Kina signalerer en lille lempelse af Covid-politikken uden nogen større ændring

BEIJING - En strøm af ændringer omkring Kinas Covid-kontrol i de sidste 24 timer har givet håb om, at bredere afslapning er på vej.

Lokale statsmedier og anekdoter indikerede torsdag, at nogle mennesker, der blev testet positive for Covid-19 i Beijing, nu kan få lov til at holde karantæne derhjemme i stedet for at blive sendt til en central facilitet. Det var ikke klart, i hvilket omfang disse ændringer fandt anvendelse. 

På centralt regeringsniveau er en bemærkelsesværdig udvikling det officielle sprog, der nedtoner sværhedsgraden af ​​Omicron-varianten.

Vicepremierminister Sun Chunlan sagde på et møde onsdag, at Kina står over for en ny Covid-situation "i takt med at Omicron-variantens patogene natur svækkes, bliver vaccination mere almindelig, og [der er] en ophobning af erfaringer med Covid-forebyggelse og -kontrol." Det fremgår af en CNBC-oversættelse af de kinesiske statsmedier sent i aftes.

Også onsdag sagde Guangzhou bydistrikt hårdest ramt af Covid, at det ville give de fleste restauranter mulighed for at genoptage spisning i butikkerne, og underholdningssteder kan gradvist genåbne.

"Vi mener, at Suns tale, ud over den bemærkelsesværdige lempelse af Covid-kontrolforanstaltningerne i Guangzhou i går, sender endnu et stærkt signal om, at nul-Covid-politikken vil ende inden for de næste par måneder," sagde Nomuras Chief China Econom Ting Lu og et team. i en rapport torsdag.

"Men restriktioner og nedlukninger kan ikke for alvor modereres før marts 2023 på grund af en sandsynlig stigning i Covid-sagstal og forstyrrelser, da den nuværende fortælling om, at Omicron stadig er meget dødbringende, endnu ikke er blevet ændret for et flertal af kinesere, især dem i mindre udviklede regioner," hedder det i rapporten.

Suns beskrivelse af Omicron fulgte tirsdag en kommentar fra en kinesisk embedsmand, med henvisning til oversøisk forskning, om, at andelen af ​​alvorlige tilfælde og dødsfald fra Omicron-varianten er klart lavere end tidligere varianter.

Tidligere var Sun en af ​​de hårdeste offentlige stemmer om Covid-kontrol.

Landets overordnede politik og holdning er stadig lidt ændret i navn, med vægt på at gøre kontrol mere målrettet end gennemgribende.

Fastlandet Kinas daglige Covid-tilfælde for onsdag steg til en ny rekord på mere end 41,000, inklusive asymptomatiske infektioner. Men antallet af nye infektioner i Guangdong-provinsen faldt en smule, omend stadig i flere tusinde.

Dele af provinshovedstaden Guangzhou og den nationale hovedstad Beijing sagde i denne uge, at folk, der primært bliver hjemme, ikke behøver at tage regelmæssige virustests. Offentlige spillesteder i Beijing kræver stadig bevis for en negativ virustest inden for de sidste 48 timer for at komme ind.

Kinas strenge Covid-kontrol hjalp i første omgang landet med at vende tilbage til vækst i 2020.

Men efter fremkomsten af ​​den mere smitsomme Omicron-variant forsøgte de lokale myndigheder at kontrollere udbrud med strengere foranstaltninger, hvilket førte til en to måneder lang nedlukning i Shanghai, der trak væksten ned i andet kvartal.

Erhvervsundersøgelser for november udgivet i denne uge viste en samlet nedgang i fabrikkens aktivitet.

I weekenden holdt studerende og grupper af mennesker offentlige demonstrationer over hele landet til protestere mod nul-Covid-politikken. En stigning i lokale infektioner og ekstrem kontrol føjede til frustrationer opbygget over mere end to år.

For næsten tre uger siden meddelte Kina nye foranstaltninger, der trimmede karantænetider, blandt andre ændringer.