Klimabooster og udenrigspolitisk værktøj

Liquefied-natural gas (LNG) er et brobrændstof, der vil hjælpe verden med at nå dekarbonisering som en energikilde, der er langt renere end sine kulbrintekonkurrenter, såsom diesel og kul. Når det kommer til elproduktion, er den stadig i stand til at anvende meget af den infrastruktur, der bruges af andre fossile brændstoffer. På det seneste har det påtaget sig en anden rolle: I Europa beskytter LNG kontinentet mod et totalt blackout, da Vladimir Putin overvejer at slukke for studsen, mens det i USA er en guldmine, der potentielt kan gøre landet til en fremtid energi supermagt.

Amerikas LNG-produktion hurtigt øget fra januar 2022 til november 2022 med 11.2 milliarder kubikfod om dagen, omkring 12 % af produktionen, for at opfylde udækket europæisk efterspørgsel efter Ruslands invasion af Ukraine. Sammenbruddet af EU-dækkende Ostpolitik og Ruslands upålidelighed som fremtidig leverandør har åbnet nye udsigter for amerikansk LNG på trods af en højere pris end rørgas. Amerikansk LNG slutter sig til gas fra Australien, Oman, Qatar og andre markeder for at fylde Europas og verdens energitørst.

USA har nu verdens højeste LNG-eksportkapacitet, og den kapacitet er sat til at stige med mere end 40% i 2025 gennem åbningen af ​​Plaquemines-anlægget i Louisiana og Golden Pass- og Corpus Christi-projekterne i Texas.

Amerika ser ud til at forblive førende inden for global LNG-produktion og eksportkapacitet, hvilket er gode nyheder for indenlandske producenter, miljøet og udenlandske allierede. Amerikanske LNG-producenter er forventer rekordoverskud. Eksporten af ​​amerikansk LNG steg med 12 procent i første halvdel af 2022, med alle tegn pegende opad. Den europæiske energigigant Engie har sammen med virksomheder fra Tyskland, Storbritannien og Polen alle underskrevet kontrakter med producenter langs Gulf Coast. Blandt de LNG-producenter, der underskrev langsigtede kontrakter, herunder Cheniere Energy, Sempra og Energy Transfer, optimismen hersker, da mange af dem forventer et positivt syn og løftet om ekspansion i igangværende projekter.

Denne LNG-bonanza har uundgåeligt ført til yderligere international konkurrence og risikoen for overinvestering og overudbud. Algeriet, Nigeria og Qatar er retfærdige nogle af de store aktører på det europæiske marked, som søger at drage fordel af den aktuelle geopolitiske og markedsmæssige situation.

Amerikanske produktionsforventninger kan dog allerede være ved at sænke sig, da Europas gaslagre nærmer sig kapacitet. EU's ambitiøse klimaplan ville også se LNG-forbruget falde inden 2030 for at omfavne vedvarende energikilder.

Faldende europæisk efterspørgsel er ikke den eneste hindring i den fremtidige vej for Amerikas LNG-produktion: udfald på produktionsanlæggene fortsætter med at begrænse produktionen, og det samme gør transitproblemer. Også mere og mere alvorlige orkaner rejse spørgsmål om eksportkapacitet. LNG-producenter skal også overvinde dilemmaet med prisvolatilitet, hvor nylige økonomiske og logistiske vanskeligheder har skabt efterspørgselssammentrækninger efter LNG i mange udviklingslande.

De asiatiske markeder måtte på den anden side betale den højere pris på LNG på grund af stigningen i Europas efterspørgsel. I betragtning af Kinas voksende indflydelse i regionen har amerikanske allierede i Østasien brug for forsyningen af ​​LNG lige så meget som Europa. Den kortvarige de-facto kinesiske blokade af Taiwans LNG-havne via "militære øvelser” beviser, at Beijing er lige så sandsynligt at engagere sig i den samme afpresningstaktik som Moskva og bruge gas som et geopolitisk værktøj. Disse bekymrende udviklinger fremhæver behovet for sammenhængende energi-, forsvars- og udenrigspolitikker, der vil prioritere vores demokratiske allierede i, hvad der formår at blive en To-fronts gaskrig.

For at forebygge denne mulige afpresning og opretholde skibsfarten, må USA sikre sig, at de bevarer sin flådedominans og investere i billigere skibsfart af LNG. Forbedringer inden for shipping-teknologi gør det allerede hurtigere og mere overkommeligt at sende LNG. Lavere transportomkostninger og mere effektivitet vil øge eksportkapaciteten og reducere de samlede omkostninger, hvilket gør LNG mere attraktiv for udviklingslandene. Stigende regulering af CO2-emissioner vil også øge efterspørgslen efter brobrændstoffer som LNG på bekostning af olie og kul.

Jo mere gas Amerika kan sende til sine allierede i Asien og Europa, jo mere strategisk plads vil de have til at modvirke Rusland og Kina. LNG vil spille en voksende rolle i amerikansk udenrigspolitik og overgangen til grøn energi. Politikere er nødt til at anerkende LNG's betydning og prioritere foranstaltninger såsom lettere tilladelse, facilitering af store mængder gasopbevaring og at gøre forretninger med LNG-producenter lettere. At gøre det vil tilskynde udviklingslandene til at gå over til en renere og mere effektiv energikilde, hjælpe amerikanske producenter og fratage autoritære ledere den indflydelse, de har over vores allierede.