Chris Tomlin på sit nye album 'Always', his record-setting shows & the power of a song

Han er en af ​​de mest eftertragtede kristne turnerende kunstnere inden for musik i dag, og er på dette års liste over Pollstars Top 10 Worldwide Tours. Gennem foråret og sommeren krydsede Chris Tomlin landet på kryds og tværs og spillede foran propfyldte folkemængder i T-Mobile Center i Kansas City, United Center i Chicago, og satte en karriererekord med en hidtil uset koncert på LA's Banc of California Stadium.

Hans shows er unikt interaktive, hvor han synger sine nutidige lovsange og lovsange, og de tusinder i mængden synger lige med ham.

"Der er mange koncerter, der kommer gennem disse spillesteder, men der er noget anderledes ved disse nætter med tilbedelse," forklarer Tomlin. "Og jeg siger ikke, at de er bedre, jeg siger, at de er anderledes. Du kommer til at være med i en lille smule af himlen, gribe ind i dem, der er gået før os, og det er transcendent."

Som et eksempel markerede dette år hans tredje serie af back-to-back-koncerter på Red Rocks i Denver, og selv han blev overrasket over det samlede fremmøde på 60,000, der viste sig i løbet af de to nætter. Han var taknemmelig for, at de kom, og ydmygt blev de - i et meget hårdt vejr.

"Jeg tror, ​​det var min 7^th og 8^th tid til at spille Red Rocks gennem årene,” siger han. “Og dette år var lidt skørt, fordi det væltede ned i regnen begge nætter. Det holdt aldrig op med at regne hele tiden, og det var også 48 grader.”

Alligevel blev folkemængden, alle iført ponchoer eller jakker, siddende, trodsede elementerne og fortsatte med at synge med Tomlin, mens han sang for dem.

"Hvor jeg stod, var der som en markise over mig, men vinden blæste regnen, mens den væltede ind, så det bogstaveligt talt gennemblødte mig i to timer," siger han. "Mine hænder var så kolde, at jeg næsten ikke kunne bevæge fingrene for at lave akkorderne. Men det var så magisk, fordi der var en følelse af, at vi alle er i dette specielle øjeblik sammen. Det betyder meget for mig, at folk ville komme til mine koncerter og sige: 'Man, jeg tager en poncho på, jeg bliver, lad os gøre det her.'

Sammen med sine mange shows rundt om i landet optræder Tomlin med et årligt langfredagsshow i Nashvilles Bridgestone Arena. (Han og hans familie bor lige uden for Nashville). Udstillingerne gavner plejefamilier og adoption. Det er noget, der ligger hans hjerte nært, da begge hans brødre er plejeforældre, hvilket får ham til at oprette en fond kaldet "For andre".

Tomlin, der voksede op i Texas, fik meget tidligt interesse for musik – gennem sin far, som havde et countryband, der spillede lokalt i deres lille by.

"Min far elskede countrymusik og lærte mig at spille guitar, da jeg var et lille barn. Det startede med mest Willie Nelson og Merle Haggard sange. Jeg tror, ​​mit første talentshow var "Silver Wings" og "On the Road" igen. Men jeg voksede også op med at elske at spille musik i kirken, og så følte jeg det virkelige kald i mit liv til at gøre det."

Han begyndte at skrive den slags sange, folk ville synge i kirken. Så snart han gjorde det, siger han, begyndte Gud at åbne alle mulige muligheder. Det startede med et lille antal kirker, der begyndte at spille hans musik, så flere kirker, så større kirker.

"Det var lidt som pile ud af en bue," husker han. "De sange fandt vej ind i kirker på en ægte, organisk, slags græsrødder, virkelig guddommelig måde. Jeg var i Texas og gjorde det før pladeselskaber, udgivere og hele den verden. Jeg blev bare ved med at gøre det, sagde ja til enhver mulighed, spillede små ungdomsgrupper, og det blev ved med at vokse og vokse."

I dag er Tomlin en GRAMMY-vindende kunstner med 17 nr. 1 singler på radio (placerer 29 andre i Top 10). Han har solgt mere end 12 millioner globale album med 4 og en halv milliard globale streams, og det anslås at mellem 20 og 30 millioner mennesker synger hans sange i ugentlige gudstjenester på en række forskellige sprog.

Han har også vundet 27 Dove Awards. Og i denne uge blev det annonceret, at han vil være vært for den 53. GMA Dove Awards i Nashville i oktober sammen med sangerinden Erica Campbell. Han siger, at lige så mange gange som han har deltaget i begivenheden, har han i år været beæret over at være medvært.

“Jeg har været så heldig at deltage i Doves i mange år, og hver gang bliver jeg mindet om kraften i en sang. Du ved aldrig, hvor langt de vil gå, hvor langt de vil nå, og hvordan Gud vil bruge dem. Jeg er begejstret for at få muligheden for at fejre ikke kun de utrolige kunstnere, men også de forfattere, producere, musikere og teams, der arbejder lidenskabeligt for at skabe noget, der virkelig har en evig indvirkning."

Det er en karriere først for Tomlin, som fortsætter med at omfavne og værdsætte enhver ny mulighed. I juni blev han den første kristne kunstner, der var en del af Nashvilles årlige CMA Fest som "CMA Artist of the Day." Han var i godt selskab med countrykunstnerne Luke Bryan og Kelsea Ballerini.

"Jeg var virkelig beæret over at blive inviteret til det, og folk var så modtagelige," siger Tomlin. "For at gå ind i en helt anden musikgenre, havde jeg ingen idé om, hvordan min musik virkelig ville blive omfavnet. Det var virkelig specielt.”

Han siger, at han opdagede, at fanskaren mellem country og moderne musik faktisk er meget ens med mange af de samme mennesker - fans af begge. Han har krydset ind i landet før med et album, han lavede i 2020 kaldet Chris Tomlin & Friends, med duetter med kunstnere og grupper som Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Lady A og andre.

Nu fejrer Tomlin udgivelsen af ​​sit seneste album Altid.

"Denne plade er tilbage til centrum, hjertet af, hvad det hele handler om for mig - virkelig at hjælpe mennesker med at forbinde til Gud og tilbede Gud."

Det er en samling sange, som han håber virkelig vil forbinde med mennesker.

"En sang hedder "Holy Forever", og jeg har nok ikke haft så mange uopfordrede tekster om en sang siden "Good Good Father." Det er, fordi der er en transcendens i det, der hjælper folk med at se ind i denne form for åndelig verden af ​​Guds sandhed og tilbedelsen af ​​ham."

Tomlin forklarer forskellen mellem to slags lovprisnings- og tilbedelsessange: transcendente sange som "Holy Forever", der berører Guds nåde og storhed, og sange om udfrielse.

"En sang om udfrielse er mere en sang om Guds redning. Gud, jeg har brug for dig, jeg har brug for din hjælp, jeg har brug for din nåde. "Amazing Grace" er en sang om udfrielse. "Hvor sød lyden, der reddede en stakkel som mig." Jeg prøver at skrive begge den slags sange, og de er alle igennem denne plade."

Tomlin skriver mange af sine sange sammen med andre kristne sangskrivere som Ed Cash og andre.

“Ed og jeg har skrevet så mange sange sammen, fordi vi har det samme hjerte og de samme ideer. Jeg føler, at min sangskrivning bliver ved med at blive bedre, fordi jeg fortsætter med at skrive med så fantastiske mennesker og gode sangskrivere, og det er der en styrke i."

Tomlin siger, at han efter så mange år er taknemmelig for at kunne fortsætte med at udgive musik, der betyder noget og kan inspirere folk.

"Jeg kan huske, da jeg skrev "Hvor stor er vores Gud", for år siden. Jeg synger den stadig hver aften, fordi den sætter hjerter, vores opmærksomhed og vores fokus væk fra os selv og på noget større. Det er utroligt, hvordan vores bekymringer og bekymringer begynder at forsvinde en lille smule, når vi løfter øjnene op.”

Han fortsætter med at sige: "Jeg har ikke alle svarene, jeg er ikke perfekt på nogen måde. Men jeg prøver at pege på nogen, der gør, og som kan hjælpe folk i deres liv."