Kinesisk købmandsstart Missfresh står over for pengestrømskrise, da leverandører protesterer

Missfresh, en kinesisk opstart af dagligvareleveringer, der tidligere var blevet vurderet til næsten 3 milliarder dollars, kæmper nu for at overleve midt i stigende rapporter om afskedigelser og leverandørprotester.

Omslaget i formuen kommer lidt over et år efter dets første børsnotering på Nasdaq, da det Beijing-baserede selskab rejste 273 millioner dollars til en værdi af 2.8 milliarder dollars. Men selskabets aktier, som allerede havde mistet 98 % af deres værdi siden deres debut, faldt yderligere 43 % i går til kun 0.14 USD pr. annoncere at den midlertidigt ville lukke sin hovedforretningslinje.

Den pågældende enhed, som Missfresh kalder sin on-demand distributed mini warehouse (DMW) service, indebærer at placere mindre varehuse tættere på boligkvarterer, så bestillinger af mad og andre daglige nødvendigheder kan leveres inden for et kortere tidsrum. DMW-forretningen tegnede sig for 85% af Missfreshs samlede nettoindtægter for de ni måneder, der sluttede i september 2021, ifølge virksomheden. Missfresh, som havde regnet Tencent og Tiger Global blandt sine investorer, siger, at de vil "gøre alt, hvad de kan" for at fortsætte med at drive virksomhedens andre forretningsenheder, herunder dets detailsky og levering næste dag.

Men at gøre det kan vise sig at være en stor opgave. Vrede leverandører har protesteret uden for Missfreshs hovedkvarter for at kræve forsinkede betalinger, ifølge flere lokale medier. På Maimai, en kinesisk karriere- og socialt netværksplatform beslægtet med LinkedIn, hævder snesevis af indlæg fra brugere, at virksomheden allerede har afskediget de fleste medarbejdere og holdt op med at betale løn.

Missfresh reagerede ikke på gentagne anmodninger om kommentarer. Zhang Yi, chefanalytiker hos det Guangzhou-baserede konsulentfirma iiMedia Group, siger, at det belejrede firma ser ud til at stå over for en stor sandsynlighed for at skulle lukke helt ned. "En opstart af købmandsvarer skal købe fra leverandører på daglig basis," siger Zhang. "Men efterhånden som denne tillidskrise spreder sig, vil upstream-leverandører blive mere og mere bekymrede og ville ikke vove at sælge til firmaet."

For Missfresh betyder det, at man løber tør for produkter at sælge på et tidspunkt, hvor det er mest presserende behov for at generere flere penge. Ifølge selskabets resultater for tredje kvartal skulle Missfresh betale $500 millioner i løbende forpligtelser, der forfaldt inden for de næste 12 måneder, mod kontanter og likvider på $337 millioner.

Grundlagt i 2014 af tidligere Lenovo-direktør Xu Zheng, Missfresh skulle drage fordel af pandemien, som fik flere forbrugere til at blive hjemme og bestille dagligvarer online. Men omkostninger og tab var uventet steget, og det var selskabet ude af stand til at offentliggøre dens årsrapporter for 2021 til tiden efter at have opdaget, hvad den senere beskrev som "tvivlsomme transaktioner." Det havde i april anslået, at virksomhedens nettotab kunne være mere end fordoblet til så meget som 558 millioner dollars i 2021.

En intern gennemgå af de transaktioner, der blev afsluttet i juli, fandt ud af, at de involverede hidtil ukendte forhold mellem leverandører og kunder, forskellige kunder, der deler de samme kontaktoplysninger, samt mangel på understøttende logistisk information. Virksomheden sagde, at de ansatte, der var involveret i den tilsyneladende forseelse, allerede havde sagt op, men nyheden var ikke i stand til at stoppe glidningen i dets aktier.

US Securities and Exchange Commission havde advaret Missfresh i juni om, at det ikke længere opfyldte Nasdaqs noteringskrav, fordi dets aktier havde handlet under $1 i de sidste 30 på hinanden følgende hverdage. Virksomheden, som har indtil udgangen af ​​november til at opnå overholdelse, kæmper også med flere gruppesøgsmål retssager med påstand om, at det afgav falske regnskaber i sit prospekt.