Kinas turistdestination satte et BNP-mål, men Covid låste det ned

BEIJING - Kinas turisttunge provins Hainan er ved at falde yderligere bagud i forhold til høje vækstmål, den satte i januar.

Dengang sagde øen det sigtede på en BNP-vækst på 9 % i år. Men ligesom Kinas økonomi generelt, løber væksten langt under de oprindelige mål - i høj grad på grund af udbrud af en langt mere overførbar Covid-variant.

En stigning i Covid-infektioner i denne måned tvang Hainans ferieby Sanya ved havet til at beordre titusindvis af turister til at blive på deres hoteller, og lokale beboere til at blive hjemme. Haikou, provinsens hovedstad, udstedte også ordrer om at blive hjemme.

Flyselskaber aflyste fly, efterlader turister strandet på Hainan-øen siden lørdag. I de sidste par dage har nogle mennesker været i stand til at vende tilbage til fastlandet på regeringsorganiserede charterflyvninger.

Men der er stadig spørgsmål - om ensartet gennemførelse af tilskud til hotelophold, udgifter til mad og hvor hurtigt de fleste turister kan vende tilbage til deres hjem.

"Hinans offentlige image og omdømme er skadet på kort sigt," sagde Jacques Penhirin, en partner i Oliver Wymans kontor i Greater China. “Når jeg taler med kunden, kigger de alle på reservationerne til [den kommende efterårsferie], som stadig er ret robuste. Folk har ikke meldt afbud endnu, men det ser ikke godt ud. Sandsynligvis lavere end sidste år."

Det "vil være dårligt for luksusmærker og gæstfrihed i det mindste indtil kinesisk nytår næste år," sagde han med henvisning til Lunar New Year-ferien i slutningen af ​​januar 2023.

I slutningen af ​​juli, Kinas øverste ledere indikerede, at landet kunne gå glip af BNP-målet på omkring 5.5 % fastsat i marts. Beijing signalerede ikke nogen storstilet stimulans eller nogen ændring af sin "dynamiske nul-Covid"-politik.

Den nationale økonomi voksede med kun 2.5 % i første halvdel af året ifølge officielle tal. Hainans økonomi klarede sig dårligere selv i det langsomme tempo og voksede kun med 1.6 % i første halvdel af 2022.

Det er en kraftig afmatning fra øens BNP-vækst på 11.2 % for hele 2021.

Faktisk var Hainans vækst sidste år kun næst efter Hubei-provinsen, påpegede Ying Zhang, forskningsanalytiker ved Economist Intelligence Unit.

"På grund af den internationale rejserestriktion har Hainan nydt godt af turismeindtægterne, en stigning på næsten 60% sidste år," sagde hun. Zhang vurderer, at turisme tegner sig for mere end 80% af Hainan's økonomi.

Sanya, på den sydlige kyst af Hainan, var den bedste destination for par, der fløj fra tre af Kinas største byer i sidste uge til Kinas version af Valentinsdag, ifølge bookingsiden Trip.com.

Øen kan prale af en af ​​de få beliggenheder ved stranden for internationale luksushoteller som Mandarin Oriental og Hyatt på det kinesiske fastland.

Hainan bygger også toldfrie indkøbscentre op som en del af centralregeringens indsats for at gøre øen til et frihandelsknudepunkt og internationalt shoppingområde.

Salget i toldfrie butikker på øen steg med 84% sidste år til 60.17 milliarder yuan (8.93 milliarder USD), ifølge officielle tal.

Under en forbrugsvareudstilling i Hainan i slutningen af ​​juli, salg i fire toldfrie butikker steg med 27% år-til-år til 330 millioner yuan, sagde toldvæsenet.

Indtil videre stoler kosmetikmærker langt mere på Hainan for salg end overkommelige luksusmærker - potentielt op til en tredjedel af deres Kina-forretning, sagde Oliver Wymans Penhirin. Han sagde, at Hainan generelt tegner sig for mindre end 5% af Kinas salg for luksusmærker til overkommelige priser, mens avanceret luksus endnu ikke er kommet ind på dette marked.

En Oliver Wyman-undersøgelse i maj viste, at efter cirka to måneders lockdown i metropolen Shanghai, respondenter fra luksus- og premium-forbrugermærker reducere deres vækstforventninger til Kina for året med 15 procentpoint.

"Spørgsmålet er helt sikkert, hvornår forbrugeren vil genvinde tilliden og roen i sindet ved rejser og shopping, hvilket er yderligere forsinket af denne Hainan-hændelse," sagde Penhirin og bemærkede, at han forventer, at denne måneds nedlukninger vil være glemt om et eller to år.

"Det handler mere om tilliden end selve indkomsten, især for luksusvarer," sagde han.

I mellemtiden sagde han, at mærker burde gøre mere for at spore deres lager i Kina for at sikre, at produkter ikke bliver solgt på niveauer, der kan fremkalde en priskrig.