes datter Danielle Donaldson (som er en faktiske kemiker), har mikrodestilleriet hurtigt blomstret op til et regionalt kraftcenter for ginproduktion. Det var ikke bare tilfældigt, succesen her har været resultatet af kræsen planlægning og omhyggelig udførelse; en tråd ført igennem fra dets pletfrie stillehus og smagslokale (som ligner noget fra et HC Andersen-eventyr) og ind i dens tilstødende bar i flere etager, Antidote, som efterligner en apotekerbutik fra det 19. århundrede.

"Det, der adskiller Chemist, er vores opmærksomhed på detaljer og kvalitet, især i kategorien håndværksmæssig gin," bekræfter Word. "Kemikers fokus fra begyndelsen har været at håndlave en yderst drikkelig, alsidig gin, der ikke kun er respekteret og anbefalet af mixologer, men også glat og nem nok til at nippe til sig selv derhjemme."

Det fanger også hurtigt og rasende ud over det større Asheville-område - og i utallige aftapninger. En 57% Navy Strength Gin fra Chemist vandt Double Gold Medal hjem ved dette års John Barleycorn Awards. Den er nu tilgængelig i 48 stater. Variationen Barrel Rested vandt guld ved Women's Wine and Spirits Award i London, hvor den er ved at blive populær blandt britiske bartendere.

I mellemtiden herhjemme er Antidote blevet Ashevilles mest populære forpost for førsteklasses drikkepenge. Barpersonalet er ved at blive funky med eksperimenterne på en sæsoninspireret menu. Og løsnelsen af ​​North Carolinas engang så besværlige spiritusregler giver dem mulighed for at sprede deres vinger uden begrænsninger. Og selvom destilleriet ved siden af ​​nu laver flere væsker end nogensinde før - inklusive en single malt og et bierbrand - er de helt villige til at fremvise spiritus fra længere væk.

Højdepunkter fra ferielisten inkluderer en agave-spiritus-baseret sammenkogt kaldet Snake Oil, som også bruger Chemist's crowd-behagende chokoladeappelsinlikør og en muldvarp-infunderet simpel sirup til at skabe et velsmagende og dybt komplekst arrangement. The Outlander er et tørv-forward Penicillin-riff toppet med en lokal pilsner. Den indeholder scotch, men ikke ingrediens lavet af Chemist. Hver bartender havde en hånd med at skabe mindst et af tilbuddene på en menu, der omfatter mere end et dusin i alt. Der er endda et par lav-ABV og ikke-alkoholiske alternativer. Højdepunktet fra den særlige gruppe er Panacea, der blander Manzanilla sherry, amaro og sojasovs til et sjælfuldt blæst af umami.

Ved siden af ​​har destilleriet travlt med at eksperimentere mere selv med smarte likører - og lægge mere single malt i tønder. Men lad det ikke narre dig, Debbie og besætningen er stadig dedikeret til en gin-mission frem for alt andet. Hun vinder endda nogle whiskydrikkere hen ad vejen. "I sidste ende får jeg den største tilfredsstillelse ved at vide, at den tid og omhu, vi afsætter til vores håndværk, er at forvandle den forvirrede gin til den begejstrede gin."

Først Asheville, derefter verden.