Kinas lithiumsonde lukker ned for omkring en tiendedel af den globale forsyning

(Bloomberg) -

Mest læst fra Bloomberg

Kinas lithiumindustri er på hastige skridt, da dens største produktionshub – ansvarlig for omkring en tiendedel af verdens forsyning – står over for omfattende lukninger midt i en regeringsundersøgelse af miljøovertrædelser.

Nogle lithium-operationer i Yichun, Jiangxi-provinsen, er blevet standset, efter at Beijing-embedsmænd ankom i løbet af den sidste uge for at efterforske påståede krænkelser af lithiumminer, rapporterede avisen Yicai søndag, med henvisning til unavngivne lokale regeringsansatte.

Lithiumindustrien har boomet i Yichun i løbet af det seneste år, da priserne på batterimaterialet er steget kraftigt, og nogle virksomheder var allerede blevet ramt af overtrædelser, herunder hændelser med forurening. Denne bredere undertrykkelse involverer embedsmænd fra centrale regeringsafdelinger, herunder Ministeriet for Naturressourcer.

Analytikere sagde, at nedslaget ville føre til betydelige minestop.

Det er usikkert, hvor længe de vil vare, men en måneds lukning ville reducere produktionen med et beløb svarende til omkring 13 % af verdens samlede, skrev analytikere inklusive Bai Junfei hos Citic Securities Co. i en note mandag. Rystad Energy, et konsulentfirma, satte dette til 8%.

De globale lithiumpriser steg til rekordhøje sidste år, da efterspørgslen fra den hurtigt voksende batteriindustri til elbiler oversteg produktionen. Yichun og Jiangxi-provinsen mere bredt skulle blive en vigtig kilde til ekstra forsyning fra lepidolite, en lithium-bærende sten.

Beijing-embedsmændene vil hovedsageligt se på krænkelser af lithiumminer og søge at vejlede den "sunde udvikling" af industrien, ifølge Yicai-rapporten. Det vil i vid udstrækning være målrettet mod minedrift uden tilladelser eller med udløbne licenser, sagde den.

Historien fortsætter

Ifølge Goldman Sachs Group Inc. er den kinesiske bilindustris efterspørgsel efter lithium faldet med mere end det halve i de seneste måneder, en dramatisk vending, der vil drive et yderligere tilbageslag på markedet. Priserne i Kina er faldet mere end 30 % fra sidste års top.

–Med assistance fra Alfred Cang.

Mest læst fra Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP