Kina 'Indsatsen kunne ikke være højere', advarer viceudenrigsminister Senatet

Dage efter, at en Kina-overvågningsballon blev skudt ned over South Carolinas kyst, fortalte nr. 2 ved udenrigsministeriet Senatets Udenrigskomité, at "indsatsen ikke kunne være højere", når det kommer til forholdet mellem USA og Kina.

Viceudenrigsminister, Wendy Sherman, fortalte Senatet i hende åbningsreplikker ved en høre afholdt den 9. februar, at "Folkerepublikken Kina er den tempofyldte geopolitiske udfordring i vores æra, en der berører næsten alle facetter af vores afdelings ledelse på daglig basis og en der vil teste amerikansk diplomati som få emner i nyere hukommelse. ”

Hun tilføjede, at Kina er den eneste konkurrent, USA har, som for alvor kan omforme handelsforbindelser og blød magt globalt.

Blød magt er ting som diplomatiske relationer, kommercielle relationer og kulturelle relationer. Det er enklest målt i antallet af virksomhedsmærker og popkulturelle elementer, der er populære i et fremmed land. TikTok i USA er udtryk for kinesisk blød magt, ligesom KFC eller Disney er udtryk for amerikansk blød magt i Kina.

Sherman sagde, at spionballonen var et synligt eksempel på vores nye højspændte spændinger.

Det amerikanske militær opdagede først ballonen over Alaskas ø-kæder, sporede den derefter, mens den bevægede sig mod øst, og skød den til sidst ned.

Hun sagde, at det genvundne vrag stadig bliver undersøgt, og at Kongressen vil blive orienteret om dets indhold i et hemmeligt miljø.

Håndtering af Kina: 'Invester, align, compete'

Biden-administrationen har taget stafetten fra Trump-administrationen om Kina. Biden har stukket nogle huller i Trump-æraens Kina-politikker, men har også strammet skruerne.

Section 301-tarifferne mod Kina, der blev lanceret i 2018, er stadig på plads, med nogle få undtagelser tilføjet. Section 201-solbeskyttelsesforanstaltningerne er stadig på plads, med nogle få justeringer, der favoriserede import. Kapitalmarkedssanktioner startet af Trump blev øget under Biden. Wall Street har nu forbud mod at investere i snesevis af kinesiske forsvarsentreprenører. Og amerikanske virksomheder som IntelINTC
står over for voksende restriktioner med hensyn til, hvad de kan og ikke må sælge til kinesiske firmaer på handelsministeriets "Entity List" - en sortliste over kinesiske virksomheder, som amerikanske virksomheder har brug for godkendelse til eksport. New York Times rapporteret torsdag, at Biden udvider denne liste.

For Sherman kan USA bedst klare Kina ved at investere hjemme og arbejde med allierede, en yndet eufemisme brugt af Biden-teamet til at skelne fra Trump siden magtovertagelsen.

Sherman roste Kongressen for at have vedtaget nogle lovforslag, som hun siger vil hjælpe USA med at konkurrere med Kina.

"Vi investerer i grundlaget for vores styrke på vores kyster med finansiering fra lovforslag som CHIPS and Science Act, Bipartisan Infrastructure Law og Inflation Reduction Act," sagde hun om nye love underskrevet i Bidens første to år.

"Vi er på linje med ligesindede partnere rundt om i verden for at styrke vores fælles interesser og værdier og for at imødegå de udfordringer, som Kina udgør," sagde hun til Senatet. "At investere i os selv og tilpasse os vores partnere giver os en stærkere hånd til at konkurrere med Kina."

"Arbejd med allierede"-tilgangen har givet plads til ny terminologi sammenlignet af DC-lobbyister - "friend-shoring."

Her er et nyligt eksempel fra et møde i House Financial Services Committee om forsyningskæderisici: Rep. Roger Williams (R-TX) spurgte de fem vidner, hvad USA skulle gøre for at tilskynde virksomheder til at flytte ud af Kina. "Vi har brug for flere lokale forsyningskæder," sagde Williams, hvilket betyder indenlandske indkøb.

"Vi har brug for en konkurrencedygtig skattesats og regler. Jeg ville se på venne-shoring først,” svarede Clete Willems, en partner i det massive Akim Gump lobbyfirma i Washington.

Sherman og andre har ret i at ville koordinere med allierede.

For eksempel, hvis Intel forbydes at sælge computerhardware til Huawei, et sortlistet kinesisk teleselskab, hvad forhindrer et norsk firma i at sælge det til dem i stedet? Eller Taiwan, hvor Kina har en vis indflydelse på grund af Foxconns position på det kinesiske fastland. Foxconn er en vigtig taiwansk teknologiproducent.

Ingen i Washington kan selvfølgelig definere "friend-shoring". Så amerikanere, der er ivrige efter at genskabe den industrielle base, bør tage "vennstøtte" til at betyde ethvert land, der ikke er Kina, Rusland, Nordkorea, Iran eller Cuba.

Kina er venner-shoring, i mellemtiden. Til Mexico.

Kinesiske virksomheder investerer i fremstilling i Mexico for at spille USMCA-aftalen, alias NAFTA 2. Mexicos økonomisekretariat-data viser, at udenlandske direkte investeringer (FDI) fra Kina til Mexico er steget til omkring 225 millioner dollars årligt, hvilket næsten er firedoblet den gennemsnitlige årlige investering fra tiåret før fra 2007 til 2016, ifølge en indberette af økonom Andrew Heritage of the Coalition for a Prosperous America.

I 2021 var Kinas udenlandske direkte investeringer i Mexico $385 millioner. Stigningen i udenlandske direkte investeringer svarer til opkrævningen af ​​tariffer pålagt af Trump-administrationen i 2018, sagde Heritage.

Tilbage i Senatet sagde Sherman, at USA ikke søger konflikt med Kina. Dette er noget mange amerikanere, medierne og store dele af Kongressen ofte overvejer. Hvorfor det?

Hvis det var en russisk spionballon over Alaska, der svævede hen over rav bølger af korn for at nå strandbyerne i Carolinas, ville den være blevet sprængt i luften øjeblikkeligt. Verden ville være stoppet, da generaler og præsidenten holdt pressekonferencer om den tilsyneladende provokation. Europæiske allierede ville være blevet bedt om at indføre sanktioner i overensstemmelse med nye Washington-sanktioner. Olieprisen ville være steget 10 dollars pr. tønde. Medierne ville forudsige, om USA ville bombe den russiske flyveplads, der affyrede ballonen, komplet med triste ansigter af dysterhed og undergang.

Men der er en følelse af, at Kina håndteres med børnehandsker.

En grund kan være, at Pentagon, selv om de er villig til at stikke den russiske bjørn, ved, at den amerikanske militær-industrielle base er for afhængig af Kina. Alt fra sjældne jordarters mineraler, der bruges til specialmagneter og navigationsudstyr til elektroniske komponenter, kommer fra Kina. De lukkede for det, og USA er nødt til at kæmpe for materiale. USA er først lige begyndt at indse dette og er faktisk i gang.

Kina er lige så vigtigt for amerikanske forsyningskæder i dag, som de var før "handelskrigen" begyndte for fem år siden.

Tidligere på måneden offentliggjorde Bureau of Economic Analysis december og årsafslutning handelstal. Underskuddet med Kina steg 29.4 milliarder dollars til 382.9 milliarder dollars i 2022, vores næststørste handelsgab med dem siden underskuddet på 400 milliarder dollars plus i 2018. Vi har ikke reshored, near-shored, eller friend-shored meget ud af Kina.

Sherman sagde, at USA ikke kun konkurrerer med Kina, men samarbejder med Kina på adskillige fronter. Men de problemer, hun nævner i sit vidnesbyrd, får D-karakterer. Måske et C- på en god dag.

"Vores samarbejde er afgørende om klimaændringer og folkesundhed, narkotika og mere," sagde Sherman.

Tre år efter den værste pandemi siden den spanske syge, og alligevel kan ingen blive enige om, hvad SARS-CoV-2 er, eller hvordan det opstod. Alene det er en forbløffende indrømmelse af fiasko i det folkesundhedsforhold mellem Kina og USA.

Lige så slemt er handling på narkotikafronten. Narkotikahandelen med fentanyl fra Kina til Mexico går stærkt, meget til skade for engang ikoniske amerikanske byer som San Francisco.

Kina får et F på at bekæmpe fentanylsmuglere, men det gør udenrigsministeriet og det amerikanske efterretningsapparat generelt. Vi kan drøne et bryllup et sted i Mellemøsten for at snige efter en formodet terrorist, men vi kan ikke finde fentanyllaboratorier i Mexico til at skyde op med en drone.

Senatets høring, med titlen "Evaluating US China Policy in the Era of Strategic Competition", er et af mange Kina-centrerede emner, der cirkulerer i Washington i disse dage. Det er et dobbeltpolitisk spørgsmål.

Huset stemte enstemmigt torsdag at fordømme Kina for at lade sin overvågningsballon krydse amerikansk luftrum uden varsel eller undskyldning.

Senator Mitt Romney (R-UT) sagde, at USA har brug for en mere omfattende strategi i forhold til Kina. Han sagde, at en sådan strategi skal omfatte nye handelsordninger og økonomiske foranstaltninger, som forarbejdning af de mineraler, som den amerikanske forsvarsindustri har brug for på hjemmemarkedet.

"Forstår du, hvor jeg skal hen? Vi har brug for en omfattende strategi, der kræver snesevis på snesevis af taktikker. Det kan klassificeres. Truman og Reagan gjorde det; hvordan håndterede de Sovjetunionen? Det gør mig sindssyg at se Kina, og vi har ingen strategi. Alle er i forskellige retninger,” sagde han og advarede om, at USA risikerer sin førerposition, især i Asien, det marked, som hele Wall Street og Corporate America elsker at elske.

I en separat høring om Kina i House Financial Services Committee den 7. februar sagde Californiens repræsentant Brad Sherman, at USA havde brug for "en automatisk 25% told på alle kinesiske varer. Kina uddeler adgang til sine markeder, ligesom jeg deler hundegodbidder ud til mine kæledyr. Jeg repræsenterer Hollywood. Lad mig give Dem et eksempel på min vælgers problemer med Kina. Hollywood får at vide, at de kun kan få 40 film ind i Kina hvert år. Det betyder, at hvis du laver en film, der er kritisk over for Kina, går den ikke til Kina. Men det betyder også det ingen af dine film skal til Kina,” sagde han. "De kontrollerer, hvad der foregår der, og de gør det med lobbyister, og det betyder, at Kina kan kontrollere, hvad Kongressen gør."