Choi Min-Sik vender tilbage til den lille skærm som kasinomogul i 'Big Bet'

Det kræver en skuespiller med betydelig tilstedeværelse at spille så legendariske og mindeværdige karakterer som Admiral Lee Sun-shin i Admiralen: brølende strømme, Mr. Baek i Park Chan-wook's Sympati for Lady Vengeance eller den dødsdømte opfinder Jang Yeong-sil i det historiske drama Forbudte drømme. Det er svært ikke at fokusere på Choi Min-sik, når han optræder i en film. Det gælder også, når han er med i det sjældne tv-drama.

Skuespilleren har medvirket i mere end 30 film i løbet af sin mere end 30 år lange karriere, men mere end to årtier er gået, siden han blev set på det lille lærred. I år overraskede skuespilleren fans ved at vende tilbage til tv med en hovedrolle i Disney+-dramaet Stor indsats alias Kasino. I dette drama spiller han karakteren Cha Moo-sik, en legende i Koreas kasinoverden.

Stor indsats er historien om en selvskabt mand, der ikke spiller efter reglerne. De første par episoder af dette drama hopper frem og tilbage i tiden for at give et perspektiv på Moo-siks historie, hvordan han led som barn og til sidst blev en spillemogul. Den åbner i 2015, da han bliver arresteret i Filippinerne og befinder sig på en pressekonference, omgivet af journalister, der spørger om mord, han angiveligt har begået. Han har intet at sige.

Derefter springer historien tilbage i tiden for at vise Moo-sik som et ressourcestærkt barn, søn af en fattig analfabet mor og en smågangster, der ofte sidder i fængsel. Da han var midlertidigt på et børnehjem, var Moo-sik allerede fast besluttet på at forbedre sin situation i livet, idet han udholdt et angreb fra ildmyrer for blot at lave lommepenge. På trods af huller i sin uddannelse formår han at starte et sprogakademi, men når han får en chance for at åbne et kasino, hopper han på det. Det er nemme penge, men det er også ulovligt, og der er kun så lang tid, du kan løbe fra loven.

Uundgåeligt tvinger hans ulovlige handler ham til at flygte ud af landet og flygte til Filippinerne, hvor han snart rammer bunden. Det betyder, at han bliver nødt til at genopfinde sig selv igen.

Moo-sik er en karakter, der er svær at få fat i, og det var måske det, der lokkede Choi til den lille skærm igen. Selvom det er svært ikke at kunne lide og rodfæste en karakter, der bruger sin forstand til at overvinde sådanne undertrykkende odds, er han så meget mangelfuld. En smart forretningsmand og loyal over for sine allierede, han lyver også for sin familie. Han gambler for meget og spilder en formue. Han lader andre tage rappen for hans forbrydelser. Han er i stand til vold, men betyder det, at han begik de mord, han er anklaget for? Seerne bliver nødt til at se serien for at finde ud af, hvor mangelfuld denne karakter egentlig er, og om de måske tilgiver ham.

Serien er skrevet og instrueret af Kang Yoon-sung, der vandt en pris for bedste nye instruktør ved Baeksang Arts Awards 2018 for sit kommercielle hit de Outlaws og som også instruerede en sæson af den historiske zombie-tv-serie Kingdom. Med Moo-sik har han skabt en kompleks hensynsløs karakter, der gentagne gange trodser oddsene.

Serien har også hovedrollen i Son Suk-ku, sidst set i Mine befrielsesnotater, Lee Dong-hwi, sidst set i Fejl, og Heo Sung-tae, der optrådte i dramaet Bag hver stjerne. Dramaet byder også på mange talentfulde karakterskuespillere til at runde historien af, herunder Kim Roe-ha, Lee Kyu-hyung, Lee Moon-sik og Kim Min-jae. Disney+-dramaet sendes på Hulu i USA.