Chicago Bulls står over for tung skifer af ryg-mod-ryg, vanskeligt tæt på 2022-23-tidsplanen

Chicago Bulls stod over for en række mordere af modstandere for at lukke sæsonen 2021-22, og det var med til at resultere i en stor nedtur for at gå fra 39-21 til 46-36. Bulls må føle sig en smule déjà vu efter at have set 2022-23 tidsplan, med en svær tæt på sæsonen og en tung tavle af back-to-backs, der fremhæver tavlen.

Chicago er uafgjort med fire andre hold med flest back-to-backs i NBA med 15. Fire af disse back-to-backs opstår i sæsonens første 12 kampe, som begynder med en svær kamp på udebane mod Miami Heat den 19. oktober. The Bulls ligger også på andenpladsen i NBA i rest-disvantage-kampe med 12, mens de kun har otte hvile-fordel-kampe, et af de laveste tal i NBA, pr. positiv rest. Mens de kun er nummer 18 i tilbagelagte kilometer selv med en tur til Paris for at spille mod Detroit Pistons den 23. januar, giver disse andre faktorer en temmelig hård tidsplan. Positive Residual har dem med den sværeste styrke i tidsplanen blandt playoff-holdene fra sidste sæson.

Hvad angår det brutale tæt på sæsonen, så er Chicagos sidste 14 kampe for det meste mod forventede slutspilshold, startende med et hjem back-to-back mod Minnesota Timberwolves og Heat. Bulls har derefter et hjemme-og-hjem-sæt mod Philadelphia 76ers (Bulls har aldrig besejret Joel Embiid i sin NBA-karriere), før de rejser ud til vestkysten for en kamp mod Portland Trail Blazers. Derefter kommer en back-to-back mod Los Angeles Lakers og Clippers, efterfulgt af en hjemmedato mod Lakers. Marts afsluttes med et vejtilt mod Charlotte Hornets.

April starter med en hjemmekamp mod Memphis Grizzlies og efterfølges derefter af en back-to-back mod Atlanta Hawks og Milwaukee Bucks. Sæsonen afsluttes med et vejtilt mod Dallas Mavericks og derefter en hjemmekamp mod Detroit Pistons, hvilket gør den sidste kamp teoretisk til den nemmeste af den sidste strækning.

Selvom man aldrig ved, hvordan disse hold rent faktisk kommer til at se ud sent på sæsonen, siger matchups på papiret, at det ville være påkrævet for Bulls at komme i gang med endnu en stærk start for at få en smule pude foran den hjemmebane. Det gør Lonzo Balls helbred til at begynde sæsonen endnu vigtigere, selvom Chicago stadig helt sikkert vil spille tingene sikkert med sit knæ uanset hvad. Vil han spille i de back-to-backs for at starte sæsonen? Vil han overhovedet spille back-to-backs gennem hele sæsonen?

Uanset hvad, lad os håbe, at Ball er i stand til at spille i TNT-kampen den 26. januar på udebane i Charlotte. Det er fordi det spil er en del af det nye NBA Rivals Week. Selvom Hornets ikke ligefrem er en Bulls-rival, byder dette spil på Lonzo Ball vs. LaMelo Ball for at give det noget ekstra saft … forudsat at de begge spiller.

Et andet bemærkelsesværdigt TNT-spil finder sted blot et par uger senere, da Bulls er vært for Milwaukee Bucks den 16. februar lige før All-Star-pausen. Dette vil være første gang, Bulls spiller en regulær hjemmekamp på TNT siden 2017, og det giver dem endelig en chance for at forlænge deres berygtede række af 20 sejre i træk i disse kampe:

Det bliver en stor opgave at presse det tal til 21 sejre i træk, men Bulls er kommet op med nogle virkelig usandsynlige sejre gennem hele stregen.

I alt har Chicago i øjeblikket 14 nationale tv-kampe i 2022-23, med tre på TNT, syv på ESPN og fire på NBA TV. Det er cirka midten af ​​flokken i NBA.

Det bliver en fascinerende sæson for Bulls, da de forsøger at bygge videre på 2021-22. Nu ved de i det mindste, hvordan deres tidsplan ser ud.