Den kinesiske e-handelsmagnat Colin Huang taber 3.1 milliarder dollars på én dag, da den overhængende priskrig skræmmer investorer

E-handelsgiganterne JD.com og Pinduoduo er på nippet til en ny priskrig, hvor førstnævnte lover mere end 1 milliard dollars i friske subsidier for at vinde budgetkunder. Men bekymringer over skærpet konkurrence og tyndere marginer har fået mange investorer til at dumpe aktier over hele linjen, hvilket har fået Pinduoduos grundlægger til at Colin Zheng Huang at miste mere end 3 milliarder dollars på bare én dag.

Det svimlende tab gør Huang til en af ​​de fem største tabere på Verdens realtidsmilliardærer placering i onsdags, da aktierne i det Nasdaq-noterede Pinduoduo faldt 9.5 % natten over. Rabatindkøbsplatformen havde været en sjælden vinder midt i Kinas bredere økonomiske afmatning, der tiltrækker hundredvis af millioner af forbrugere med billigere varer, der spænder fra elektronik til dagligvarer.

Men med økonomien nu på bedring efter ophævelsen af ​​dens Covid-restriktioner, og dens e-handelskonkurrenter, der søger at ekspandere efter et voldsomt år med reguleringsindgreb, er investorer bekymrede for, at Pinduoduo muligvis skal øge udgifterne drastisk for at forsvare sig selv. Milliardær Richard Liu's JD.com var den første til at kaste handsken ned til Huang. Det sidste efter sigende planlægger at lancere en tilskudskampagne i næste måned, der ville afsætte 10 milliarder yuan (1.5 milliarder dollars) for at sikre, at en stor del af dets produktudbud er billigere end dem, der tilbydes af Pinduoduo.

Den 48-årige Liu, ifølge lokale medier rapporter, har også gjort sænkning af produktpriser til et centralt element i JD.coms strategi for resten af ​​2023. En virksomhedsrepræsentant sagde, at hun ikke havde yderligere kommentarer, da hun blev kontaktet af Forbes, men investorer solgte også JD.coms aktier ned, da spøgelsen for en ny priskrig tårner sig op i horisonten. Selskabets aktie faldt med 11% i USA, efter at rapporter om tilskudsprogrammet kom ud, og slettede 1.2 milliarder dollars fra Lius nettoformue. I Hong Kong, hvor det har en sekundær notering, faldt aktierne hele 3.6 % onsdag morgen.

"De friske tilskud er en afspejling af, at konkurrencen er ved at blive varm inden for industrien," siger Kenny Ng, en Hong Kong-baseret værdipapirstrateg hos Everbright Securities. "På kort sigt er markedet ret bekymret over presset på bruttomarginerne."

Og Pinduoduo, som formåede at opnå et overskud på 1.5 milliarder dollars i tredje kvartal af 2022, sagde allerede, at nogle faktorer bag dens seneste vækst ikke var holdbare. Lederne påpegede dengang, at nogle projekter, der var planlagt til kvartalet, blev forsinket, hvilket førte til en reduktion i udgifterne og en efterfølgende stigning i overskuddet. JD.com på sin side svingede ud i det sorte og tjente 800 millioner dollars i nettooverskud på indtægter på 34.2 milliarder dollars i samme periode, hjulpet af, hvad ledere beskrev som et "ubarmhjertigt fokus" på omkostninger, effektivitet og brugeroplevelse.