Christian McCaffrey ligner et sæsonbesparende opkøb

San Francisco 49ers opgav meget af deres 2023-draft for at lande Christian McCaffrey. Efter hans historiske præstation i deres eftertrykkelige uge 8-sejr over Los Angeles Rams, er det højst usandsynligt, at de har nogen købers anger.

McCaffrey var den utvivlsomme stjerne i showet, da 49ers scorede 24 ubesvarede point for at slå Rams 31-14, og afsluttede deres NFC West-rivaler for fjerde sæson i træk. Sejren fik Niners til at forbedre sig til 4-4 og mere kritisk 3-0 inde i divisionen.

McCaffrey blev kun 149 yards fra scrimmage og blev kun den fjerde spiller siden NFL-fusionen til at kaste for et touchdown, fange en aflevering for en scoring og registrere et hasende touchdown i samme kamp.

Det var en strålende præstation fra en spiller, der kun havde sluttet sig til holdet 10 dage før, da 49ers overgav fire draft-valg - tre af dem i 2023 - for at erhverve stjernen, der løber tilbage fra Carolina Panthers.

Og det vil naturligvis skabe optimisme, at denne sejr kan være katalysatoren for en 49ers-stigning ind i eftersæsonen, hvor San Francisco håber på at få et væld af skadede spillere tilbage efter deres farvel i uge 9 for at hjælpe med et skub i playoff.

Det er ikke kun McCaffreys produktion, der vil fremme troen på San Francisco som en farlig udfordrer, der kan gå dybt ind i NFC-slutspillet, men måden, hvorpå han leverede det.

Han optog tre big-play rushes på 10 yards eller mere, hvilket gav den eksplosivitet på jorden, som 49ers ofte har manglet denne sæson, men nok endnu mere imponerende var McCaffreys arbejde som pass-catcher.

Fem af hans otte modtagelser gik til et første down, med hans succes med at få den første forsvarsspiller til at misse efter fangsten, og afslørede som han gjorde for hans touchdown-modtagelse, der bragte 49ers foran, hvilket gav Jimmy Garoppolo en checkdown-mulighed, der kan levere eksplosive spil .

At have den slags sikkerhedsventil giver Garoppolo større opmuntring til at arbejde sig igennem sine fremskridt - hvilket han gjorde fremragende mod Rams - vel vidende, at oddsene for, at et kast til hans checkdown resulterer i et stort spil, er meget øget.

Når San Francisco kommer tilbage fra sit farvel, vil Garoppolo have to sådanne sikkerhedsventiler, som kan gøre korte afleveringer til enorme og afgørende gevinster. Deebo Samuel gik glip af sejren over Rams på grund af en baglårsskade, men når han er helt restitueret, vil modstanderens forsvar stå over for udsigten til at gå imod en 49er-angreb, der ofte vil have både McCaffrey og Samuel i backfielden.

Det er måske det mest spændende aspekt af McCaffreys forestilling. Det skete uden at 49ers havde deres fulde våben, hvilket tyder på, at cheftræner Kyle Shanahan kun ridser i overfladen af, hvad han kan gøre med McCaffrey som en integreret del af hans angreb.

Hvis hans anden kamp som 49er blot er en forsmag på, hvad modstandere kan forvente fra San Francisco nede ad strækningen, så burde Niners-offensiven være ekstremt spændende at se ned ad strækningen.

San Francisco vil se efter, at dets angreb bliver suppleret med et forsvar, der så ud til at genfinde sin dominerende form i de første fem uger i anden halvleg mod Rams, hvilket begrænser dem til kun fire første nederlag i de sidste to kvartaler.

Forsvaret bliver snart sundere, da DeMeco Ryans' enhed kan få folk som Arik Armstead, Dre Greenlaw, Azeez Al-Shaair og Jason Verrett tilbage efter farvel.

Det er ingen hemmelighed, at 49ers har talentet til at kæmpe om at repræsentere NFC i Super Bowl. Gennem syv uger af kampagnen så det ud som om skader og inkonsekvens kunne afspore sådanne håb.

McCaffreys utrolige start på livet som 49er vil rekonfigurere forventningerne igen.

2022-sæsonen skulle være en sæson, hvor 49ers-angrebet blev bevæbnet af Trey Lance som startende quarterback. Med Lance på hylden for sæsonen gennem skaden, er det nu Niners' nye superstjerne running back, der ser ud til at være manden til at slynge Shanahans talentfyldte gruppe til toppen af ​​NFL.