Jack Ma planlægger at afstå kontrollen med sin fintech-gigant Ant Group, ifølge en Wall Street Journal indberette, da virksomheden søger at afhjælpe bekymringer rejst af regulatorer, der afsporede dens massive 37 milliarder dollars børsnoteringsplan for næsten to år siden.

Ma, en 57-årig tidligere engelsklærer, som også er medstifter af e-handelsbehemoth Alibaba, har tænkt sig at opgive kontrollen med Ant i et stykke tid, ifølge en person, der er bekendt med sagen. Flytningen giver mening ud fra et corporate governance-perspektiv, sagde personen, fordi tycoonen har ikke længere en ledende rolle i Ant og sidder heller ikke i bestyrelsen, selvom han kontrollerer mere end 50 % af virksomheden gennem relaterede investeringsholdenheder.

Men det er ikke helt klart, hvordan han har tænkt sig at opgive kontrollen. Det WSJ'er Rapporten sagde, at milliardæren muligvis vil overføre en vis stemmekraft til Ant-ledere, herunder administrerende direktør Eric Jing, og han kan muligvis først gøre det, efter fintech-giganten har afsluttet sin omstruktureringsplan.

Ant er forpligtet til at blive et finansielt holdingselskab af landets centralbank, People's Bank of China, og tøjle den engang så aggressivt ekspanderende mikrolånetjeneste, da myndighederne fortsat er opsatte på at begrænse risici og reducere gearing i økonomien. Virksomheden skal muligvis vente længere, før den kan søge en offentlig notering, da virksomheder, der for nylig har oplevet et ejerskifte, skal have en time-out-periode i henhold til kinesiske regler.

Ma's flytning, hvis den blev gennemført, ville også markere den tidligere højtflyvende milliardærs yderligere tilbagetog fra det forretningsimperium, han startede for mere end 20 år siden. Magnaten trådte tilbage som administrerende direktør for Alibaba i 2013 og opgav formandssædet i 2019. Han har stort set holdt sig ude af offentlighedens syn efter at have leveret en tale i 2020 kritisk over for finansielle tilsynsmyndigheder og statsejede banker, der vakte vrede i Beijing.

Alibaba på sin side bevæger sig også for at tage afstand fra Ant. Ifølge e-handelsgigantens årsrapport offentliggjort tidligere på ugen, er flere Ant-direktører trådt ud af Alibaba Partnership, som blev dannet i 2010 og giver topledelsen mulighed for at nominere flertallet af virksomhedens bestyrelse. Alibaba, i mellemtiden, fortsætter med at eje omkring en tredjedel af Ant, hvis Alipay e-wallet er den primære betalingsmulighed på e-handelsplatformen.