'Lukketid' for Gazproms pengestrømme i euroområdet

Af Anna Mikulska og Kamila Pronińska

Selv før den russiske invasion af Ukraine, mange har undret sig hvad ville der ske, hvis russisk gas holdt op med at strømme til Europa enten på grund af sanktioner eller på grund af Ruslands brug af naturgasforsyninger som energivåben. Sidstnævnte mulighed blev bekræftet i slutningen af ​​marts, da Vladimir Putin meddelte, at betalinger for gas fra "uvenlige" lande skulle ske i rubler, ellers vil gas stoppe med at strømme. Han indfriede løftet, da Polen og Bulgarien i sidste uge nægtede at betale i rubler for deres kontrakterede russiske forsyninger. Men omstændighederne omkring gasafskæringen til Polen og Bulgarien indikerer, at det ikke nødvendigvis bliver en typisk begivenhed for alle Gazproms kunder i Europa.

Polen, Bulgarien og russisk gas: lukketid

Russiske forsyninger har tegnet sig for en væsentlig del af det indenlandske gasforbrug i Polen og Bulgarien (henholdsvis 45 % og 90 %), alligevel har begge lande været højlydende om behovet for at opnå uafhængighed fra russisk leverandør og øge EU's strategiske autonomi ift. Rusland siden begyndelsen af ​​krigen i Ukraine. For både Polen og Bulgarien er langsigtede kontrakter med Rusland sat til at udløbe ved udgangen af ​​2022. Ingen af ​​dem havde derfor planer om at underskrive nye langsigtede kontrakter med Gazprom, og begge har været godt i gang med at sikre alternative forsyninger.

Polen har arbejdet på sin gaskildediversificering i årevis. Indsatsen resulterede nu i en fungerende LNG-importterminal (i øjeblikket udvides fra 5 til 7.5 bcm årlig kapacitet); en ny rørledning til at bringe gas fra Norge til at begynde at arbejde i oktober og nå en fuld kapacitet på 10 bcm/år i januar; samt flere sammenkoblinger, herunder en med Tyskland (1.5 bcm), en med Slovakiet, der skal begynde at arbejde om sommeren (5-6 bcm) og GIPL med Litauen, der begyndte at fungere 1. maj^st. Det sidste er særligt vigtigt, da det forbinder de to LNG-terminaler, der fungerer i Central- og Østeuropa. Mens den polske terminal generelt er meget brugt, har Klaipeda haft mindre succes (se figur 1 nedenfor, der viser den månedlige kapacitetsudnyttelse for begge terminaler siden januar 2019), men kan nu blive en forsyningskilde for Polen og andre lande i regionen, hvis det er nødvendigt . Der er mulighed for at tilføje endnu et lag af forsyningssikkerhed ved at sende yderligere gasforsyning til Letlands naturgaslager (2.3 bcm aktiv kapacitet) i Inkukalner. Derudover er Polens naturgaslager i øjeblikket fyldt med 76 %; et niveau, der er en undtagelse med en gennemsnitlig gaslagring i Europa nu på under 30 %.

Bulgarien har været noget mindre forberedt. Dets indenlandske gaslager er kun 17% fyldt, og landet er ikke så godt forbundet i regionen. Ikke desto mindre skal en ny sammenkobling med Grækenland (IGB) begynde at arbejde i juni for at bringe gas fra Aserbajdsjan og genforgasset LNG fra Grækenland. IGB pipelines forventede kapacitet er 3 bcm/år og kan udvides til 5 bcm/år. Det vil være nok til fuldt ud at erstatte russiske forsyninger. I mellemtiden er Grækenland blevet rapporteret at foreslå mulige omvendt strømme via den tyrkiske strøm.

Hvad med andre Gazprom-kunder i Europa?

Polen og Bulgarien afviste Ruslands krav om at betale i rubler for naturgas, de modtager fra Gazprom. De så en sådan ændring som et kontraktbrud. Deres beslutning er baseret på den generelle forståelse af, at en sådan betaling ville være i strid med sanktioner, som EU har pålagt Ruslands centralbank.

Rusland har foreslået en gas for rubler-ordning via konti, der skulle åbnes i Gazprombank. Dette krav er blevet fortolket som et forsøg på at skabe smuthuller i sanktionsordningerne og splitte EU-landene om, hvorvidt en sådan transaktion er i strid med EU's sanktioner eller ej. Potentielt, hvis betaling foretages på tidspunktet for overførsel af euro eller dollars (i henhold til de oprindelige kontraktvilkår), så er der en måde, hvorpå man kan argumentere for, at dette er slutningen på forpligtelsen, og sanktionerne bliver ikke overtrådt. Spørgsmålet er dog ikke klart. Og mangel på gennemsigtige retningslinjer fra Europa-Kommissionen hjælper ikke. Derfor kan vi blive nødt til at vente på, at der kommer nye betalinger for at se, hvordan virksomhederne reagerer.

Fra nu af har flere lande signaleret deres potentielle vilje til at arbejde på vilkår for engagement med Rusland, herunder Østrig, Ungarn og Tyskland. Sidstnævnte, EU's største importør af russisk gas, er i en særlig vanskelig situation: meget afhængig af russisk gas med meget begrænsede alternativer til at øge alternative gasforsyninger med et øjebliks varsel. Landet har ikke været forberedt på muligheden for russisk gasafbrydelse. Tværtimod har den indtil dagen for den russiske invasion af Ukraine været i gang med at etablere et system, hvor russisk gas forbliver hovedkomponenten i deres energiforsyning. Og mens Tyskland kæmper for at arrangere forsyninger af flydende naturgas (LNG) så hurtigt som muligt, vil det først være i slutningen af ​​dette år, hvor det potentielt kan bringe dem ind ved hurtigt at opsætte improviseret LNG-terminaler ved hjælp af flydende lager- og regasificeringsenheder ( FSRU'er). Alligevel vil dette ikke være nok til at erstatte hele den russiske gasimport, som nåede hele 56 bcm i 2019 og 2020. I betragtning af de tyske planer om at udfase atomkraft i år og udfase kul inden 2038 (og endda 2030 ifølge ny koalitionsaftale), har landet ikke råd til at miste meget af sin naturgasforsyning. Faktisk har dets ledere understreget, at en øjeblikkelig afskæring fra russisk gas (i forbindelse med en embargo på russisk kul og olie, som Tyskland næsten er blevet accepteret nu) kunne sende landets økonomi ind i en skarp recession.

Ruslands krav om en rubel for gas er en reaktion på vestlige sanktioner. Det er også et velkendt "del og hersk"-instrument for Ruslands energipolitik og en test af EU's enhed. Alligevel har beslutningen om at suspendere gasleverancer til Polen og Bulgarien også været et forebyggende træk, da begge lande har meddelt, at de ikke vil forny langsigtede kontrakter med Gazprom. Forskellen i samlede mængder og tilgængelighed af alternativ forsyning, samt mindre rolle, som naturgas spiller i de polske og bulgarske økonomier, gør beslutningen, som begge lande traf om betaling, til en bedre beslutning end et potentielt risikabelt væddemål på en uafprøvet transaktionsordning.

Polen kan faktisk gribe grænsen ved at kræve lederskab i regionen, ikke kun i at diversificere væk fra Rusland, men som et forsyningssted og energisikkerhed for regionen, en rolle som Tyskland håbede at spille med adgang til rigelig forsyning af russisk gas via Nord Stream 1 og det nu hedengangne ​​Nord Stream 2. Tjekkiet har allerede genoptaget forhandlingerne med Polen om Strok II-gasforbindelsen, som ville give et landlåst naboland adgang til den nordlige gaskorridor, herunder LNG-forsyninger via de baltiske terminaler.

Lande, der indtil nu har været mindre optaget af afhængighed af Rusland og tilladt sidstnævnte at akkumulere markedsstyrke, bliver nødt til at komme med en anden strategi. Denne strategi vil være afgørende ikke kun for deres egen skyld, men også af hensyn til EU's økonomi og energisikkerhed. Når alt kommer til alt, vil en øjeblikkelig tilbagetrækning af russisk naturgasimport fra Tyskland, Italien og/eller andre store gasimportører med begrænsede alternativer sandsynligvis have alvorlige konsekvenser for hele EU-markedet. Fra et energisikkerhedsperspektiv vil de specifikke forhold i disse landes beslutning være vigtige og skal repræsentere en endegyldig, samlende erklæring om, at Rusland, som det ser ud, ikke er en pålidelig leverandør af naturgas, og EU er nødt til at diversificere gasforsyningerne væk fra Rusland, hvis ikke opgive dem helt.

Anna Mikulska en nonresident fellow for Center for Energy Studies ved Rice University's Baker Institute for Public Policy og senior fellow ved Udenrigspolitisk forskningsinstitut.

Kamila Pronińska er adjunkt ved Institut for Strategiske Studier og International Sikkerhed ved Fakultetet for Statskundskab og Internationale Studier ved Universitetet i Warszawa.