Chicago-baseret Brewery Incubator udvider nordpå til Milwaukee

Et bryggeri-inkubatorprojekt er udvidet fra sin oprindelige base i Chicago til Wisconsin med køb af en 70,000 kvadratmeter stor produktionsfacilitet.

Pilot projekt brugte $8 millioner seed round fundraise til at købe facilitetens aktiver og overtog langtidslejemålet af Milwaukee Brewery Companys produktionslokaler samt den tilhørende Bottlehouse-restaurant ved siden af.

Dette vil give inkubatoren mulighed for at arbejde med nye bryggeri-iværksættere for at hjælpe dem med at lancere deres brands, siger Dan Abel, der grundlagde Pilot Project med Jordan Radke i august 2019.

"Dybest set kunne vi ikke påtage os nogen nye mærker, før eksisterende mærker blev uddannet" fra støtten og programmerne fra Pilot Project, siger Abel. "Med vores nye produktionsfacilitet er denne flaskehals fjernet, så den hastighed, vi kan arbejde med nye koncepter og mærker og mennesker, er ubegrænset."

Ved at overtage pladsen overtog Pilot Project dog ikke den intellektuelle ejendomsret eller mærkerne fra Milwaukee (MKE) Brewing Company. "Selvom Jordan og jeg gik i skole i Wisconsin, og vi har brugt meget tid i Wisconsin, føltes det ikke helt rigtigt," siger Abel.

I stedet overtog Wisconsin-baserede og grundlagde Eagle Park Brewing aktiverne, og de er allerede begyndt at brygge nogle af MKE-favoritter, herunder Louies Demise og andre øl.

I de næsten tre år, siden Abel og Radke startede pilotprojektet, har de med succes lanceret 13 brands, herunder fem kvindeejede virksomheder, kun det andet sorte bryggeri i Chicago og et indisk inspireret bryggeri.

Deres oprindelige mål var dog at arbejde med fem til ti unikke, nye ideer eller mærker hvert år, hvilket de indtil nu ikke kunne nå. "Vi har nu kapaciteten til at gøre dette," siger Abel. "Vores fundraise har givet os mulighed for at lave dette projekt."

Deres nye rum åbner i november, og det vil give eksisterende Pilot Project-mærker, som ikke har deres egne bryghuse, mulighed for at være vært for begivenheder og smage. "Jeg elsker vores Chicago-anlæg, og det er ekstremt modulopbygget, men hvis du vil kaste og arrangemente for dit brand, kan du gøre det, men du er nødt til at overtage hele anlægget," siger Abel. "I dette nye rum kan ethvert af vores brands – deres personligheder skinne på forskellige steder. De kan lave en kurateret smagning for en intim gruppe eller lave en massiv begivenhed."

Byggeprojektet for Milwaukee-virksomheden vil blive afsluttet i faser, og åbne forskellige dele af det nye inkubatorrum i løbet af de næste ni måneder. "Når du kommer til november, burde du være i stand til at komme og hænge ud og se en Bucks-kamp," siger Abel.

Forbrugerne vil også være i stand til at smage ethvert af de mærker, de allerede har været med til at lancere. "Da vi har hans licens til at distribuere for os selv, kan du forvente alle forskellige typer øl, hård kombucha, hård seltzer og produkter, der ikke engang har navne endnu," siger Abel. "På tværs af ølspektret kan du nyde en super-knuselig, dagdrikken pilsner til en super skør mezcal margarita-inspireret gose."

Et af de nye mærker, som Pilot Project arbejder på at lancere inden for det næste år, er Flora Brewing, ejet af Sarah Flora, ude fra Los Angeles. "Vores oprindelige hensigt var, at vi aldrig ville være geografisk tilbøjelige, og vi er åbne for at lancere mærker over hele verden," siger Abel. "I teorien burde vi fjerne enhver barriere, så du er i stand til at bygge din virksomhed op, som du ønsker at gøre det."

De er også ekstremt interesserede i at lancere mærker tættere på deres nye produktionsanlæg i Milwaukee. "Vi ville elske at inkubere et brand direkte fra Milwaukee," siger Abel.