Cleveland Guardians' Catcher Mike Zunino er en fremragende bro til udsigten Bo Naylor

Cleveland Guardians har opgraderet deres fangstdybde denne offseason.

The Guardians har tilføjet veteranfangeren Mike Zunino som en gratis agent, der har underskrevet ham til en 1-årig kontrakt på $6 millioner.

Derudover har Guardians underskrevet veteranfangerne Cam Gallagher og Meibrys Viloria som ikke-liste, forårstræningsinviterede.

Udsigterne Bryan Lavastida og Bo Naylor afrunder den nuværende organisatoriske fangstdybde.

Efter al sandsynlighed vil Zunino, der fylder 32 til marts, være holdets primære catcher. Medmindre der er en anden tilføjelse, er det sandsynligt, at Zuninos back-up på 26-mandslisten vil blive bestemt efter forårets træning.

I sidste ende håber Guardians, at Naylor vil påtage sig fangstrollen i fremtiden. For nu er Naylor dog formentlig på vej mod mere krydret i sin udvikling hos Triple-A Columbus.

Zunino går ind i 2022 MLB-sæsonen efter at have gennemgået en operation for Thoracic Outlet Syndrome på sin venstre, ikke-kastende arm. Han spillede kun 32 kampe for Tampa Bay Rays i sidste sæson.

Zunino rapporterede oprindeligt om en prikkende fornemmelse i sin venstre arm. Han modtog en Botox-indsprøjtning i juni og nakkebehandling i juli 2022. Han blev opereret den 28. juli 2022.

Ifølge Hopkinsmedicine.org opstår Thoracic Outlet Syndrome (TOS), når nerverne, der fører fra nakken til armen, er komprimeret. Denne form for TOS kaldes Neurogen TOS. Mere end 90% af tilfældene er neurogene.

Venøs TOS opstår, når venen er komprimeret, hvilket fører til trombose i overkroppen.

Det er uklart for denne skribent, hvilken form for TOS, der påvirkede Zunino.

Zunino forventes at være klar til at genoptage sin baseball-aktivitet i starten af ​​forårets træning.

Beregning af risiko/belønning med Zunino

Under deltagelse i MLB Scouting Bureau's Scout School lærte denne gamle spejder værdien og vigtigheden af ​​risiko-/belønningsberegninger i spillertransaktioner.

For denne spejder opvejer belønningen for at signere Zunino langt risikoen for, at hans skade permanent hæmmede Zuninos offensive eller defensive evner.

Hvis Zunino faktisk er symptomfri, vil han give en offensiv opgradering til Guardians startopstilling.

Zunino er også kendt som en god defensiv catcher. Han håndterer pitchers godt, og hans defensive mekanik er et godt stykke over major league-gennemsnittet.

Man kan undre sig over, om Guardians-manager Terry Francona og Tampa Bays-manager Kevin Cash har diskuteret evnerne og operationen vedrørende Zunino? Francona og Cash er meget nære venner.

Også under spejderskolen delte instruktører tre store spørgsmål, som spejdere selv kunne svare på, når de vurderede en spiller og hans potentiale "fit" til et hold. De omfatter:

1- Har spilleren evnerne til at spille spillet?

2- Er spilleren bedre end dem, vi har på hans position?

3- Kan spilleren spille for os?

Spørgsmål tre er kritisk vigtigt. Kort sagt, har spilleren attitude, opførsel, lyst, spilkendskab og temperament til at passe ind i holdets klubhus uden at forårsage fortrydelse? Ikke alle spillere har den evne.

For denne spejder er Mike Zunino en glimrende pasform for et Guardians-hold, der har behov for en primær catcher, indtil Bo Naylors udvikling er færdig.

Mike Zunino som den primære fanger:

Mike Zunino påtager sig den primære fangstrolle, der blev håndteret dygtigt i 2022 af Austin Hedges.

Hedges, 30, tilbød Guardians stabilt og pålideligt forsvarsspil bag pladen.

I 2021 smed Hedges 31 % af løberne ud, der forsøgte at stjæle. Sidste år faldt hans procentdel en smule til 22%.

Hedges gav ikke meget angreb for Cleveland. Mens han havde nogle vigtige og rettidige hits, afsluttede han året med at ramme .163/.241/.248/.489 med syv homeruns og 30 RBI'er i 338 pladeoptrædener.

Hedges har underskrevet en gratis agent-kontrakt med Pittsburgh Pirates.

Luke Maile, 31, var backup for Hedges i sidste sæson.

Ligesom Hedges tilbød Maile ikke meget fornærmelse. Han ramte .221/.301/.326/.627 med tre homeruns og 17 RBI'er i 206 pladeoptrædener.

Selv med lav offensiv produktion, gjorde Maile et troværdigt stykke arbejde som en del af Guardians catching combo.

Maile har underskrevet en kontrakt med Cincinnati Reds.

Både Hedges og Maile var "defense first"-fangere. De håndterede spil godt, var gode hyrder for deres pitching-personale, og de havde god fangstmekanik, der inkluderede god blokering, god pitch-indramning og rettidig, præcis "pop" og kaste-færdigheder bag pladen.

Om Mike Zunino:

Højrehåndsslående Mike Zunino er 6-2, 235 pund, med en ideel ramme for en catcher.

Zunino var en 1. runde udvælgelse af Seattle Mariners fra University of Florida i 2012.

Zunino ramte .348 i 595 kollegiale pladeoptrædener. På to sæsoner slog han 38 homeruns og kørte i 134 runs.

Golden Spikes Award gives til den bedste amatørspiller i USA. Zunino vandt den eftertragtede pris i 2012.

Som det tredje samlede valg i draften modtog Zunino en signaturbonus på $4 millioner fra Mariners.

Zunino fik sin major league-debut i en alder af 22 i 2013. Han spillede dele af seks sæsoner med Seattle.

Den 6. november 2020 byttede Mariners Zunino til Tampa Bay Rays, hvor han har spillet roller i fire sæsoner.

Selvom han er en god defensiv catcher, kan Zuninos kraft være hans bedste samlede værktøj. Faktisk ramte han i 2021 karrierens bedste 31 homeruns. Han kom også med på American League All Star-holdet det år.

Zunino har stærke hænder og håndled, og har altid haft en stærk og præcis kastearm. Mens hele kroppen er involveret i kast fra fangstpositionen, påvirkede Zuninos skade sidste år ikke hans kastearm.

Zunino har smidt 28% ud af løbere, der forsøgte at stjæle, i hans 832 kampe spillet som en stor liga.

En hård kamp, ​​Zunino går til tallerkenen med en plan. En smart hitter, Zunino laver god, hård kontakt, og han har evnen til at bruge hele feltet.

Da han evaluerede Zunino under 2012 Arizona Fall League, gav denne spejder ham en karakter på 60 på 40-80 MLB scouting-skalaen. Det oversættes til en spiller med mere end ét værktøj over gennemsnittet og potentialet til at blive en lejlighedsvis All Star.

En kommentar Zunino fremsatte til denne skribent i løbet af efterårssæsonen hænger stadig ved. Han sagde, at han følte, at han skulle være startfangeren for Mariners. Det i en alder af 21 år og kun på sit andet år som professionel.

Faktisk havde han ret. Zunino fik sin store liga-debut den følgende sæson.

Siden dengang i Fall League har Zunino ikke vist en evne til at slå til et godt batting-gennemsnit, idet han har leveret et karrieregennemsnit på 200 i dele af 10 big league-sæsoner, der dækker 2,958 plateoptrædener. Han har dog slået 145 homeruns i karrieren, med potentialet til at bringe det kraftfulde bat til Cleveland.

Konklusioner:

New Guardians primærfanger Mike Zunino er en god offensiv/defensiv catcher, der er i stand til at levere en kvalitetsopgradering til startfangeren.

Zunino vil blive opfordret af Guardians til at vejlede prospektfangeren Bo Naylor og give Guardians en offensiv opgradering.

Hvis Zunino viser sig at være sund, kan Guardians have fundet en fremragende opgradering til deres allerede spændende og lovende lineup.

For denne spejder opvejer belønningerne for Guardians, der signerer Zunino, langt de risici, der hænger sammen med en operation med Thoracic Outlet Syndrome i 2022.

Selvom Bo Naylor kan være fremtidens Guardians-fanger, er Mike Zunino i stand til at levere en fremragende bro, indtil Naylor dimitterer til de store ligaer.