Kina lider endnu en trist måned med stålproduktion

Kinas økonomi ser fortsat ussel ud.

Det ved vi, fordi stålproduktionen fortsatte med at falde i endnu en måned. Det faldt 6.4 % i juli og er faldet 6.4 % i årets første syv måneder, ifølge nye data fra World Steel Association.

I årevis har Kina været verdens største stålproducent med en produktion på 1.3 milliarder tons metal i 2021, eller mere end halvdelen af ​​den globale produktion.

Måned-til-måned ændringer i kinesisk stålproduktion kan også bruges til at få realistisk læsning om sundheden i det kommunistiske lands økonomi. Det er vigtigt, fordi Kinas officielle regeringsøkonomiske data har ry for at være mere håbefulde end faktiske.

Hvad vi ved med sikkerhed er, at stål er en vital komponent i to af Kinas nøgleindustrier: fremstilling og ejendomsbyggeri. Når stålproduktionen er faldet, er det sandsynligt, at en eller begge af disse industrier er i problemer.

For at sætte tilbageslaget i produktionen i en bredere sammenhæng, var der kun to lande blandt de ti største globale producenter, der led et værre fald i juli. Det var Rusland (13.2% faldet, og Tyrkiet med 20.7%. Førstnævnte er ved at blive ramt af vestlige sanktioner efter dets invasion af Ukraine. Sidstnævnte har længe været en økonomisk kurvesag forårsaget af misforstået regeringspolitik.

Skal vi bekymre os om Kinas fortsatte økonomiske svaghed? Sandsynligvis det. I takt med at verden støt afvænner sig fra landes eksport til fordel for indkøb af varer fra andre lande, kan Kinas økonomi svækkes endnu mere.

Peter Tchir fra Academy Securities, der skriver i en nylig rapport, udtrykker det sådan:

• "Hvor dårlig er økonomien? (Det virker dårligt) vil deres stimulus være nok? Vil de træffe foranstaltninger på den geopolitiske front (mere støtte til Rusland, mere agitation omkring Taiwan) for at distrahere deres befolkning fra problemerne derhjemme?"

Kort sagt, mens Kinas økonomi falder, vil det kinesiske kommunistparti måske booste den indenlandske støtte ved at lancere et angreb på Taiwan. Det lyder måske skørt, men det er præcis, hvad der sker i 1982, da Argentinas militærjunta besluttede at invadere Falklandsøerne, et britisk territorium ud for Sydamerikas kyst.

Lad os håbe, at Kina ikke træffer den samme beslutning.