Folk i Kina bekymrer sig om forkerte Covid-testresultater betyder, at pandemien ikke vil ende

BEIJING - Lokal frustration over Covid-kontroller i Kina har i stigende grad rettet sig mod virustestkrav og den store forretning, de har givet næring til.

Trending på Weibo, Kinas version af Twitter, tirsdag morgen var hashtagget: "Hvis virustestningskaos aldrig stopper, kan pandemien aldrig ende," ifølge CNBC's oversættelse af kineserne.

Hashtagget henviste til overskriften på en nu slettet meningsindlæg fra en publikation, der er overvåget af People's Daily, det kinesiske kommunistpartis avis. Artiklen oplistede flere tilfælde af angiveligt forfalskede virustestresultater i år over hele landet, herunder i Shanghai og Beijing.

Artiklen advarede om, at falsk rapportering af nukleinsyretestresultater kunne ende med at sprede virussen yderligere, føre til endnu flere testrunder - og lockdowns i flere måneder.

Det samme medie offentliggjorde mandag en artikel, der stadig er online, om mere end 30 virustestvirksomheder i Kina, alle kontrolleret af den samme aktionær - som gentagne gange er blevet idømt bøder.

I sidste uge beskyldte Lanzhou bys sundhedsmyndigheder et af disse virksomheder for at rapportere nogle positive virustestresultater som negative.

Det er ikke klart, i hvilket omfang der kan være tale om svindel, eller om den store mængde af tests gjorde det vanskeligt at behandle dem nøjagtigt.

I USA, en bølge af pop-up virus teststationer rejste bekymring for bedrageri samt identitetstyveri.

Tirsdag sagde en kinesisk embedsmand på en pressekonference, at byerne Beijing, Hefei og Shijiazhuang, blandt andre, fandt problemer med nogle virustestfirmaer og straffede dem. Kriminelle undersøgelser af nogle institutioner og enkeltpersoner er også blevet foretaget, tilføjede embedsmanden.

I løbet af den sidste måned rapporterede flere store byer på tværs af det kinesiske fastland en stigning i infektioner, hvilket førte til fornyede nedlukninger. Studerende og grupper af mennesker holdt offentlige demonstrationer i weekenden til protestere mod Covid-kontrollen, en politik, der har eksisteret i næsten tre år.

Restriktionerne blev strammere i år, da myndighederne forsøgte at spore og begrænse den mere smitsomme Omicron-variant. Hovedstaden Beijing, Shanghai og mange dele af landet har påbudt regelmæssig virustestning i månedsvis - for at rejse eller gå ind på offentlige steder såsom et supermarked.

Beijings bymyndigheder sagde onsdag, at folk, der for det meste bliver hjemme, ikke behøver at teste regelmæssigt, efter en lignende meddelelse i dele af Guangzhou by tidligere på ugen.

CNBC udvalgte 15 offentligt børsnoterede kinesiske Covid-testvirksomheder og fandt ud af, at de rapporterede en samlet omsætning på 86.58 milliarder yuan ($12.2 milliarder) i årets første tre kvartaler, ifølge data fra Wind Information.

Ikke alle deres indtægter kommer nødvendigvis fra test. Men deres forretning oplevede store gevinster i år til slutningen af ​​september.

Syv af virksomhederne rapporterede, at omsætningen var næsten fordoblet eller mere i løbet af den tid fra for et år siden - en så endda omsætningen næsten firedoblet, viste dataene. Tre af disse virksomheder var noteret på fastlandsmarkedet siden pandemien begyndte i begyndelsen af ​​2020.

I sidste uge aflyste Shanghai-børsen sin gennemgang af en virustestvirksomheds foreslåede børsnotering.

I første halvdel af året blev 237 virustest-relaterede virksomheder registreret i Kina - en stigning på 51.9% fra for et år siden, ifølge Qichacha, en kinesisk virksomhedsdatabase.

Indtil tidligere i år blev virustest primært udført af hospitaler, og negative resultater var ikke nødvendige for at komme ind på offentlige steder i visse byer.

Analytikere havde sagt, at regelmæssig test kunne hjælpe myndighederne med at bremse infektioner hurtigere.

Men efter Shanghai lockdown i begyndelsen af ​​april, begyndte mange byer, inklusive Beijing, at oprette flere nabolagskiosker til PCR-virustestning - polymerasekædereaktionstest, som er meget nøjagtige og ret enkle at behandle.

I det mindste i Beijing viser stationerne ofte logoer fra virksomheder, der håndterer testen, uden forudgående gebyr for folk, der bliver testet.

I maj fremmede centralregeringen ideen om, at en Covid-teststation i store byer skulle være inden for 15 minutters gåafstand. Beijing gentog disse planer onsdag.

Mens Kina navigerer en vej mod genåbning, har statslige medier lagt mere vægt på lokal tilslutning til seneste version af sundhedsmyndighedens Covid-politik , efterfølgende foranstaltninger frigivet i november. Ingen af ​​dem angiver, om eller hvordan virusteststationer skal installeres.