Kinas fødselsrate er ikke et problem for økonomien – nu

Kinas fødselstal fortsætter med at falde. "Sidste års 10.62 millioner fødsler, ned fra 12.02 millioner i 2020, var næppe flere end de 10.14 millioner dødsfald," ifølge Wall Street Journal. Kinas fødselsrate pr. kvinde er nu nede på 1.3, et godt stykke under udskiftningsraten på 2.1. Landets lave befolkningstilvækst, både nu og i fremtiden, har skabt bekymring for Kinas fremtidige økonomiske vækst. Den bekymring er meget overdrevet, selvom det er klart, at Kinas hurtigste vækst er forbi.

Enhver nations økonomi afhænger simpelthen af ​​den samlede befolkning ganget med produktionen pr. person. Den aritmetik er rigtig, men skjuler nogle vigtige indsigter. Mange mennesker er ikke produktive. Det er ikke en fornærmelse, men en erkendelse af, at børn og mange ældre producerer lidt økonomisk værdi. Regnestykket giver mere indsigt, hvis det gentages: En nations økonomi afhænger af den samlede arbejdende befolkning ganget med produktionen pr.

I den umiddelbare fremtid er babyer et dræn for økonomien, ikke et løft. Alle forældre ved dette. Om tyve år vil nutidens baby være vigtig for økonomien, men det er af ringe værdi for prognosemænd, der ser ud et par år ud i fremtiden.

Kinas økonomiske boom startede, da Deng Xiaoping også overtog politisk kontrol i slutningen af ​​1978. Han iværksatte adskillige reformer, herunder tolerance over for iværksætteraktivitet. Den tolerance startede med små skridt, men førte til sidst til massiv industrialisering, især i kystbyer.

Kinas hurtige vækstperiode kom ikke fra befolkningen vækst men fra befolkningen migration. Flytning af mennesker fra fattige landdistrikter til Kinas byer kan være den største migration i menneskehedens historie. Denne migration flyttede folk fra lavproduktivt landbrugsarbejde til højere produktivitet fabriksarbejde, og det blev muliggjort af regeringens tolerance over for iværksætteri.

Landbønderne i Kina var ikke dårlige bønder, men de producerede relativt lidt, fordi de manglede redskaber og i kommunismens tidligere år arbejdede de i fællesskab. Den højere produktivitet hos de urbane fabriksansatte førte til højere lønninger, da virksomhederne konkurrerede med hinanden om de tilgængelige arbejdere.

I tidligere artikler argumenterede jeg for, at Kinas økonomiske mirakel er ved at ende på grund af den nuværende politik. Allerede før det havde jeg dog set, at Kina er for modent til hurtig økonomisk vækst, fordi de letteste muligheder for ekspansion var blevet brugt. De to synspunkter er kompatible. Det første er ikke nødvendigt, mens det andet er uundgåeligt.

I de kommende år kan Kinas økonomiske vækst stige igen. Et opsving ville kræve, at regeringen i væsentlig grad opgiver den kontrol over økonomien, som de i stigende grad har udøvet i de senere år. Selv da ville væksten ikke matche de ti procent, der er opnået i mange af de seneste 40 år. Det er ikke en prognose, men snarere en beskrivelse af en mulighed, der virker usandsynlig på nuværende tidspunkt.

En nation har ikke brug for en voksende befolkning for at have en høj og voksende levestandard pr. person, selvom en større befolkning helt sikkert vil øge bruttostørrelsen af ​​økonomien.