Clint Bowyer forbereder sig på sin tredje sæson som Nascar On Fox-analytiker

Clint Bowyer ankom til Daytona International Speedway onsdag morgen fuld af energi. Når han taler, ville man ikke indse, at han sov i sin bus i Savannah, GA i en WalmartWMT
parkeringsplads før den sidste del af hans roadtrip.

Bowyer trak ind i den pletfrie facilitet på udkig efter historielinjer som Nascar på Fox's hovedanalytiker sammen med play-by-play-kommentator Mike Joy. Da Bowyer træder ind i tv-boksen for tredje sæson - Nascars 75. - sætter den tidligere racerkører livet i perspektiv.

"Dette er banen med al eksponering, og alle øjne er rettet mod deltagerne," sagde Bowyer onsdag. "Jeg elsker mit nye job, og jeg elsker at være i standen med Mike. Vores gæst, Tony Stewart, bliver ringet op som endnu en sulten racer, som alle kender.

"Jeg elsker at kunne sælge vores sport til ikke kun den gamle fan - bedstefaren i familien - men sønnen og nu barnebarnet. Daytona-traditionen går så langt, og rødderne er der, og det er den fanskare, jeg tror, ​​jeg taler med."

Bowyer vil holde øje med forskellige historier på Daytona, sagde han. Med Stewart - hans tidligere bilejer - stående ved siden af ​​ham, vil de to forklare fans, hvor svært det er at vinde Daytona 500 som en duo, der kom tæt på, men ikke formåede at vinde løbet.

Blandt de bedste historier, der går ind i weekenden, er tilbagevenden af den syvdobbelte Cup Series-mester Jimmie Johnson, som nu er medejer af Legacy Auto Club. Johnson bliver nødt til at kvalificere sig til Great American Race under torsdag aftens Bluegreen Vacations Duel på Daytona kl. 7 ET.

Bowyers længste faste holdkammerat Kevin Harvick, der kørte sammen med Bowyer i både Richard Childress Racing og Stewart-Haas Racing, annoncerede, at 2023 bliver hans sidste år i Nascar Cup Series. De to udviklede et tæt bånd i løbet af Bowyers kørekarriere, hvor Harvick var mentor for ham, siden han var Cup-rookie hos RCR.

"Du må hellere satse din nederste dollar på, at han bliver sulten," sagde Bowyer om Harvick. "Han presser dig til at blive bedre. I mine tidlige dage på RCR skubbede han mig til at lære og få succes. Han satte mig bogstaveligt talt i sine biler, og jeg vandt meget på KHI. Han har været en stor del af min karriere.

"Selv i andet kapitel af min karriere, da jeg nåede til SHR, var vi holdkammerater igen, og han var den bedste fyr."

I mellemtiden vender Bowyer selv tilbage til cockpittet i 2023. Han vil køre tre begivenheder i Superstar Racing Experience (SRX) Series, som er co-ejet af Stewart, George Pyne og Sandy Montag.

"Da jeg først gik på pension [ved slutningen af ​​2020 Nascar-sæsonen], var jeg udbrændt," sagde Bowyer. “Jeg har kørt racerløb siden jeg var 5 år gammel. Jeg var over det. Jeg var klar til at gøre noget anderledes, og jeg var klar til en ny udfordring, og det fandt jeg i standen. Ved udgangen af ​​sidste år fik jeg følelsen af ​​'jeg vil køre noget igen'. SRX er en konkurrencedygtig serie, og den er sjov uden pres.”

Et salgsargument for Bowyer er SRX's tidsplan, som besøger baner, som Nascar ikke kører på. Torsdag aften-racing-serien vil tillade Bowyer at køre på snavs igen, og han er begejstret for at gøre det.

"Jeg er nervøs for det," sagde Bowyer. "Jeg tror, ​​at enhver racerkører eller enhver konkurrent, hvis de ikke er nervøse for noget, vil de ikke få succes. Hvis det ikke betyder så meget for dig, kommer du ikke til at lægge meget i det.”

Sidste gang Bowyer kørte en stambil med fart var under Next Gen-testen på Bowman-Gray Stadium i slutningen af ​​2021. Det er et stykke tid siden, men han er klar til udfordringen.

Og da Bowyer fokuserer på sit daglige job hos Fox Sports, forstår han, at der er et enormt pres for at yde Nascar retfærdighed. Med millioner af fans, der følger nøje med og er opmærksomme på, hvad han siger under søndagens Daytona 500, er han også nervøs for det.

Daytona 500 finder sted søndag den 19. februar kl. 3 ET på Fox.