Klimaændringer truer Panamakanalen og global maritim handel

Panamakanalen er en kanal for 6% af den globale søtrafik. Men klimaforandringerne forstyrrer den handel. Mens høje temperaturer og lidt regn er de primære årsager, har fire orkaner over syv år været lige så ødelæggende.

Panamakanalen er midt i Panamas regnskove, som dækker 68% af landets land eller næsten 12.7 millioner acres. Begge afhænger af nedbør for at overleve. Hvis regnskovene ikke får rigeligt med nedbør, risler det ned til kanalen. Den dårlige nyhed er, at kanalens myndigheder siger, at 2019 var den femte mest tørre i 70 år, med nedbør 20 % mindre end gennemsnittet, alt sammen forværret af udtømte reservoirer.

Faktisk faldt vandstanden ind 2015 og 2016, og afskiberne var nødt til at reducere mængden af ​​last på deres fartøjer - penge ned i afløbet.

"Panamakanalen er den eneste interoceaniske handelsrute, hvis drift afhænger af tilgængeligheden af ​​ferskvand, hvilket gør den til den mest sårbare over for de negative virkninger af globale klimaændringer," siger Emilio Sempris, tidligere miljøminister for Panama fra 2017 til 2019, i en snak med denne skribent. "Der er ingen bedre naturlig løsning til at sikre vand i Panamakanalens vandskel end at beskytte skove og plante flere træer."

USA byggede Panamakanalen mellem 1904 og 1914 - en ferskvandsgenvej, der gør det muligt for skibe at undgå at sejle rundt om spidsen af ​​Sydamerika. Panamanerne udvidede vandvejen i dette århundrede. Som følge heraf reducerede afskiberne deres tid til søs fra to måneder til 10 timer. Mere end 10 millioner skibe har fået adgang til kanalen, siden den åbnede.

I 2021, blev 517 millioner tons varer gik gennem kanalen og genererede 2.1 milliarder dollars i bidrag til Panamas nationale finansministerium. I 2022 rammer disse samlinger $ 2.25 milliarder.

Udvidelsen af ​​Panamakanalen førte til mindre tid til søs, hvilket resulterede i 16 millioner færre tons CO2 i 2021 og 650 millioner tons siden 1914. I mellemtiden har regnskovene opsuget 18.3 millioner tons CO2 mellem 2016 og 2020. Desuden optager Panamas regnskove mere CO2, end dens nationale energisektor udleder årligt. Det er derfor, Panama omhyggeligt har beskyttet sine træer: Mellem 1947 og 2014 mistede landet 6.7 millioner hektar skov - en brøkdel af dets samlede antal - hovedsageligt på grund af ranching og landbrug.

På trods af disse bidrag siger Sempris, at Panama ikke har modtaget nogen direkte betalinger eller CO2015-kreditpenge for at beskytte sine regnskove og begrænse kulstofemissioner. "Siden vedtagelsen af ​​Paris-aftalen i XNUMX har Panama implementeret juridiske og institutionelle ordninger for at udfase skovrydning og genoprette sit skovdække. Vi ved, at træerne er vært for vores rige biodiversitet, forhindrer jorderosion og regulerer vandets kredsløb."

Vis os penge

Panama har overholdt FN-verifikationsprocessen, som kræver, at landene redegør for deres træer og konstaterer, hvor meget kulstof de vil optage, hvis de bliver stående. Det er reglerne i Paris-klimaaftalen, hvis regnskovsnationerne ønsker at sælge kulstofkreditter til lande og virksomheder. Panama siger, at det er berettiget til at sælge 18 millioner tons CO2-kreditter under REDD+-finansieringsmekanismen - kreditter baseret på tidligere resultater fra 2016 til 2022.

Midlerne fra salg af CO2023-kreditter vil beskytte og forbedre landets tropiske regnskove. Sempris siger, at kreditterne vil være klar til salg i 250, og at $50 millioner i første omgang ville blive rejst. Efter år ét siger han, at kreditterne vil indbringe $70 millioner til $XNUMX millioner årligt.

Panama vil også bruge pengene til at genoprette ryddet jord og skabe grønne arbejdspladser inden for alt fra økoturisme til beskyttelse af biodiversitet til videnskabelig forskning. Midlerne går til en gennemsigtig og professionelt forvaltet fond. "Vi forventer tusindvis af nye arbejdspladser," siger Sempris. "Vi er nødt til at få pengene ud på landet - for at brødføde disse provinser, så de engagerer sig i genplantning af skov."

Panamas primære industrier er agribusiness, fremstilling, olieprodukter, kemikalier og transport knyttet til Panamakanalen og Panama Citys lufthavn, som betjener 170 destinationer verden over. Turismen bidrager også med 4 milliarder dollars i indtægter. I mellemtiden er international bankvirksomhed betydelig sammen med minedrift, da landet er rigt på mineraler som kobber. Den ineffektive landbrugssektor er den førende årsag til landets drivhusgasemissioner.

Blandt de multinationale selskaber med regionalt hovedkvarter i Panama: rederiet Maersk, Procter & Gamble Co., ChevronCVX
Corp., ExxonMobilXOM
og BP, som alle lover at være COXNUMX-neutrale og købe COXNUMX-kreditter.

Panamas indsats vil have en lille global indvirkning, medmindre de større regnskovsnationer gør de samme forpligtelser og ofre - dem, der fokuserer på at holde deres træer i live og opsuge CO2. Det betyder, at Afrika, Australien, Brasilien, Kina, Indien, Indonesien og Rusland skal stoppe skovrydningen.

"Skove skal være en større del af den globale klimaløsning," siger Sempris. "Det er derfor, Panama beskytter sine skove. Hvis der er ulovlig skovhugst andre steder, kan vi ikke bare se den anden vej. Panamakanalen vil lide, og 6% af den globale maritime trafik vil blive negativt påvirket."

Regnskovene er afgørende for Panamas økonomiske sundhed - driveren, der holder Panamakanalen i live og i bedste velgående. Klimaændringer er en trussel mod Panama og videre. Kampen er mangefacetteret. Men beskyttelse af regnskovene og sikring af adgang til klimafinansiering er hjørnestenene til succes.