Kinesiske militærkrav kørte væk US Navy-krigsskib, der opererer i Sydkinesiske Hav

Topline

Det kinesiske militær hævdede onsdag, at det havde "drevet væk" et krigsskib fra den amerikanske flåde, der sejlede nær et sæt omstridte øer i Det Sydkinesiske Hav, et skridt, der sandsynligvis vil øge spændingerne i en region, hvor afstandene mellem begge militærer bliver mere og mere hyppig.

Fakta

Ifølge Reuters, destroyeren USS Benfold sejlede nær de omstridte Paracel-øer, som Kina hævder som en del af sit territorium.

Det kinesiske militærs Southern Theatre Command hævdede, at det brugte luft- og flådeaktiver til at "følge, overvåge, advare og drive væk" det amerikanske krigsskib fra kinesisk territorialfarvand.

I en erklæring, afviste den amerikanske flådes syvende flåde Beijings påstande og bemærkede, at den blot hævdede "navigationsrettigheder og -friheder" i Det Sydkinesiske Hav i overensstemmelse med international lov.

Flåden, som regelmæssigt udfører, hvad den kalder "frihed til navigationsoperationer" i Det Sydkinesiske Hav, sagde, at Kinas "ulovlige og gennemgribende" territoriale krav truer både navigation og handel i regionen.

Beijing insisterede imidlertid på, at den amerikanske flådes handlinger blot tjener til at skabe spændinger, da det ikke blokerer skibe eller fly i at passere gennem regionen, tilføjede Reuters-rapporten.

Nøglebaggrund

Paracel-øerne har været et stort territorialt flammepunkt, da de også er blevet gjort krav på både af Taiwan og Vietnam. I 1974 tog Kina kontrol over ø-kæden efter at have udvist den daværende sydvietnamesiske regering fra den. Udover Paracels gør Kina krav på omkring 90% af Det Sydkinesiske Hav - som tjener som passage for 3 billioner dollars årlig handel - som en del af dets territorialfarvande. Men flere andre nationer i Sydøstasien, herunder Filippinerne, Brunei, Malaysia, Indonesien, Taiwan og Vietnam gør også krav på dele af havet og har udfordret Kinas påstand. I 2016, en international domstol i Haag afviste Kinas krav over havet, men Beijing har nægtet at acceptere kendelsen.

Tangent

Da Biden-administrationen har rettet sin opmærksomhed mod Indo-Stillehavet, har den jævnligt kritiseret Kinas handlinger i regionen. Sidste år, under sin turné i Asien, vicepræsident Kamala Harris anklagede Beijing om at engagere sig i "tvang" og "intimidation" for at sætte sine krav på Det Sydkinesiske Hav samt forsøge at ændre den globale "regelbaserede orden" ved at true nationernes suverænitet. Kina skudt tilbage mod Harris' påstande gennem dets statskontrollerede medier ved at anklage USA for at forsøge at "drive en kile ind mellem de sydøstasiatiske nationer og Kina." I maj blussede spændingerne mellem Kina og USA yderligere op efter præsident Joe Biden sagde han ville være villig til at bruge militær magt til at forsvare Taiwan mod en kinesisk invasion.

Yderligere læsning

Kina siger, at det "kørte" væk USA destroyer, der sejlede nær omstridte øer (Reuters)